Las inspecciones del sitio no encontraron evidencia de que los trabajadores fumaran a pesar de las repetidas quejas de los residentes, dijeron funcionarios del Departamento de Trabajo en una investigación pública sobre el mortal incendio del Tribunal Wang Fook.
Tres funcionarios de seguridad ocupacional del Departamento de Trabajo testificaron ante un comité independiente que investiga el incendio el martes, informaron medios locales. Informe.
Lam Sau-ching, oficial de seguridad ocupacional, dijo que el departamento llevó a cabo un total de 17 inspecciones en la urbanización Tai Po, que estaba experimentando importantes renovaciones desde mediados de 2024. Dijo que el departamento había aumentado las inspecciones a aproximadamente una vez al mes debido a las quejas de los residentes.
Las inspecciones se realizaron sin previo aviso a Prestige Construction and Engineering, el contratista de renovación, dijo Lam, y agregó que los funcionarios sólo pedirían a los trabajadores del contratista que los acompañaran durante las inspecciones “si fuera necesario”.
Sin embargo, los inspectores no encontraron evidencia de que los empleados fumaran y el departamento concluyó que las acusaciones “no estaban justificadas”, según los registros mostrados durante la audiencia del martes.
Lam dijo en la audiencia: “Cuando los agentes dicen que la denuncia no puede justificarse, quieren decir que no vieron las pruebas de la denuncia durante la inspección”.
Lee Shu-woon, abogado del comité independiente, dijo que los trabajadores podrían haber estado fumando, aunque el departamento no encontró pruebas, con lo que Lam estuvo de acuerdo.
El principal abogado del comité, Victor Dawes, dijo en la investigación el mes pasado que el enorme incendio, que mató a 168 personas en noviembre, fue “probablemente” causado por fumar.
Lam también afirmó el martes que, según la normativa vigente, fumar en una obra en construcción no es un delito. Las autoridades deben evaluar los riesgos de incendio en las obras de construcción antes de imponer una prohibición de fumar, añadió.
Lee Man-pong, un alto funcionario de seguridad ocupacional, dijo que según la propuesta prohibición general de fumar en los sitios de construcción, el departamento no estaría obligado a identificar los riesgos de incendio antes de su implementación.
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Murphy Yuen, director de seguridad ocupacional del departamento, dijo que las autoridades se basarán en las pruebas presentadas por los residentes para procesar a cualquier trabajador que se encuentre fumando después de que la prohibición propuesta entre en vigor.
El departamento también examinará “pruebas circunstanciales”, como colillas de cigarrillos en el suelo, para justificar una denuncia y reforzar la aplicación de la ley, añadió Yuen.
También dijo que para fortalecer las inspecciones, el departamento aprenderá de la Oficina de Control de Tabaco y Alcohol del Departamento de Salud, que prohíbe fumar en las ciudades y utiliza drones.
Certificado antiguo, tablero de madera.
La investigación escuchó anteriormente que el Departamento de Trabajo no se dio cuenta de un certificado de resistencia al fuego obsoleto presentado por Prestige cuando el contratista reemplazó las redes de los andamios después de un gran tifón el año pasado.
El martes, Lam admitió que el departamento no había verificado las fechas de emisión del certificado y que podría mejorarse.
Pero, dijo, los funcionarios del Departamento de Trabajo no eran expertos en los requisitos de prevención de incendios. “No tenemos las cualificaciones pertinentes y no recogeremos ni analizaremos muestras”, dijo en cantonés. “Nos centramos en asegurarnos de que la red impida que los artículos caigan”.
Yuen dijo que el Departamento de Trabajo podría consultar la lista de laboratorios aprobados proporcionada por el Departamento de Vivienda para verificar la autenticidad del certificado, pero su departamento aún depende de la integridad del contratista.
“Si algunos contratistas continúan engañándonos, no nos quedará más remedio que remitir el caso a las fuerzas del orden”, dijo en cantonés.
Los funcionarios del Departamento de Trabajo también abordaron la eliminación de ventanas ignífugas y la instalación de tablas de madera en las escaleras de emergencia de la finca, lo que aceleró la propagación del humo dentro de los edificios durante el incendio.
El alto funcionario Lee dijo que las tablas de madera son útiles como puntos de entrada y salida para los trabajadores en los andamios, ya que los trabajadores tienen prohibido trepar fuera de los edificios debido al riesgo de caer desde una altura.
El presidente del comité, el juez David Locke, dijo que el relato de Lee indicaba un conflicto de intereses entre trabajadores y residentes.
Dawes dijo que el asunto podría manejarse en una etapa posterior si los expertos testifican en la audiencia.
También dijo que el miércoles testificarán cuatro agentes del servicio de bomberos.
