El reportero del Wall Street Journal Ivan Gershkovich, de 32 años, fue detenido en marzo de 2023 (Archivo)
Washington, Estados Unidos:
Se espera que Rusia libere al periodista estadounidense Ivan Gershkovich y al ex marine estadounidense Paul Whelan como parte del mayor intercambio de prisioneros Este-Oeste desde la Guerra Fría, informaron el jueves medios estadounidenses.
CNN y otras cadenas estadounidenses informaron de la noticia, mientras que ABC News informó que el intercambio involucraba a varios países y a Rusia.
No hubo confirmación inmediata por parte de funcionarios estadounidenses. El Kremlin se negó a comentar sobre cualquier intercambio.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo: “Aún no tengo comentarios sobre este asunto”.
El periodista del Wall Street Journal Gershkovich, de 32 años, fue detenido en marzo de 2023 y condenado en julio por espionaje en un juicio acelerado denunciado como fraude por Estados Unidos.
Las señales de un inminente intercambio de prisioneros cobraron impulso el jueves, en medio de informes de que un avión utilizado en un acuerdo de intercambio anterior había aterrizado en el enclave ruso de Kaliningrado.
Las esperanzas también han aumentado en los últimos días después de que varios prisioneros de alto perfil, incluido el ruso Whelan, desaparecieran de prisiones donde cumplían largas condenas.
Entre los que se espera que sean extraditados a Rusia a cambio se encuentra Vadim Krasikov, un ciudadano ruso encarcelado en Alemania por el descarado asesinato de un ex comandante rebelde checheno.
El intercambio sería una victoria para el presidente Joe Biden, cuya vicepresidenta Kamala Harris se enfrentará al republicano Donald Trump en las elecciones de noviembre.
Sería el primer intercambio de prisioneros entre Rusia y Occidente desde el intercambio en diciembre de 2022 de la estrella de baloncesto estadounidense Brittany Griner por el traficante de armas ruso condenado Viktor Bout.
Sería el mayor intercambio desde 2010, cuando Rusia y Occidente intercambiaron 14 presuntos espías. Entre ellos se incluyen el agente doble Sergei Skripal, que fue enviado a Gran Bretaña por Moscú, y Anna Chapman, una agente secreta rusa enviada a Rusia por Washington.
Antes de eso, los intercambios entre los soviéticos y las potencias occidentales en 1985 y 1986 dieron lugar a más de una docena de intercambios importantes que involucraron a más de una docena de personas sólo durante la Guerra Fría.
– ‘empujar fuerte’ –
Según el sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24, un avión ya utilizado por Griner y Bout voló de Moscú a Kaliningrado el jueves por la mañana. Dos horas más tarde, el vuelo fue rastreado después de despegar de Kaliningrado.
Como regla general, los intercambios sólo pueden ocurrir después de una condena en Rusia, y la desaparición de varios presos políticos de alto perfil a la vez es extremadamente rara.
Gershkovich fue arrestado en la ciudad de Ekaterimburgo durante un viaje de reportaje. Él, su empleador y el gobierno de Estados Unidos han negado rotundamente las acusaciones de espionaje en su contra.
Biden dijo después de la sentencia que estaba “presionando duro para la liberación de Evan y seguirá haciéndolo”.
Washington también está trabajando para asegurar la liberación del ex marine Whelan, de 54 años, encarcelado, arrestado en Moscú en 2018 y acusado de espionaje.
Whelan trabajaba en seguridad para una empresa estadounidense de repuestos para automóviles cuando fue arrestado en Moscú en 2018 y siempre ha insistido en que las pruebas en su contra eran falsas.
Recientemente se quejó de sentirse abandonado por Washington.
Entre los desaparecidos también se encontraba el periodista y activista Vladimir Kara-Murza, de 42 años, ciudadano ruso y británico. Sus abogados dijeron el miércoles que desconocen su paradero después de que en dos ocasiones se les negó el acceso al lugar donde se encuentra detenido.
Kara-Murza, que se pronunció contra la agresión rusa en Ucrania, cumple una condena de 25 años en Siberia por traición y otros cargos. Sufre un trastorno neurológico y fue trasladado al hospital de la prisión a principios de este mes para realizarle pruebas médicas.
A la intriga se suma un caso en Eslovenia, donde un tribunal condenó a dos rusos sospechosos de espiar para Moscú a más de un año y medio de prisión, pero luego ordenó su deportación.
Los arrestos de ciudadanos estadounidenses en Rusia han aumentado en los últimos años, lo que Washington considera un esfuerzo del Kremlin para asegurar la liberación de los rusos condenados en el extranjero.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
