Gotham FC consolida su estatus como el equipo más decisivo de la NWSL bajo presión

SAN JOSÉ, California – Algunos dicen que el club no tiene posibilidades de llegar allí. Pero cuando se dio a conocer el oropel dorado en PayPal Park, NJ/NY no le negaron al Gotham FC su lugar como merecido campeón de la Liga Nacional de Fútbol Femenino.

Gotham prometió recrear la magia de 2023 y así lo hizo.

Fue un campeón absoluto en ejercitar su memoria muscular. Gotham, octavo preclasificado, venció al Washington Spirit, segundo preclasificado.

La victoria por 1-0 sobre Washington fue liderada por una exjugadora del Spirit que nunca antes había ganado un campeonato de la NWSL: Rose Lovell. (Aunque, irónicamente, Lovell anotó en la final de 2023 para los Seattle Reigns, que perdieron 2-1 ante Gotham ese año).

En San José, el Spirit luchó durante 80 tensos minutos, sin que ningún equipo consiguiera mucho y el partido sin goles, con Bruninha entrando al área bailando y deslizando el balón para Lovell, quien atacó desde 18 metros con un espectacular disparo por primera vez en la esquina inferior.

Esta ha sido una fórmula consistente para Gotham. Gestionar su camino a través del juego para que puedan cumplir cuando sea necesario. Sé inteligente, absorbe y elige tus momentos.

Y vaya momento el gol de Lovell. En tiempo extra, la pelota atraviesa el aire fresco del norte de California como un Caltrain desbocado sin destino.

Fue la segunda final y el segundo trofeo de Gotham en los últimos seis meses después de ganar por primera vez la Copa de Campeones W de la Concacaf con una victoria por 1-0 sobre los Tigres de la UANL.

Fue el segundo campeonato NWSL de Gotham en tres temporadas. Y en ambas ocasiones, Gotham ingresó a los playoffs como último clasificado antes de ganar un título. En las ahora famosas palabras del mediocampista de Gotham, Jayden Shaw: “Desvalido, mi trasero”.

Una victoria por 1-0 se ha convertido en la sangre vital de Gotham y el sábado no fue la excepción. Este es un equipo que prospera en temas difíciles y entiende cómo manejar los riesgos importantes.

“Creo que aprendes más sobre ti mismo en los momentos más difíciles”, dice Lovell. “Lo que hemos enfrentado durante toda la temporada realmente nos ha preparado. Lo hemos visto todo. Así que no creo que haya sido algo nuevo o desconocido al comenzar. Y creo que fue una gran ventaja para nosotros”.

El gol de Lovell para ganar el título no fue diferente al tiro libre directo de Shaw en la victoria por 1-0 en semifinales sobre los campeones defensores Orlando Pride. Esta final no fue diferente a la final de 2023, donde Midge Perce deslumbró, preparando dos goles para las bateadoras Lynn Williams y Ester González.

Para Purce, es simple: Gotham tiene “esa cicatriz”.

“Creo que cada persona en el campo tenía ese doblaje. Debo agradecer a Bruninha, Mandy (Freeman) y Lilly (Real). Fueron muy buenos con su ataque, su presencia y su espíritu para cerrar”, dijo Perce después del juego mientras celebraba con un cigarro cubano. “Es ese ADN. Es simplemente algo especial. Y estoy orgulloso de todos. El ADN de Gotham”.

Gran parte de esta mentalidad de “Doug” se basa en la columna vertebral del probado y verdadero Gotham Grinder. El trofeo de 2025 fue levantado en el aire por la capitana y defensora Mandy Freeman. Es un jugador de un solo club, seleccionado por Gotham en 2017, y ha pasado por todos los altibajos.

La defensa de Gotham merece tanto crédito como Lovell. Emily Sonnett bloqueó la mejor oportunidad del juego de Spirit al lanzar todo su cuerpo al camino del disparo de Lisi Santos. La portera Anne-Katrin Berger, incapaz de realizar una sola parada debido a la inmaculada estructura que tenía delante, salió rápidamente de su línea para tragar cualquier pase esperanzador.

Juan Carlos Amorós, quien se convirtió en apenas el tercer entrenador de la NWSL en ganar múltiples campeonatos, lee impecablemente la temperatura de las finales de 2025. Con el lateral izquierdo del Lille Reale en la cuerda floja después de recibir una tarjeta amarilla en la primera mitad, sacó al defensor a principios de la segunda mitad y trajo a Bruninha en su lugar. La medida resultó ser un golpe maestro.

Cuando el polvo (y el confeti) se asiente, esta final sólo será considerada como una sorpresa en la clasificación. Gotham demuestra que nadie llega a la final con su forma de pensar y sus creencias. Capacidad para aprovechar las oportunidades.

Billie Jean King dijo una vez que “la presión es un privilegio”, pero para Gotham, la presión también puede ser un estímulo. Una señal clara de que ahora es el momento de encenderlo y jugar su mejor fútbol.