El teléfono de Stephen Ireland se está descolgando tras el último trabajo de demolición de Wythenshawe Vets.
Con la ex estrella del Chelsea y Leicester City Danny Drinkwater uniéndose a él en el mediocampo, la ex estrella del Wigan Athletic Maynor Figueroa como ancla de la defensa y los dos delanteros George Boyd y Papis Sis, este equipo repleto de estrellas de exprofesionales mayores de 35 años arrasó con el sur de Liverpool para continuar su temporada 13-0.
El mes pasado, Jolyon Lescott anotó un hat-trick, Omar Niasse jugó como lateral, Nedum Onuoha participó, al igual que el exdelantero inglés Emile Heskey.
‘¡Mi teléfono no se apagó!’ Irlanda dice.
‘Estoy haciendo que la gente diga: “¿Cómo me involucro, cómo me registro?” Quiero tener cuidado de no traer demasiada gente, porque quiero que sea una mezcla de veteranos con cuatro o cinco profesionales cada vez. Pero es muy divertido, incluso como incentivo durante la semana para prepararse. ¿Cómo es ahora?’
Se entiende que Wayne Rooney está ansioso por prepararse para un juego pronto, mientras que Daily Mail Sport entiende que la leyenda de UFC Conor McGregor está tratando de arreglar un enfrentamiento con Wythenshawe en Dublín el próximo mes.
Los veteranos de Wythenshawe tienen una cantidad inusual de calidad en sus filas (En la foto: Papiss Cisse, George Boyd, Tom Rodgers, Blake Norton, Maynor Figueroa, Neil Chappell; fila inferior: Stephen Ireland, Danny Drinkwater, Owen Trainor, Benon Jackson, Rory)
Con varias ex estrellas de la Premier League cada fin de semana, el equipo es un equipo de la liga dominical como ningún otro.
Bienvenido al fútbol de la Sunday League como nunca antes lo habías visto.
Papiss Cisse llega tarde.
Mientras sus compañeros calentaban en Hollyhedge Park, Cisse todavía se prepara en el vestuario. Los chistes vuelan.
Sissy es una delincuente en serie cuando se trata de llegar tarde. El exdelantero del Everton Niasse ocupa el segundo lugar en esta categoría. Tienen suerte de que no haya una lista de sanciones.
Cuando apareció Cisse, sonriendo para sí mismo con su sonrisa característica, el alguna vez delantero del Newcastle United valorado en £ 9 millones recibió una paliza de sus compañeros de equipo.
‘¡Ahora nos das seis goles, papá!’
Six consideró una estimación conservadora para este súper equipo que encabezó el choque del domingo contra el South Liverpool con victorias por 7-1, 10-1 y 6-2 en la Premier Division de Cheshire Vets. 23 de estos goles fueron marcados por ex estrellas de la Premier League. Se agregarán trece más antes de que cierre el juego.
Cisse, en su segunda aparición con el equipo, anotó los seis goles en su debut en la victoria por 6-2 sobre los actuales campeones, el Collegiate Old Boys. Puede escapar si llega demasiado tarde.
“Es surrealista”, dijo el técnico Kieran Megran al Daily Mail Sport.
La ex estrella del Newcastle, Papiss Cisse, anotó en sus seis primeros partidos con su nuevo equipo.
Stephen Ireland ha jugado un papel decisivo a la hora de atraer a exprofesionales al equipo.
“Solía ver algunos de estos cuando era niño, pero sí, ¡lo admito que hizo mi trabajo mucho más fácil!”
Sissy nunca dejó de sonreír. No cuando una pelota pasa por encima de la sede del club, peligrosamente cerca del parabrisas del Lamborghini verde. Cuando falló un penalti en la primera parte, pegó en el poste con el rebote y el córner resultante salió directamente del juego. Cuando intenta un centro de Rabona. No cuando sus compañeros hacían bromas a su costa. Y obviamente no cuando marcó siete goles en la segunda parte esa tarde.
“Mientras regresaba, le dije: “Papá, ¿había mucho tráfico aquí? ¡Te quedaste atascado y subiste en el medio tiempo!”. Estuvo brillante”, dijo el defensa Blake Norton.
Aunque estuvo lejos de ser un evento típico de la Liga Dominical (una gran multitud de 800 personas se presentó para ver muchas caras conocidas regresar después de años), todavía había muchos que cumplían los requisitos.
IFAB tuvo árbitros duros para hacer cumplir la regla del saque de meta de ocho segundos, o el momento en que South Liverpool, con nueve hombres en la segunda mitad después de que uno fuera expulsado y otro enviado a la papelera, expulsó a dos hombres durante unos minutos para entender al árbitro.
Dos jugadores de Wythenshawe, incluido el ex extremo del Swansea City y del West Brom, Jefferson Montero, llevan el número 20. O el liniero vapeador.
Para el sur de Liverpool, un equipo formado por electricistas, fontaneros y comerciantes en general, liderados por el jugador-entrenador Hillel Alkanshali, un promotor inmobiliario de día, estaban dispuestos a dar a los exprofesionales todo lo que pudieran.
‘¡Al principio un chico intentó ligarme!’ Drinkwater, que debutaba tras no conseguir la autorización internacional para su último partido, se rió.
Danny Drinkwater ha sido sincero sobre su disfrute del juego sin dejar de sonreír.
“No lo logró, pero falló un pase y me atravesó la pierna ensangrentada unos cinco minutos después y me dijo: “¡Te dije que pararas!”. Estaba pensando por ti, ¿cómo lograste superarlo?
Fue Alkanshali. También estuvo al oído de Figueroa durante todo el partido.
‘¡Es un niño grande pero creo que subestimó mi fuerza! Estaba en su oído. Todos eran buenos chicos.
Wythenshawe Vets era un muy buen equipo incluso antes de esta campaña de reclutamiento de la Premier League.
La temporada pasada ganaron 30 de 32 partidos, perdiendo ante Bamber Bridge en la final de la Copa Lancashire y perdiendo ante De La Salle FC en la final de la Copa Manchester.
Norton y Megran simplemente necesitan más calidad.
“Empecé a aburrirme un poco”, explicó Norton.
“Salí del campo después de Bamber Bridge One y comencé a enviarle mensajes a Stevie: “Tienes que jugar”. Y él dijo: “Oh, lo investigaré”, y luego todo creció como una bola de nieve.
El público difícilmente puede compararse con el que asiste a los partidos de la máxima categoría, pero los rivales de Wythenshawe todavía quieren montar un espectáculo contra las antiguas estrellas.
Una diferencia con los equipos de la Liga Dominical es el interés limitado de los jugadores en algo más que los calentamientos “simbólicos”.
A sus 39 años, el irlandés se encuentra en una condición impecable y ahora entrena tan duro, si no más, que en su época como profesional en el Manchester City y el Aston Villa. Caminó por el campo y apenas sudó.
Durante toda la pandemia de Covid-19 en Norton e Irlanda, hubo un grupo de WhatsApp lleno de exprofesionales. Los martes se organizaron partidos informales de nueve jugadores cuando las cosas empezaron a abrirse. El equipo perdedor deberá pagar la tasa de lanzamiento.
Ravel Morrison, Danny Simpson, Phil Bardsley, Dale Stephens, Glenn Whelan, Jolyon Lescott, Danny Webber, Montero, Figueroa, Boyd y Cisse están todos involucrados. Antonio Valencia y Wes Morgan también jugaron los martes la temporada pasada.
“Si faltan 10 minutos y el marcador es 4-4, empieza a ponerse un poco animado, se pone un poco picante y la gente vuela porque no quiere pagar diez libras”, bromeó Norton.
Con Irlanda reclutada por Norton para el partido del domingo en Wythenshawe, pronto se corrió la voz entre los aficionados del martes. Al principio algunos se mostraron escépticos, pero no pasó mucho tiempo antes de que muchos establecieran un débito directo en el club para su membresía de jugador de £15 al mes. Aquí no hay descuentos.
El choque del domingo fue mucho más unilateral después del espectacular gol de Sis en la segunda mitad. Después de marcar seis goles en partidos de liga anteriores, sus siete aquí, los dos últimos empatados en Drinkwater, lo elevan a 13 goles en dos partidos.
“Obviamente es un contraste enorme, pero, sin el sonido completamente perfecto, sigue siendo muy divertido”, dijo Drinkwater.
‘Entras con ropa informal, sonríes y luego sales, haces un calentamiento simbólico de 10 minutos y luego terminas el partido y te tomas una pinta. Es realmente lo mejor que puede llegar a ser.’
Mégrane está decidido a ganar el triplete esta temporada: Vets League, Lancashire Cup y Manchester Cup.
‘Nos reímos y bromeamos diciendo que cuando vas a comer comida para llevar dices “bueno, eso es lo que tenemos disponible”. Entonces, ¿a quién lo necesitamos? ¿Con quién podemos quedarnos? Puedes tenerlo, ella, él y ella.
“Nunca antes había estado en una situación como esta, pero voy a seguir adelante, vamos a seguir adelante como club y, con suerte, ganar el triplete, ese es el objetivo”.
Ahora imagina añadir los 208 goles de Rooney en la Premier League a la mezcla…
