Parece apropiado que, hace 250 años, uno de los principales científicos de Escocia se interesara mucho por la característica más famosa del país: la lluvia.
James Hutton, celebrado por los escoceses como el padre de la geología moderna, escribió una fórmula para “una teoría de la precipitación”. En 1784 esbozó los principios básicos. “Condensación de vapor de agua en el aire”.
Ahora, los cálculos de Hutton deben ocupar un lugar central Una exposición que celebra la lluvia en la Biblioteca Nacional de Escocia en Edimburgo. Escocia recibe entre 100 mil millones y 160 mil millones de metros cúbicos de lluvia cada año.
La biblioteca asocia a dos de los grandes héroes literarios del país, Minnie the Minx y Robert Burns, con muestras de tartán de la tela impermeable Mackintosh inventada en 1823 por el químico Charles Mackintosh, nacido en Glasgow.
Además de copias de Beano – Minnie y una tira cómica de la Met Office que educa a los niños sobre los peligros de las tormentas, la Biblioteca Nacional de Escocia muestra una rara copia original de Demonología, el tratado sobrenatural de James VI, rey de Escocia y James VI, primer rey de Inglaterra y Gales.
Escrito en el contexto de la violenta persecución de supuestos magos y brujas en 1597, el texto los culpa de meses de tormentas que retrasaron la llegada de su nueva reina Ana de Dinamarca a Escocia. King escribió: “Pueden provocar tormentas y tempestades en el cielo, en el mar o en la tierra”.
A la demonología se le atribuye haber inspirado a las brujas que abrieron Macbeth de William Shakespeare, que también está en exhibición, así como la lluvia que empapa al antihéroe de Burns, Tam O’Shanter, mientras huye de una tormenta y una “legión infernal” de demonios.
Alison Stevenson, directora de colecciones de la biblioteca, dijo que las exhibiciones de la institución suelen ser biográficas o históricas, pero esta exhibición rompe con esa limitación.
“La lluvia son nuestros manuscritos, nuestros mapas, poemas, prosa, vastas colecciones de periódicos, películas… lo que sea. La lluvia es una parte intrínseca de la vida en Escocia. Tenemos una relación con la lluvia, nos guste o no”, dijo. “Hablamos de ello, nos vestimos para ello, lo medimos, escribimos sobre ello, lo evitamos, pensamos en ello, cantamos sobre ello. Esta exposición cubre todas las perspectivas”.
Una delicia para los turistas que se apresuran a escapar de las lluvias de verano, la exhibición se encuentra en una sala a solo unos pasos de la puerta principal de la biblioteca. En el interior, los visitantes pueden estudiar los primeros mapas de precipitaciones de Escocia, extraídos de la reconocida colección cartográfica de la biblioteca, incluido un gráfico de precipitaciones de 25 años de 1912. Muchos se sorprenderán al saber que, a pesar de que la lluvia empapa el oeste y el norte de Escocia, Edimburgo es una de las ciudades más secas del Reino Unido; Roma recibe más lluvia anualmente.
La exhibición también incluye un muro de pronóstico del tiempo, donde los visitantes pueden jugar a ser meteorólogos de televisión en un gráfico gigante usando símbolos predigitales desmontables de lluvia, nubes y sol. Heather Reid, una de las pronosticadoras más conocidas de Escocia, inaugurará la exposición el 17 de junio. Los espectadores de la BBC de Escocia la conocen mejor como Heather the Weather.
Las exhibiciones incluyen al “poeta pescador” Thomas Todd Stoddart, que lamenta los efectos de la sequía en la pesquería de Tweed en 1864, junto con bocetos de la cronista Mary Coming Bruce, que señala cómo un niño empapado por la lluvia en 1889 lo admiraba por llevar un paraguas a la moda.
La capacidad de la lluvia para poner en peligro la vida tiene una resonancia más reciente en la biblioteca. A principios de 2023, su conservacionista preventivo, Mel Houston, murió en una inundación repentina en la frontera.
“Desempeñó un papel importante para garantizar que nuestros edificios y colecciones resistan el aumento de las temperaturas y los niveles de agua causados por el cambio climático”, afirmó la biblioteca. La exposición estará dedicada a su memoria.
