Un equipo de astrónomos ha descubierto un planeta similar a la Tierra que orbita una estrella a 4.000 años luz del Sistema Solar, lo que podría proporcionar información sobre el futuro lejano de la Tierra. El planeta rocoso, de aproximadamente la misma masa que la Tierra, orbita alrededor de una enana blanca en la constelación de Sagitario.
El descubrimiento trae esperanzas para la supervivencia de la Tierra mientras nuestro Sol entra en su fase final. Esto sugiere que la Tierra podría evitar ser tragada por el Sol en expansión, abriendo la posibilidad de migración humana al sistema solar exterior, con lunas como Europa, Calisto y Ganímedes alrededor de Júpiter, o Encelado cerca de Saturno, convirtiéndose en posibles refugios para las generaciones futuras. . .
¿Qué es una enana blanca?
Una enana blanca es el remanente de una estrella que se ha quedado sin combustible nuclear y se ha desprendido de sus capas exteriores. Simboliza el destino final del sol. A medida que se agote el combustible nuclear, el Sol se convertirá en una gigante roja y luego se reducirá hasta convertirse en una enana blanca. El alcance de su expansión determinará qué planetas del sistema solar serán eclipsados: es probable que Mercurio y Venus sean eclipsados. Pero ¿qué pasa con el mundo?
En un estudio publicado en Nature Astronomy, investigadores de la Universidad de California en Berkeley utilizaron el Telescopio Keck en Hawaii para observar un sistema designado KMT-2020-BLG-0414. Este sistema consta de una estrella enana blanca con un planeta del tamaño de la Tierra que orbita dos veces más lejos de la estrella que la Tierra del Sol. Junto al planeta hay una enana marrón, un planeta con aproximadamente 17 veces la masa de Júpiter.
Este hallazgo respalda la teoría de que a medida que el Sol se expande hasta convertirse en una gigante roja, su pérdida de masa empujará a los planetas a órbitas más distantes. Este evento salvó al mundo de la destrucción. “Se desconoce si la vida puede sobrevivir en la Tierra durante ese período (de gigante roja)”, señaló Jessica Lu, profesora asociada de astronomía en UC Berkeley. Pero, por supuesto, lo más importante es que la Tierra no sea engullida por el Sol cuando lo haga. se convierte en una gigante roja”.
El futuro del mundo
“Actualmente no tenemos un consenso sobre si la Tierra podría evitar ser engullida por un sol gigante rojo en seis mil millones de años”, dijo Keming Zhang, autor principal y ex estudiante de doctorado en UC Berkeley, que ahora es Eric y Wendy Schmidt. Compañero. Becario postdoctoral de IA en Ciencias en UC San Diego.
“En cualquier caso, el planeta Tierra sólo será habitable durante otros mil millones de años, tiempo durante el cual los océanos de la Tierra serán evaporados por el efecto invernadero desbocado, mucho antes de que corra el riesgo de ser tragado por una gigante roja”.
¿Puede la humanidad encontrar refugio más allá de la Tierra? A medida que el Sol se convierta en una gigante roja, la zona habitable del Sistema Solar se moverá hacia las órbitas de Júpiter y Saturno. Muchas de sus lunas, como Europa y Calisto, podrían convertirse en mundos oceánicos capaces de albergar vida. “La humanidad puede migrar allí”, sugirió Zhang.
