A medida que nos acercamos al 2026 con nuestros objetivos de bienestar, la tendencia de los refrescos saludables continúa. Pepsi lanzó su refresco envasado con prebióticos en el otoño de 2025, tras la adquisición de la marca de refrescos prebióticos Poppi por 1.950 millones de dólares a principios de año. A medida que los principales actores de la industria tradicional de los refrescos adoptan el movimiento de bebidas saludables, queda claro que esto no es sólo una tendencia pasajera. Los refrescos saludables llegaron para quedarse.
Pero con todas estas bebidas que prometen niveles bajos de azúcar, bajas calorías, prebióticos y otros beneficios para la salud, surge una pregunta importante: ¿están estos refrescos a la altura de sus afirmaciones saludables? Para averiguarlo, preguntamos a los expertos.
¿Qué es el refresco prebiótico?
Poppy es una de varias marcas de refrescos prebióticos que han ganado popularidad, aunque una demanda reciente ha cuestionado sus afirmaciones sobre la salud intestinal.
Las bebidas prebióticas están pasando por un momento de gran auge. Junto con marcas de rápido crecimiento como Poppi y Olipop, Coca-Cola lanzó un nuevo refresco prebiótico llamado Simply Pop. Con cinco sabores basados en ingredientes naturales, puede parecer una alternativa más saludable a los refrescos como Coca-Cola o Pepsi.
Otras marcas también se han apresurado a entrar en este mercado en crecimiento. Estos incluyen:
- Maravilla salvaje
- cultura pop
- Turveda
- pop poderoso
- Sunsip (de la marca de kombucha Health-Aid).
David Clark, internista certificado, gastroenterólogo y presidente de la Asociación para el Tratamiento de Síntomas Neuroplásicos, explica: “Los refrescos ‘funcionales’ emergentes intentan redefinir la categoría. Las variedades prebióticas como la amapola y el oleopop incluyen ingredientes como la inulina de agave y el vapor, que son similares al vapor y al vapor. Estas bebidas suelen ser bajas en calorías (de 25 a 50 por lata) y menos azúcar (de 4 a 7 gramos) que los refrescos convencionales”.
Sin embargo, añadió: “Sin embargo, sus beneficios para la salud siguen siendo inciertos”.
Esto quedó subrayado por la reciente demanda interpuesta contra Poppy. En Cobbs contra VNGR Beverages LLC (Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California, 2024), un consumidor presentó una demanda colectiva contra la marca. D La presentación dice que Poppi “contiene sólo dos gramos de fibra prebiótica, lo cual es demasiado bajo para que los consumidores obtengan beneficios significativos para la salud intestinal con una sola lata”. Como explica Clark, “cada dos gramos de fibra prebiótica pueden no alcanzar el umbral de cinco gramos necesario para mejorar la salud intestinal mensurable”.
Además, estas alternativas a los refrescos prebióticos pueden tener inconvenientes. Algunos contienen vinagre de manzana, por ejemplo, que puede ser malo para los dientes debido a su acidez. (Aunque el ACV puede tener algunos beneficios para la salud, como lo demuestra la cantidad de bebidas que contiene, es mejor cepillarse los dientes después de consumirlo).
¿Son realmente saludables los refrescos de amapola y marcas similares?
Aunque los refrescos prebióticos generalmente contienen menos azúcar que los refrescos convencionales, los expertos recomiendan revisar cuidadosamente el contenido de fibra y la lista de ingredientes.
Las bebidas prebióticas se están desarrollando como una alternativa más saludable a los refrescos. ¿Pero qué son? Preguntamos a algunos expertos si realmente es una alternativa saludable a los refrescos.
Repasemos algunas de sus respuestas aquí:
- Con Anastasia KaliNutricionistas y biólogos en la aplicación hermosoResponda: “Depende de lo que entendemos por ‘salud’. En comparación con los refrescos tradicionales cargados de azúcar e ingredientes artificiales, los refrescos prebióticos parecen una mejor opción”.
- Dr. Rafael CuomoUn profesor y científico biomédico de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego y un epidemiólogo clínico del cáncer intervinieron. Dice: “Desde el punto de vista de la prevención de enfermedades potencialmente mortales como el cáncer y las enfermedades cardíacas, la consideración clave es reducir el consumo de azúcar. Pero algunos de los refrescos más nuevos se elaboran con menos sustitutos que el azúcar tradicional y, por lo tanto, están elaborados con fibra. No deben considerarse alimentos saludables”.
- A Brian Beth.Beer, fundador de Maple Farms, dice: “Necesitamos más investigación. Los beneficios de consumir fuentes de prebióticos provenientes de alimentos integrales son bien conocidos, pero faltan estudios revisados por pares sobre los refrescos prebióticos. Además, algunos edulcorantes como la stevia y el eritritol pueden afectar el microbioma de maneras que no comprendemos del todo. Ese es el ‘conclusión’.
El principal problema es que lo que se comercializa como refresco saludable para el intestino puede no proporcionar los beneficios esperados. Los beneficios para la salud de los prebióticos están bien documentados (Efectos sobre la salud y fuentes de fibra dietética prebiótica.2018; Prebióticos: Definición, Tipos, Fuentes, Mecanismos y Aplicaciones Clínicas2019). Sin embargo, muchas de estas alternativas prebióticas a los refrescos contienen sólo trazas de este nutriente a base de fibra. Realmente no pueden estar a la altura de los beneficios que se obtienen de las fuentes de prebióticos de alimentos integrales.
Como explica Cuomo, “los refrescos prebióticos pueden proporcionar pequeñas cantidades de fibra, pero no son la fuente principal de una ingesta prebiótica significativa. Una dieta rica en verduras, legumbres y cereales integrales proporciona beneficios significativamente mayores para la salud intestinal, lo que se ha relacionado con un riesgo reducido de enfermedades cardíacas y varios tipos de cáncer”.
La Dra. Amy Eloheim, profesional de salud funcional certificada, profesional de salud holística autorizada y maestra herbolaria, lo expresa muy bien: “Un refresco prebiótico puede ser una forma conveniente de apoyar la salud intestinal, pero no debería ser su única fuente de prebióticos”.
Lo que los expertos tienen que decir sobre las alternativas saludables a los refrescos
Cuando busca una alternativa más saludable a los refrescos, hay algunas cosas que debe tener en cuenta.
Amy Lee, nutricionista médica y fundadora NoticieroAconseja: “Lea los ingredientes palabra por palabra y busque palabras de moda que reflejen el azúcar. Hay más de 70 nombres para el azúcar en los alimentos procesados. Además, busque los conservantes que se usan para mantener los refrescos frescos y retener el color para darle la apariencia deseada y un sabor específico. Personalmente, no soy un fanático de los edulcorantes artificiales que han sido reemplazados por azúcar, pero noto que el azúcar ha sido reemplazada.
Cuomo recomienda evitar por completo los edulcorantes artificiales, incluidos “ácido fosfórico, colorantes de caramelo y conservantes, que pueden contribuir a la inflamación o alteraciones metabólicas”. “Los consumidores deberían priorizar un contenido bajo de azúcar, idealmente menos de 5 gramos por porción, y comprobar el contenido real de fibra”, añade.
Coca-Cola ha lanzado un nuevo refresco prebiótico, Simply Pop.
Clark agrega más detalles sobre lo que debe buscar si desea que su refresco saludable respalde la salud intestinal. “Verifique el tipo específico de fibra (p. ej., inulina, galactooligosacáridos (GOS)) y la cantidad. Las marcas que anuncian beneficios intestinales deben mostrar de manera destacada el contenido de fibra, idealmente no más de 4 a 5 gramos por porción”.
Resumámoslo a una lista de verificación que puede usar cuando compre una alternativa más saludable a los refrescos:
- Menos de 5 gramos de azúcar
- Cuatro o más gramos de fibra, idealmente con tipos específicos de fibra enumerados.
- Sin edulcorantes artificiales
- Sin colorantes artificiales
- Sin conservantes
- Sin ácido fosfórico
“Los refrescos prebióticos pueden ser una forma divertida y refrescante de apoyar la salud intestinal, pero pongámoslo en perspectiva: no reemplazan una dieta rica en fibra ni una panacea para la digestión”, dice Kaliga. “Disfrútelos como una adición ocasional a su rutina, pero no confíe en ellos como su estrategia principal para mejorar la digestión”.
Cómo hacer refrescos saludables en casa.
Hacer su propio refresco saludable en casa le permite controlar los ingredientes y garantizar una cantidad significativa de fibra prebiótica.
Es posible que ese refresco prebiótico que ha estado pensando en tomar no esté haciendo maravillas para su salud intestinal. Si todavía está buscando una mejor opción, puede preparar una usted mismo. Hemos recurrido a los expertos para que nos propongan algunos ingredientes que puedas mezclar para crear una buena alternativa en casa.
soda
Lee sugiere comenzar con una base de agua con gas, a la que puedes agregar sabores naturales. Dado que el agua es uno de los nutrientes más esenciales del cuerpo, ayuda a aumentar los niveles de hidratación. Clark también señala que usar agua con gas sin sabor ayuda a evitar el exceso de sodio y aditivos.
Fibra prebiótica
Si desea preparar un refresco saludable para el intestino, agregue fibra prebiótica. Eloheim sugiere achicoria o fibra de acacia. Cuomo también recomienda la raíz de achicoria y dice que la inulina funciona. Clark dice que el almidón de patata resistente puede imitar a los prebióticos comerciales.
Si no tiene ese tipo particular de fibra a mano, Kaliga dice que puede usar una fruta ligeramente mezclada y rica en fibra, como el kiwi o el plátano.
Agregue suficiente cantidad a su refresco casero saludable para incorporar cantidades significativas de prebióticos. Apunta a 5 gramos o más.
edulcorante natural
Muchos sustitutos naturales del azúcar pueden endulzar su refresco sin dañar su salud. “Elija de 1 a 2 cucharaditas de miel cruda o jarabe de arce, que proporcionan antioxidantes y oligoelementos sin elevar los niveles glucémicos”, aconseja Clark.
jugo de cítricos
Algunos jugos de cítricos frescos, como el jugo de limón o lima, pueden darle sabor a su refresco saludable y brindarle beneficios. Cuomo dice que introducen algunos antioxidantes que protegen las células.
Hierbas y especias
Eloheim recomienda agregar hierbas y especias como canela o menta para “mejorar el sabor y la digestión”. Puede hacer que su refresco saludable tenga un sabor más atractivo sin agregar azúcar adicional.
Kombucha
Si desea obtener algunos beneficios probióticos con su prebiótico, Eloheim recomienda agregar kombucha a su bebida. Esto introduce más bacterias “buenas” para apoyar la salud intestinal.
las raices
Muchos de nuestros expertos recomiendan añadir jengibre o cúrcuma. Cuomo dice que estos ingredientes no solo agregarán sabor a su refresco saludable sino que también proporcionarán efectos antiinflamatorios.
Un ejemplo de receta de refresco saludable
Clark nos proporcionó una receta de muestra que puedes utilizar para preparar una alternativa más saludable a los refrescos en casa. Dijo combinar:
- 8 onzas de agua con gas
- 1 cucharada de jugo de limón
- 1 cucharadita de jengibre rallado
- 1 cucharadita de miel
- Una pizca de sal marina
Recomienda un paso final para obtener beneficios adicionales para la salud: “Fermentar durante 12 a 24 horas para cultivar probióticos”.
resultado final
Los expertos recomiendan buscar refrescos prebióticos como un regalo ocasional en lugar de una fuente principal de apoyo a la salud intestinal.
Las afirmaciones de las marcas de refrescos saludables pueden ser exageradas, especialmente cuando se trata de la salud intestinal. Aunque las bebidas prebióticas pueden introducir algunos de estos nutrientes, no pueden competir con los alimentos integrales.
Es posible que aún quieras disfrutar de los refrescos prebióticos como un pequeño capricho, y los refrescos tradicionales son una alternativa más saludable. Para encontrar el mejor, asegúrese de leer atentamente la etiqueta. Quieres ver mucha fibra y sólo un poco de azúcar.
Pero recuerde, como dice Clark, “los consumidores deberían ver estos productos como suplementos ocasionales en lugar de sustitutos de alimentos ricos en fibra”.
