La ofensiva de los Philadelphia Eagles ha sido inconsistente y llena de juego mediocre, además de algo de dramatismo fuera del campo. Su defensa, sin embargo, resolvió casi todo… excepto un apodo.
En un artículo del “Fox NFL Sunday”, el tackle defensivo de los Eagles, Jordan Davis, sugirió un apodo que proviene del pasado de la ciudad.
“Creo que necesitamos traer de vuelta a los ‘Broad Street Bullies'”, dijo Davis. “Jugamos físicamente. Jugamos duro. Estamos justo en Broad Street. Entonces, ¿por qué no intimidar?”.
“Si a Jordan Davis le gustan ‘Broad Street Bullies’, a mí me gusta”, añadió el apoyador de los Eagles, Nakobe Dean.
El apodo de “Broad Street Bullies” se le dio por primera vez a los Philadelphia Flyers en la década de 1970, utilizando su crudeza y dureza para ganar dos Copas Stanley y llegar a tres finales consecutivas. Los Eagles podrían estar en camino de tener un legado similar en Filadelfia, comenzando 8-2 esta temporada para defender su defensa después de la carrera por el título de la temporada pasada. Al ingresar al juego del domingo contra los Dallas Cowboys, los Eagles ocuparon el octavo lugar en defensa anotadora (20,1 puntos permitidos por juego) y el séptimo en defensa DVOA.
Y no es sólo una persona la única responsable del éxito defensivo de los Eagles. De hecho, no tienen un solo jugador que encuentre el éxito en los tres niveles usando un grupo de hermanos antes de la lista de 10 victorias de Jugador Defensivo del Año de la NFL del domingo.
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Por supuesto, Jalen Carter es el cabeza de cartel en las trincheras defensivas. Pero Davis ha tenido una campaña destacada con tres capturas en lo que va de la temporada, ya que sus 29 presiones lo ubican en el puesto 15 entre los linieros defensivos, según Pro Football Focus.
“Los grandes lideran el camino”, dijo Davis. “Eso es lo que decimos. Supongo que es sólo una cosa de Filadelfia”.
Pero como Davis ha dado algunos golpes duros al mariscal de campo y bloqueado goles de campo ganadores esta temporada, sus compañeros de equipo parecen igualmente cautivados por su personalidad.
“Este tipo es un monstruo. Es una bestia. Pero es simplemente ridículo”, dijo el profundo de los Eagles, Reed Blankenship. “Te hace sonreír cada vez que lo ves. Amo a la gente con la que juego. No tienes que cambiar quién eres. Puedes ser la persona que eres”.
Uno de los compañeros de Davis lo llamó bromista.
“¿Qué? ¿Bromista? ¿Quién te lo dijo? No soy yo”, bromeó Davis. “Me encanta construir cultura, ser parte de la cultura porque este trabajo es bastante difícil. Aunque lo digo en serio, siempre quieres sacar tiempo para divertirte. Al final del día, este momento no es para siempre”.
Esta inhumanidad y fisicalidad se extiende a la segunda línea de defensa de Filadelfia. Jack Bown es el líder del grupo de apoyadores de los Eagles, pero el regreso de Dean de un desgarro en el tendón rotuliano que sufrió en los playoffs la temporada pasada ha marcado la diferencia en las últimas semanas. Registró 21 tacleadas totales en los últimos cuatro juegos, agregando dos capturas en los últimos dos juegos.
“Esa es la mejor parte de estar de regreso en Nacob”, dijo el back defensivo de los Eagles, Cooper Dezin. “Él trae fuego cada vez que pisa el campo.”
“Nacobe es el hombre de Ross”, añadió Davis. “Ese poder. Ross.”
Pero lo que marca la diferencia para esta defensa de Filadelfia puede ser su incorporación más reciente. El corredor de ventaja Jaylan Phillips tuvo una captura y un balón suelto forzado en sus primeros dos juegos con los Eagles después de ser adquirido en un intercambio de los Miami Dolphins, agregando 10 presiones totales, según PFF.
“Lo que me impresionó fue lo fácil que fue para él hacer la transición y ser uno de los muchachos”, dijo Dean sobre Phillips. “Entonces, esa conexión y ese tipo de hermandad se extiende por toda la defensa”.
A pesar de que Phillips está en el último año de su contrato, renunciar a solo una tercera ronda por él puede parecer insignificante. Pero es el último descubrimiento del gerente general de los Eagles, Howie Roseman, que ha convertido a esta unidad defensiva en una de las mejores del juego.
“Si suena mi teléfono y aparece el nombre de Howie Roseman, no voy a contestar”, dijo Charles Woodson en “Fox NFL Kickoff”. “Siempre parece acertar en el trato que hace. No les enviaré armas adicionales”.
Antes del canje de Phillips, la presión sobre los mariscales de los Eagles era realmente inestable. Filadelfia estaba apenas en el puesto 24 en capturas al momento del intercambio con Phillips debido a las salidas de Josh Sweat, Bryce Huff y Brandon Graham en la temporada baja.
Pero la incorporación de Phillips y el regreso de Graham junto con una secundaria que incluye a los cornerbacks Quinion Mitchell, Dezin y Blackenship hacen que la defensiva de los Eagles sea aterradora. Pregúntele al mariscal de campo de los Green Bay Packers, Jordan Love, quien lanzó para solo 176 yardas y fue golpeado ocho veces en una derrota por 10-7 ante los Eagles en la Semana 10, o al mariscal de campo de los Detroit Lions, Jared Goff, quien completó solo 14 de 37 pases en la derrota de la semana pasada ante los Eagles.
Aún así, los miembros de los Eagles insisten en que su éxito se basa en su físico, ya que creen que pueden repetir el Super Bowl.
“Dices que juegas según un estándar. Quieres que todos vivan según ese estándar y jueguen según ese estándar”, dijo Dean. “Tienes que establecer ese estándar todos los días. Tienes que mostrarles a los muchachos que te tomas en serio todo lo que haces… Si vas a imponer tu voluntad al otro equipo, tienes que ser físico”.
“Pensé que íbamos a seguir como el año pasado”, añadió Davis. “Creo que va a ser lo mismo este año”.
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