Los actores que aparecían ante la cámara eran aficionados, pero no eran nuevos en el mundo del espectáculo.
Había un ranchero barbudo que interpretaba a un cazarrecompensas en una película de acción al estilo occidental. Una cocinera de voz suave que trabajaba como bailarina en una obra de arte. y una abuela habladora que hizo su debut en la pantalla grande hace más de dos décadas en una comedia muy querida.
“Podemos hacerlo todo: si nos dices que reímos, nos reímos. Si nos dices que lloremos, lloramos”, dijo la abuela María Edit Santos Franca, de 71 años, en una mañana reciente de un día laborable mientras se preparaba para una audición para la última producción cinematográfica que llega a la ciudad.
La ciudad no es Hollywood, sino Cabeziras, un tranquilo pueblo de poco más de 5.000 habitantes en lo profundo del polvoriento interior de Brasil. A unas 6.000 millas de los bulliciosos estudios de Los Ángeles, se ha hecho conocido como el propio Hollywood de Brasil, y ha servido como telón de fondo para al menos 50 películas y programas de televisión desde 1929.
Al igual que la ciudad estadounidense que la inspiró, parte del atractivo de Cabeziras es el espectacular paisaje que la rodea y los cielos azules y nítidos durante todo el año. Conocida como la comunidad más seca de Brasil, su mayor maldición resultó ser el sueño de un director: las raras lluvias que durante mucho tiempo han dificultado la vida aquí la convierten en un lugar perfecto para rodar.
Cabaceiras disfruta de sus credenciales en el mundo del espectáculo. Una puerta de 50 pies hecha de una tablilla de gran tamaño y una tira de película de dibujos animados marca la entrada a la ciudad. Estrellas amarillas están pintadas en la acera para evocar las estrellas doradas del Paseo de la Fama de Hollywood. Y, enclavado en las colinas secas, un letrero imponente explica “Roliúde”, la pronunciación fonética de Hollywood en portugués brasileño.
Está el Rollywood Butcher, la Rollywood Gas Station y el Rollywood Inn, el único cine temporal de la ciudad. Al menos dos pizzerías venden pasteles con nombres inspirados en famosas películas brasileñas rodadas en la ciudad
En una calurosa mañana de lunes, decenas de personas abarrotaron el vestíbulo de una modesta oficina gubernamental para asistir a un casting. Esperaban participar en un cortometraje con un tema familiar para muchos aquí: una mujer que huye de la pobreza y la sequía en busca de una carta entregada en una aldea remota que su madre abandonó hace décadas.
Dentro del cuarto oscuro que servía como estudio, se les pidió que mejoraran las líneas. Algunos se vuelven tímidos o caen en una risa nerviosa. Hubo algunos comienzos en falso, con actores ansiosos entrando en escena antes de que rodaran las cámaras.
“¡Cortar!” Nivaldo Rodríguez, el director, llamó después de otra toma. Una mujer sonriente se despide de la cámara y termina su prueba de pantalla.
Sin embargo, la mayoría eran claramente expertos experimentados. Cuando Rodríguez le preguntó a Amilton de Farias Cunha si conocía al destinatario de la carta ficticia, el ranchero de 37 años floreció sin perder el ritmo: “¿No sabes que es mi tía?”.
Cuando le llega el turno a la Sra. Franka, mira con confianza a la cámara e insiste en que el destinatario, de hecho, está muerto. “¿Es difícil fingir?” Él dijo: “En absoluto. Es la cosa más fácil del mundo”.
“No se trata sólo de dinero”, afirma el chef de 30 años, que hace una audición durante un descanso en el trabajo. “Se trata del arte. Se trata de nuestra identidad”.
Rodríguez dijo que su equipo planea organizar talleres para aspirantes a actores en la ciudad. El objetivo, añadió, es desarrollar el talento local y hacer de Cabeciras un telón de fondo. “Queremos aprovechar este talento”, afirmó.
Los historiadores creen que la primera película rodada aquí fue un documental de 1929 sobre la vida cotidiana en el Nordeste, fuente frecuente de inspiración para los artistas brasileños. Pero eso fue en el año 2000. historia divertida Un par de estafadores arruinados que convirtieron un pueblo ficticio de Cabeziras en un centro cinematográfico.
Más recientemente, la ciudad ha servido como telón de fondo fotogénico para llamativos programas de televisión sobre bandidos de cuentos populares brasileños producidos con plataformas de streaming como Disney+ y Amazon Prime.
La producción de cine y televisión ha sido una gran ayuda económica. Los equipos pagan cientos de dólares para contratar actores locales y alquilar casas, granjas y ranchos. Un papel silencioso puede pagar unos 30 dólares al día, el alquiler de un caballo o una cabra unos 40 dólares y hablar una línea unos 300 dólares, más que el salario mínimo mensual de Brasil.
Pero al igual que los estadounidenses, Hollywood también se enfrenta a un dolor de cabeza. La llegada de equipos de filmación ha desatado una loca lucha por el agua, un recurso escaso durante mucho tiempo aquí. El cambio climático también está haciendo que la lluvia y los horarios de las películas sean menos predecibles.
Al mismo tiempo, los avances tecnológicos como la inteligencia artificial han permitido simular paisajes exóticos sin necesidad de realizar costosos viajes.
Últimamente, dicen algunos residentes, cada vez llegan menos producciones a la ciudad. La última secuela de la comedia que hizo famosa a Cabeceiras se rodó en un estudio de Río de Janeiro. Ese es un punto delicado aquí.
“Se volvió aterrador”, dijo Jefferson Soares, de 30 años, administrador de escuela y aspirante a actor. “No es nada creíble.”
A pesar del desaire, la ciudad se aferra a su identidad de Hollywood, que a su vez se ha convertido en un medio para ganarse la vida.
En las afueras rurales de la ciudad, Cunha, el ranchero, esperaba el siguiente grupo de visitantes. Imperturbable ante el calor sofocante, llevaba un sombrero de piel de cabra y polainas, de esas que usaban su padre y su abuelo para protegerse de los penetrantes matorrales de la sabana.
Ahora, Cunha usa el uniforme para papeles en películas y para brasileños de fuera de la ciudad. “Fue un regalo de un set”, dijo, señalando un video grabado en un teléfono celular de un bandido tocando.
Ya se encuentra en su personaje cuando un autobús turístico se detiene frente a la granja de su familia, en la que se ha convertido en un lugar para vivir. “¡Bienvenidos al mundialmente famoso Hollywood del Noreste!” gritó.
En el interior, Cunha vendía agua y licores caseros a los turistas. En un estante detrás de la barra se colocaron algunas tazas con su rostro estampado. “Queremos darle a la gente un recuerdo para que se lo lleve a casa”, dijo.
Pronto, guió al grupo a través de un laberinto de piedra gigante, mientras contaba anécdotas detrás de escena del set de película. Se detuvo en un lugar donde se rodó una escena importante de un exitoso programa de televisión. “Aquí es donde ve el rastro de sangre y se da cuenta de que algo anda mal”, dijo con una pausa dramática.
“Ahora ganamos más dinero con las piedras que antes con las cabras”, explicó Cunha. Planea ampliar su albergue con más habitaciones y una piscina. Para asegurar suficiente agua para su vista, cavó un pozo de hasta 330 pies en el suelo seco. “Si Dios quiere, nunca se secará”, afirmó.
Últimamente, los recién llegados que comparten este optimismo han acudido en masa a Cabeceiras. En las afueras de la ciudad, un vecindario de clase trabajadora ha agregado hileras de nuevas casas prefabricadas.
Pero el espectacular crecimiento de la ciudad tuvo sus inconvenientes. “Siempre nos falta agua”, dijo Marcio Vinicius da Cruz Pereira, de 48 años, empleado de un supermercado, apoyado en un tanque de agua vacío cercano.
Cuando el sol comienza a ponerse, el equipo de filmación se instala en una plaza justo detrás de la iglesia de la época colonial de la ciudad. El señor Soares y el señor Cunha, que habían hecho el corte esa misma mañana, tomaron sus posiciones. “¡Acción!” gritó el señor Rodríguez, el director.
Los aspirantes a actores patrullan el plano y vienen a ayudar a la actriz pegando una carta. Se rascaron la cabeza, fingieron sorpresa, pidieron ayuda y finalmente señalaron al extraño perdido por una calle adoquinada bordeada de casas de colores dulces.
Después de media docena de tomas, todo estaba terminado. Cunha, radiante, se reunió con el equipo para una foto grupal. “Quién sabe”, dijo, “tal vez otro Hollywood se entere de nosotros y llame a la puerta”.
Lis Morriconi Contribuir con la investigación.
