Un hombre y dos de sus amigos surfistas de toda la vida unieron fuerzas para salvar la casa de su madre en Pacific Palisades, donde los incendios forestales dejaron un rastro de destrucción la semana pasada. El 7 de enero, Chris Clinton, de 49 años, recibió una llamada frenética. Había un incendio en el vecindario de su madre en Pacific Palisades y se instó a Clinton a que revisara su casa. Al principio, esto no le preocupó mucho, ya que los incendios eran algo común en la zona.
Pero cuando se dirigió a la casa familiar, Clinton encontró a su madre, Kathy, de 79 años, ya empacada y lista para mudarse. “Estaba listo para partir, pero dije que no. Tenemos que encender todos los aspersores y mangueras”, dijo Clinton. El correo de Nueva York.
Rápidamente se puso a trabajar, agarró una manguera de jardín e instaló un aspersor en el techo, un truco que aprendió de su difunto padre. “Recuerdo que cuando era niño, mi padre ponía toda el agua en el techo. Todos evacuamos y mi padre regresó”, recordó.
Pero después de 15 minutos de rociar el agua se acaba. Al darse cuenta de que no tenía mucho tiempo, Clinton planeó trasladar a su madre. Mientras intentaban escapar, vientos huracanados avivaron las llamas y las brasas volaron en todas direcciones.
Después de refugiarse en la casa de su amiga Nimai Keston esa noche, Clinton temió lo peor: que la casa de su familia se hubiera perdido en el incendio. A la mañana siguiente, sus amigos insistieron en que regresaran para evaluar los daños.
Luego Clinton y otros dos amigos se marcharon. Mientras navegaban por el incendio, encontraron llamas en todo el vecindario, líneas eléctricas y postes telefónicos en llamas. “Todo da mucho miedo. Las líneas eléctricas están caídas. Y simplemente estamos subiendo. Y todo está en llamas o ha desaparecido”, afirmó Clinton. Pero cuando llegaron a su casa, encontraron que todavía estaba intacta, con un incendio en el patio trasero. Armados con hieleras llenas de agua de la piscina, tres hombres trabajan para apagar el fuego.
“Estábamos muy unidos. Tan cerca. Lo logramos por los pelos. Muy cerca”, dijo Clinton. Rápidamente apagaron el incendio del patio trasero, e incluso escalaron una cerca para ayudar a un vecino cuya propiedad también estaba en peligro.
Al explicar por qué adoptó un enfoque de tan alto riesgo para salvar a la familia, Clinton dijo: “No había nadie. No sé dónde estaban todos. Nadie lo estaba”. A pesar del peligro inmediato, los tres permanecieron alerta, atentos a posibles saqueadores.
Después de varios días de incertidumbre, se restableció el suministro de agua y el amigo de Clinton les proporcionó un dispositivo de Internet Starlink para que pudieran volver a conectarse con el mundo exterior, a pesar de que no había electricidad. Cuando la Guardia Nacional llegó para asegurar el área, Clinton se dio cuenta de que no podía ir más lejos debido a la fuerte presencia de vehículos militares y agentes del orden.
“La mayoría de los incendios han sido extinguidos. No veo humo ahora mismo. Pero es salvaje deambular, la Guardia Nacional está aquí”, dijo, añadiendo que la escena parecía un campo de batalla con tanques, Hummers y policías por todas partes.
A pesar de la devastación, la rapidez de pensamiento de Clinton, junto con el apoyo de sus amigos, salvó una parte de la historia de su familia: una casa que su padre compró en 1972 por sólo 90.000 dólares (unas 78 rupias lakh).
