Después de permanecer intactos en el barro durante más de 3.000 años, tres raros barcos de troncos de la Edad del Bronce y del Hierro han surgido para ofrecer nuevos conocimientos sobre la vida prehistórica.
Los barcos se encontraban entre los nueve descubiertos en una cantera de Cambridgeshire hace 13 años: el grupo más grande de barcos prehistóricos jamás encontrado en el mismo sitio del Reino Unido. La mayoría estaban bien conservadas, y una todavía podía flotar a pesar de su largo encarcelamiento.
Los tres barcos se exhibirán públicamente por primera vez el viernes después de haber sido preservados. Otros, incluido el trabajo realizado por York Archaeological Trust y el Ayuntamiento de Peterborough, todavía forman parte de un proyecto de conservación en una instalación especializada construida en el Parque Arqueológico Flagg Fen.
Los barcos fueron excavados en el lecho de un antiguo arroyo aluvial en Mast Farm cerca de Whittlesey, Cambridgeshire.
Según los arqueólogos, datan de hace 2.500 a 3.500 años y proporcionan información valiosa sobre la carpintería prehistórica, las técnicas de construcción y los métodos de transporte.
El análisis identificó especies de árboles específicas utilizadas, métodos de corte y herramientas utilizadas en su creación. Los barcos de troncos eran embarcaciones simples hechas ahuecando el tronco de un solo árbol.
Desde su excavación, los barcos de troncos se han conservado en condiciones climáticas controladas utilizando una solución especial de cera y agua.
Los tres barcos ahora en exhibición permanente incluyen una embarcación de roble de 6,3 metros de la Edad del Bronce Medio, con un interior para teñir; una pieza de 2,2 m de un barco de roble de la Edad del Bronce Medio que contiene una reparación compleja dentro del casco; y un fragmento de 0,8 m de un barco de principios de la Edad del Bronce hecho de arce campestre.
Iona Robinson Zeke, investigadora de la Unidad Arqueológica de Cambridge, dijo que los barcos de troncos fueron un “hallazgo asombroso”. “Estos barcos sencillos pero muy funcionales se utilizaron para navegar por los ríos Fenland durante casi un milenio.
“Podemos ver, en su variada construcción, cómo las cualidades de los árboles de diferentes tipos y tamaños se utilizaron para construir embarcaciones que iban desde pequeñas y maniobrables canoas hasta embarcaciones largas y estables en forma de batea. Estas embarcaciones se utilizaron para atrapar peces pero también para transportar animales y materiales, así como potencialmente personas”.
Con el tiempo, el área se volvió más húmeda a medida que el nivel del agua subterránea aumentaba gradualmente. “Pasa de estar húmedo estacionalmente a estar mojado la mayor parte del año y volverse pantanoso”, dijo Robinson Zeki. También dijo que los barcos se han convertido en el principal medio de transporte de mercancías.
El estado de algunos de los barcos sugiere que fueron almacenados en agua para evitar que se agrietaran o deformaran, con la intención de recuperarlos para su uso posterior en una fecha posterior. Pero la mayoría de los barcos parecen haber llegado al final de su vida útil.
El proyecto de conservación fue financiado por Forterra, el propietario del sitio donde se descubrieron los barcos, Historic England y el Ayuntamiento de Peterborough.
Jacqueline Mooney, gerente general del Parque Arqueológico Flag Fen, dijo: “Esto es más que una exhibición arqueológica: es una poderosa reconexión con las personas que alguna vez vivieron, trabajaron y viajaron a través de este paisaje. Estamos orgullosos de compartir este capítulo extraordinario de nuestro pasado humano compartido, a través de excavaciones meticulosas, historias, preservación, preservación”.
Bronze Age Boat Discoveries abre como exposición permanente en Mast Farm Marcar Parque Arqueológico Fen Viernes 14 de noviembre.
