Numerosos funcionarios, legisladores y estrategas del propio partido del presidente Biden consideran cada vez más insostenible su candidatura, y sus preocupaciones privadas se están extendiendo lenta pero constantemente a la vista del público, según entrevistas con más de 50 demócratas esta semana.
Un número cada vez mayor de demócratas cree ahora que, al permanecer en la lista, el presidente está poniendo en peligro su capacidad para retener la Casa Blanca y amenazando a otros candidatos a lo largo de la boleta electoral. El momento está generando un choque extraordinario entre un desafiante presidente de Estados Unidos que insiste en que no abandonará su campaña de reelección y miembros de su partido que están empezando a sugerir que debería hacerlo.
“Tengo cada vez menos confianza en la capacidad de esta campaña para ganar esta carrera”, dijo en una entrevista el representante Scott Peters, demócrata de California. “Si sabemos que vamos a perder, sería una tontería no considerar otro rumbo”.
La representante Angie Craig, demócrata de Minnesota, instó el sábado a Biden a dimitir como candidato demócrata. “No creo que el presidente pueda hacer campaña eficazmente contra Donald Trump y ganar”, dijo en un comunicado.
Los legisladores dijeron que estaban perseguidos por las preocupaciones sobre la candidatura de Biden por parte de donantes y votantes. Entre los miembros del Comité Nacional Demócrata, esencialmente el brazo político de la Casa Blanca, muchos dijeron que seguían apoyándolo, pero también hubo divisiones.
Y un miembro demócrata del Congreso, un ex alto funcionario de la administración Obama y un alto asistente de un prominente gobernador demócrata usaron personalmente la misma palabra en entrevistas separadas el viernes para describir la postura de campaña de Biden: “sin apoyo”.
“Sería bueno para él darse cuenta de que nadie es insustituible”, dijo Mark Lachey, exvicepresidente del Partido Demócrata de Michigan que alentó a Biden a abandonar la carrera, que en realidad es la única manera. Indique a la persona designada que inicie el proceso de cambio. “Mucha gente estaría muy entusiasmada con que alguien más se presente como candidato demócrata a la presidencia. Y creo que hay una brecha de entusiasmo en este momento, y creo que esa brecha está empeorando”.
Por supuesto, muchos demócratas destacados han expresado públicamente su apoyo al presidente o han guardado silencio ante cualquier recelo. Un alto funcionario de la Casa Blanca, que trabajó con Biden durante sus campañas presidencial, vicepresidencia y 2020, dijo en una entrevista el sábado por la mañana que Biden no debería buscar la reelección.
Después de ver a Biden en privado, en público y mientras viajaba con él, el funcionario dijo que ya no creían que el presidente tuviera lo necesario para llevar a cabo una campaña sólida y derrotar a Donald J. Trump. El funcionario, que insistió en el anonimato para continuar con el servicio, dijo que Biden ha mostrado más signos de su edad en los últimos meses, incluyendo hablar más lentamente, hacer pausas y hablar en voz baja, además de parecer más cansado en persona.
Andrew Bates, portavoz de la Casa Blanca, destacó los comentarios de Biden en una entrevista con ABC News el viernes, en la que prometió permanecer en la carrera.
En esa entrevista, Biden también defendió su perspicacia y capacidad para servir.
Durante años, los funcionarios demócratas han limitado sus preocupaciones sobre la edad y la capacidad de Biden para calmar las conversaciones, aunque muchos votantes han expresado en voz alta sus reservas sobre la nominación de alguien que tendrá 86 años al final de su segundo mandato. Pero desde el primer debate presidencial en junio y lo que algunos demócratas han descrito como un débil esfuerzo de campaña para controlar los daños, las preocupaciones susurradas se están convirtiendo en un torbellino de acciones, aunque adónde conducirá todo es una pregunta abierta.
Muchos demócratas que creen que Biden debería abandonar la carrera, enfatizando su afecto personal y respeto por él, describen sentimientos de tristeza genuina.
Aún así, los donantes están financiando encuestas privadas para evaluar cómo les va a las opciones de Biden. Mientras otros legisladores debaten si romper públicamente con el presidente y cuándo, un estratega demócrata cercano a los miembros moderados del Congreso predijo que los legisladores “van a romper el punto muerto” cuando regresen a Washington la próxima semana.
Y al menos un patrocinador reciente se muestra abiertamente escéptico.
Geoff Duncan, un republicano que fue vicegobernador de Georgia, hizo campaña a favor de Biden el día antes del debate como parte de su oposición a Trump.
Pero “el debate sobre la salud física y mental del presidente Biden fue una gran revelación para mí”, dijo Duncan el viernes. “Lo que vi y oí durante ese debate requeriría una cantidad significativa de pruebas en contra para desentrañarlo. En este punto parece un escenario poco probable”.
También se está llevando a cabo un nuevo esfuerzo para movilizar a los delegados antes de la convención de agosto para mostrar que las bases demócratas quieren un candidato diferente, dijo un organizador que insistió en el anonimato para discutir una nueva campaña.
Estará dirigido por un nuevo grupo, Pass the Torch, que está haciendo circular una petición más amplia para los demócratas, pidiendo a Biden que renuncie. Un hombre parado cerca del presidente sostenía un cartel con el lema “Pasa la antorcha, Joe” antes de pronunciar un discurso en un mitin en Wisconsin el viernes.
Biden dijo que no tenía intención de hacerlo.
Durante su discurso en Wisconsin, el presidente adoptó un tono desafiante y dijo que nadie podía “expulsarlo”. “Permítanme ser lo más claro posible: estoy en la carrera”, declaró.
Se hizo eco de esos comentarios en su entrevista del viernes con ABC News y planea hacer campaña en Pensilvania el domingo.
“El presidente Biden sabe mejor que nadie qué campañas necesitan para ganarse la confianza y el apoyo de los votantes”, dijo Kevin Muñoz, portavoz de Biden, en un comunicado. “Está en campaña y con los votantes en los estados que decidirán esta elección. Quedan muchos días hasta el día de las elecciones y el arduo trabajo de ganar cada voto está lejos de terminar”.
La familia de Biden influyó mucho en su toma de decisiones y, después del debate, lo instó a permanecer en la carrera. La decisión es, efectivamente, sólo suya: si se mueve, casi con seguridad tendrá que renunciar a sus propios delegados, liberándolos para apoyar a otro candidato.
Algunos de los asesores de Biden han sugerido que centrarse en la edad del presidente y su desempeño en los debates sólo interesa a los donantes, los medios de comunicación y los expertos. Dijeron que la pequeña recaudación de fondos de la campaña fue fuerte y señalaron que muchos funcionarios electos demócratas habían enfatizado su apoyo a Biden y continuaron haciendo campaña por él.
Pero las encuestas muestran que una gran mayoría de votantes cree que Biden es demasiado mayor para cumplir otro mandato como presidente, incluida una encuesta realizada después del debate por The New York Times y Siena College.
La representante del estado de Georgia, Ruwa Roman, instó a los demócratas a prestar atención.
“Realmente me preocupa porque no creo que la gente esté escuchando”, dijo, haciendo una pausa para instar a Biden a que se haga a un lado. “Pensando en ello y hablando de ello y realmente explorando y asegurándonos de haber hecho nuestra diligencia debida para que, en noviembre, podamos decir honestamente que hemos hecho todo lo que podemos”.
En entrevistas con docenas de miembros del Comité Nacional Demócrata, junto con personal clave del partido, muchos dijeron que Biden contaba con todo su apoyo. En su opinión, las elecciones siguen siendo una elección entre Biden y Trump, y no tienen ningún interés en reevaluar sus opciones.
La presidenta del Caucus Negro del Comité Nacional Demócrata, Virgie M. Rollins, dijo: “Me complace tener al presidente Biden en la cima de la lista. “Me llevaré al presidente Biden en silla de ruedas antes que a un delincuente convicto”.
Jonathan Seidel, miembro del comité de Filadelfia, dijo que pensaba que la entrevista de Biden con ABC News fue mejor que el debate. Pero incluso si hubiera sido malo, dijo, habría seguido comprometido con Biden, argumentando que la elección se trataba más de convencer a los votantes sobre los peligros de Trump que de los méritos del actual presidente.
“Lo que le digo a la gente es que no tienen a Jesús y a Moisés en su billete”, dijo Saidel. “Nadie tiene razón”.
Otros demócratas han expresado cautela a la hora de sumergirse en un proceso impredecible y complicado para encontrar un nuevo candidato menos de cuatro meses antes del día de las elecciones. En este escenario hipotético, tampoco hay consenso sobre si el partido debería apoyar inmediatamente a la vicepresidenta Kamala Harris o seguir un proceso de nominación abierto si Biden se retira, tensiones que podrían desarrollarse en las próximas semanas.
Algunos miembros del Comité Nacional Demócrata señalaron una propuesta promovida por James Zogby, miembro del comité desde hace mucho tiempo, para establecer un proceso de nominación más abierto en esa situación. Era una prueba de que incluso entre la maquinaria partidaria más solidaria, algunos estaban pensando abiertamente en otros escenarios.
“Si al final el presidente Biden dimite, espero y asumo que cualquier proceso para reemplazar a los primeros en la boleta será completamente transparente y al mismo tiempo fortalecerá nuestra base”, dijo el miembro del comité Jerry D. de Colorado. Pastor.
David Walters, exgobernador de Oklahoma y miembro del Comité Nacional Demócrata, ha expresado su preocupación desde el debate, citando el voto de Biden.
“Sólo hay una cuestión contextual”, escribió en un correo electrónico al New York Times el 4 de julio. “¿Quién es el mejor candidato para detener a Donald Trump?”
Elogió el historial de logros legislativos de Biden y su perspicacia en política exterior, y dijo que si el presidente dimitiera, “recibiría la admiración del mundo por su sacrificio personal por el bien de su nación”.
“En política y campañas, la percepción es mayor que la realidad”, dijo Walters. “Podría estar trabajando al 100 por ciento de su capacidad. Pero 14 meses después de esta campaña de 18 meses, la campaña está perdiendo este argumento.
