Un nuevo informe de UNICEF revela que más de 370 millones de mujeres y niñas (o 1 de cada 8 en todo el mundo) han sufrido violencia sexual, incluidas violaciones y agresiones, antes de los 18 años. Las cifras se publicaron antes del Día Internacional de la Niña en octubre. 11, identifica los primeros datos globales y regionales integrales sobre violencia sexual infantil.
D Aspectos destacados del informe Cuando se tienen en cuenta las formas de abuso “sin contacto”, como el acoso en línea o los ataques verbales, la cifra aumenta a 650 millones, o 1 de cada 5. Las asombrosas estadísticas subrayan la necesidad crítica de estrategias urgentes e integrales para prevenir y abordar las violaciones generalizadas de los derechos de los niños.
“La violencia sexual contra los niños mancha nuestra conciencia moral”, dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. “Causa un trauma profundo y duradero, a menudo cometido por alguien que el niño conoce y en quien confía, y donde debería sentirse seguro”.
La naturaleza generalizada de la violencia sexual infantil trasciende divisiones culturales, geográficas y económicas. El informe destacó al África subsahariana como la región con el mayor número de víctimas, con 79 millones de mujeres y niñas afectadas. Otras regiones afectadas incluyen Asia oriental y sudoriental (75 millones), Asia central y meridional (73 millones), Europa y América del Norte (68 millones) y América Latina y el Caribe (45 millones).
La situación es aún peor en las regiones afectadas por conflictos e inestabilidad política. Las niñas en entornos frágiles, como campos de refugiados o áreas bajo misiones de mantenimiento de la paz de la ONU, enfrentan altos riesgos, y la violencia sexual afecta a más de 1 de cada 4 niñas. “Estamos siendo testigos de una violencia sexual horrible en zonas de conflicto, donde la violación y la violencia de género se utilizan a menudo como armas de guerra”, añadió Russell.
El informe señala una tendencia inquietante: la mayor parte de la violencia sexual contra los niños ocurre durante la adolescencia, con un aumento significativo entre las edades de 14 y 17 años. Las víctimas tienen más probabilidades de sufrir abusos repetidos, lo que enfatiza la necesidad de intervenciones específicas para romper los ciclos de trauma.
Los efectos a largo plazo de la violencia sexual pueden ser devastadores. Los sobrevivientes a menudo luchan con problemas de salud mental, como ansiedad y depresión, y corren el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual, abuso de sustancias y dificultad para formar relaciones saludables. El trauma se agrava cuando los supervivientes retrasan o nunca denuncian el abuso.
Si bien las niñas y las mujeres constituyen la mayoría de las víctimas, el informe también señala que los niños se ven igualmente afectados. Entre 240 y 310 millones de niños y hombres han sufrido violencia sexual durante la infancia, cifra que aumenta a 530 millones si se incluyen las formas sin contacto.
UNICEF está pidiendo una acción internacional urgente a medida que se acerca la conferencia ministerial mundial sobre la violencia contra los niños el próximo mes. Las recomendaciones clave incluyen cambiar las normas sociales dañinas, dotar a los niños de información para denunciar abusos, garantizar que las víctimas tengan acceso a servicios de apoyo y fortalecer los marcos legales para proteger a los niños.
