Dicen que sólo es obra de tontos y caballos.
Pero los equinos son mucho más inteligentes de lo que se pensaba anteriormente, dicen los científicos, después de que un estudio mostrara que los animales se desempeñaron mejor de lo esperado en un juego complejo.
Los investigadores descubrieron que cuando se refutaban comportamientos por no seguir las reglas, los caballos podían cambiar instantáneamente de estrategia para obtener más recompensas.
Esto demuestra que los animales tienen la capacidad de pensar y planificar con anticipación, algo que antes se pensaba que estaba más allá de su capacidad, dicen los científicos de la Universidad de Nottingham Trent (NTU).
Saber cómo aprenden los caballos puede ayudar a los cuidadores a entrenarlos de manera más humana y mejorar su bienestar, añadió el equipo.
Los equinos son mucho más inteligentes de lo que se pensaba, dicen los científicos, y un estudio muestra que los animales se desempeñaron mejor de lo esperado en un juego complejo
La Dra. Carrie Izichi, profesora titular de ciencia equina en NTU, dijo: “Los caballos no son genios naturales, se les considera mediocres, pero este estudio muestra que no son promedio y, de hecho, son más avanzados cognitivamente de lo que les damos crédito”. . Crédito para ellos.’
Para comprender mejor, los investigadores asignaron a 20 caballos una tarea que constaba de tres fases.
En la primera fase, los animales tocaban un trozo de cartulina con la nariz para recibir una golosina.
Pero las cosas se complicaron más cuando se encendió una luz y a los caballos solo se les permitió un refrigerio si tocaban la tarjeta cuando la luz estaba apagada.
El equipo observó que los caballos tocaban la tarjeta a ciegas, ya fuera que la luz estuviera encendida o apagada, y eran recompensados por las respuestas correctas.
En la fase final del partido, se concedió un penalti por el cual tocar la tarjeta cuando la luz de “pare” estaba encendida daba lugar a un tiempo muerto de 10 segundos.
Pero en lugar de tocar las cartas arbitrariamente, el equipo descubrió que los caballos cumplían las reglas: hacían un movimiento en el momento justo para recibir su premio.
Los investigadores dicen que esto indica que, en lugar de no comprender las reglas del juego, los caballos las entendieron todo el tiempo, pero encontraron una manera de jugar en una segunda fase que no requirió tanta atención.
La candidata a doctorado Louise Evans, de la Facultad de Ciencias Animales, Rurales y Ambientales de NTU, dijo: “Esperábamos una mejora en el rendimiento de los caballos cuando se introdujo el tiempo muerto, pero nos sorprendió lo inmediata y significativa que fue la mejora.
«Los animales suelen necesitar varias repeticiones de una tarea para adquirir gradualmente nuevos conocimientos, mientras que nuestros caballos mejoran inmediatamente si introducimos un coste por los errores.
Esto indica que los caballos conocían todas las reglas del juego.
Los investigadores dijeron que los hallazgos, publicados en la revista Applied Animal Behavior Science, sugieren que los caballos tienen la capacidad de construir un modelo interno del mundo que los rodea para tomar decisiones y hacer predicciones, una técnica conocida como aprendizaje basado en modelos.
Anteriormente se pensaba que el aprendizaje basado en modelos era demasiado complejo para los caballos porque tienen una corteza prefrontal subdesarrollada, una parte del cerebro asociada con el pensamiento estratégico.
Esto sugiere que la manguera “debe utilizar otra área del cerebro para lograr un resultado similar”, afirmó el Dr. Izichi.
Dijo: “Nos enseña que no debemos hacer suposiciones sobre la inteligencia o los sentimientos de los animales basándonos en si están ‘constituidos’ como nosotros”.
