Calais, Francia:
La vida de Osama Ahmed dio un giro dramático una noche de octubre cuando el pequeño barco que los llevaba a él y a su padre a la costa inglesa volcó poco después de zarpar de Francia.
El sirio de 20 años fue rescatado pero cuando despertó en el hospital y preguntó por su padre, nadie sabía nada.
A partir de ese momento, Osama miró frenéticamente a su padre con quien esperaba empezar una nueva vida en Gran Bretaña.
Más allá de la trágicamente larga lista de muertes en los canales migratorios, otra estadística también está creciendo rápidamente: las personas desaparecidas.
“Vivo con la esperanza de encontrarlo”, dijo Osama a la AFP en una casa en Calais, en la costa francesa, donde lo retenía una asociación, La Margella. Rechazó cualquier idea de que su padre no pudiera estar vivo. “Si Dios quiere, lo encontraré”, dijo.
La noche del 22 al 23 de octubre, padre e hijo intentaron cruzar el agua, como otros 30.000 inmigrantes este año. Este fue su tercer intento.
Formaban parte de un grupo de unas 60 personas escondidas en las dunas que, tras recibir una señal de los traficantes de personas, corrieron hacia las pequeñas embarcaciones que los esperaban en el agua.
Pero apenas un kilómetro (1.000 yardas) de viaje, el agua comenzó a filtrarse.
El grupo dio la vuelta al barco, pero los contrabandistas que estaban en la playa los empujaron de regreso al mar, dijo Osama.
Dijo que les prometieron chalecos salvavidas que no se materializaron porque, según afirmaron los contrabandistas, sufrieron.
Las cámaras de aire del barco se desinflan por completo inmediatamente después de su liberación y todos a bordo caen al mar.
Durante media hora, Osama y su padre lograron aferrarse el uno al otro, pero en el pánico y la oscuridad, se separaron cuando el barco comenzó a romperse.
Dos ferries se detuvieron y partieron, y finalmente llegó el servicio de salvamento.
Las autoridades marítimas francesas informaron del hallazgo de tres cadáveres, una mujer y dos hombres, luego de que la tragedia ocurriera a dos kilómetros (1,2 millas) de la costa francesa.
Cuarenta y cinco personas fueron rescatadas, pero los supervivientes informaron que había más a bordo, lo que indica que varias estaban desaparecidas.
‘El hombre más bello del mundo’
Al drama le siguieron otros incidentes similares en el Canal de la Mancha y desde entonces las autoridades han encontrado nueve cadáveres flotando en el mar o arrastrados por las olas en playas del norte de Francia, ninguno de ellos del joven padre sirio.
Hospitalizado por quemaduras causadas por agua salada y combustible, Osama visitó todas las comisarías, hospitales y oficinas de la Cruz Roja de la zona en busca de su padre, en vano.
Ella les contó a los funcionarios sobre lo que usó su padre por última vez y el anillo que tenía su nombre grabado. La policía tomó una muestra de ADN de Osama.
Cada vez que se encuentra un cuerpo en la orilla, Osama teme que pueda ser el de su padre. A medida que la tensa espera se prolonga, sus planes de vida quedan en suspenso.
Su familia huyó de Siria y se estableció en Turquía hace 13 años. Los dos hermanos de Osama ya se encuentran en Inglaterra, tras haber viajado en una pequeña embarcación.
Ella mostró una gran sonrisa mientras describía a su padre como “el hombre más amable del mundo” y su “modelo a seguir”.
Tiene una foto suya en su teléfono, un hombre de unos 50 años vestido con una camisa blanca y una chaqueta y luciendo un bigote gris.
Las asociaciones francesas dicen que las autoridades deberían hacer más para ayudar a los sobrevivientes a encontrar a sus seres queridos después de cruces fallidos.
“Las personas desaparecen y a sus familias les resulta muy difícil acceder a servicios que puedan ayudarles en su búsqueda”, dijo Jean Bonnet, cofundador de La Margelle, que intenta ayudar a los inmigrantes a navegar por las autoridades francesas.
“A veces sentimos que nos están dando vueltas”, dijo.
Dijo que cuando Osama salió del hospital, herido y magullado, no le ofrecieron alojamiento, por lo que regresó al campamento donde se había alojado anteriormente. Fue allí donde La Margella tomó el relevo.
Alrededor de 1.200 inmigrantes han llegado a Inglaterra en pequeñas embarcaciones desde principios de noviembre, desafiando las frías temperaturas y la niebla, según cifras del gobierno británico.
Se ha confirmado la muerte de sesenta personas este año, sin contar los cuerpos descubiertos recientemente y las personas desaparecidas, una cifra récord desde que comenzaron los cruces del Canal en 2018.
(Esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se generó automáticamente a partir de un feed sindicado).
