Está previsto que Sunita Williams y Butch Wilmore regresen con el SpaceX de Elon Musk en febrero.
La astronauta de origen indio Sunita Williams, que se encuentra atrapada a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), afirmó hoy que es su “lugar feliz” y que “le encanta” estar allí. La Sra. Williams y su colega de la NASA, Butch Wilmore, volaron a bordo del Starliner de Boeing el 5 de junio como parte de la primera misión tripulada de la nave, que originalmente se suponía que duraría ocho días en órbita. Después de que el Starliner sufriera varios problemas técnicos y regresara a la Tierra sin ellos la semana pasada, su estadía se extendió a ocho meses.
“Así son las cosas en este negocio”, dijo Sunita Williams en una videoconferencia de prensa sobre su estancia en el espacio.
Williams dijo que la transición a la vida en la estación “no fue tan difícil” porque ambos astronautas habían estado allí anteriormente.
“Este es mi lugar feliz. Me encanta estar aquí en el espacio”, dijo el veterano astronauta.
“Queríamos completar Starliner y volver a casa, pero ya sabes, hay que pasar página y mirar la siguiente oportunidad”, añadió.
En vivo: Desde @estación_espacialLos astronautas Butch Wilmore y Sunny Williams hablan sobre su misión en curso y responden preguntas de los medios: https://t.co/ytifGf22Gn
— NASA (@NASA) 13 de septiembre de 2024
Williams y Wilmore regresarán en febrero a bordo del vuelo SpaceX Crew-9 del multimillonario Elon Musk.
Williams dijo que estaba un poco nerviosa por no regresar a casa de inmediato.
“En el fondo de mi mente, hay personas en el terreno que tienen planes como mi familia… pasar tiempo con mi mamá. Y creo que estaba más molesto por eso. Cosas que habíamos planeado para este otoño o invierno… .pero todos estaban a bordo y eso nos preparó”, dijo.
Wilmore dijo que “no estaba nada decepcionado” por la decisión de permanecer en el espacio e indicó que había “desacuerdos” sobre cómo manejar el regreso.
“Podríamos haber regresado al Starliner, donde podríamos haber llegado al punto, pero simplemente se nos acabó el tiempo”, dijo en la conferencia de prensa.
“En este caso, encontramos algunas cosas con las que no podíamos sentirnos cómodos al regresar a Starliner cuando teníamos otras opciones”, agregó.
Sunita Williams y Butch Wilmore votarán en las elecciones estadounidenses desde el espacio
Los dos astronautas dijeron que esperan poder emitir su voto en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024 desde la Estación Espacial Internacional.
Butch Wilmore dijo que envió su solicitud de votación hoy.
“Es un papel muy importante que todos desempeñamos como ciudadanos estadounidenses”, dijo. “La NASA nos lo pone muy fácil”.
Sunita Williams también dijo que era una “responsabilidad muy importante”.
“Estoy deseando votar desde el espacio, lo cual es genial”, afirmó.
Las elecciones estadounidenses, una batalla entre la demócrata Kamala Harris y su rival republicano Donald Trump, se llevarán a cabo el 5 de noviembre.
El desastre del Starliner de Boeing
Después de años de retrasos, el Starliner de Boeing finalmente despegó el 5 de junio llevando a Sunita Williams y Butch Wilmore, ambos ex pilotos de pruebas militares, a la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, un día después, cuando Starliner se acercaba a la ISS, la NASA y Boeing identificaron fugas de helio y problemas experimentados con los propulsores de control de retroalimentación de la nave espacial.
¡Abrazos por todos lados! La tripulación de la Expedición 71 saluda a Butch Wilmore y @astro_sunny en el barco @estación_espacial después #starliner Atracado el 6 de junio a la 1:34 p.m. ET pic.twitter.com/wQZAYy2LGH
— Boeing espacial (@BoeingSpace) 6 de junio de 2024
Cinco de los 28 propulsores del Starliner fallaron durante el despegue, provocando varias fugas de helio, que se utiliza para presurizar los propulsores. Todavía pudo acoplarse a la estación espacial, que ha albergado una tripulación rotativa de astronautas durante más de dos décadas.
La NASA, sin embargo, temía que la cápsula no pudiera alcanzar el empuje necesario para regresar a la Tierra y decidió transferir a los dos astronautas a una misión SpaceX y devolver el Starliner vacío.
