Los graduados de Trinity Hall y las principales organizaciones benéficas de movilidad social han pedido a la University College Cambridge que descarte los controvertidos esfuerzos para reclutar activamente estudiantes de escuelas privadas de élite, describiendo la nueva política como dañina, invasiva y un paso atrás para la igualdad.
Después de que The Guardian revelara que Trinity Hall apuntaría a un pequeño grupo de escuelas privadas adineradas – para no “ignorar o marginar” a los alumnos con educación privada, según un informe interno – quienes promovieron a los alumnos de las escuelas públicas dijeron que estaban conmocionados y decepcionados por su justificación.
Alastair Campbell, ex director de comunicaciones de Downing Street bajo Tony Blair, dijo a The Guardian: “Hablar de ‘descuidar y marginar’ a los estudiantes en las mejores escuelas privadas para universidades indica una desviación total de la realidad, lo cual no es una gran señal para una institución académica de élite.
“Tener cuatro o más bien representados en una institución de élite como la Universidad de Cambridge sugiere algo más que alineación. Sugiere que la universidad quiere hacer retroceder avances minuciosamente protegidos en materia de movilidad social. Y mi preocupación es que lo están haciendo para que otros puedan seguirlos. Es por eso que necesitamos hablar en contra de esto ahora”.
Los partidarios de Campbell Club 93%Una red que representa a los estudiantes educados por el estado del Reino Unido. La directora ejecutiva del club, Sophie Pender, dijo que los miembros de su Trinity Hall retirarían las donaciones al fondo de antiguos alumnos hasta que se revocara la política, y dijo a la universidad que su decisión era “poco ética y peligrosa”.
Pender dijo: “Sus exalumnos educados en el estado están observando ahora; por favor, no sienten este precedente. Ciertamente no es demasiado tarde para tener razón, y los respetaremos aún más por ello”.
Según la política adoptada a finales del año pasado, Trinity Hall se pondrá en contacto con escuelas individuales para alentar solicitudes a cursos que incluyan idiomas, música, historia del arte, clásicos y teología para mejorar la “calidad” de los reclutas. La mayoría de las escuelas están en el sur de Inglaterra y cobran más de 25.000 libras esterlinas al año.
El Sutton Trust, una organización benéfica que tiene como objetivo aumentar la movilidad social en el Reino Unido a través de la educación, pidió que se revierta la política y dijo que estaba colaborando con la universidad en el asunto.
Nick Harrison, director ejecutivo del fondo, afirmó: “Los estudiantes con educación pública no deben ser ignorados en absoluto a la hora de acceder a cualquier carrera universitaria. Hemos visto anteriormente que los estudiantes de escuelas privadas ya están sobrerrepresentados en una amplia gama de cursos, a pesar de representar sólo el 7% de la población. Esto ya ha limitado el acceso a cualificaciones similares a las escuelas públicas.
“Obtener un título es una de las rutas más seguras hacia la movilidad social, sin embargo, los estudiantes elegibles para recibir comidas escolares gratuitas tienen sólo la mitad de probabilidades de ir a la universidad que sus pares más acomodados. Y persisten brechas de acceso persistentes en las instituciones más selectivas”.
Antiguos alumnos del Trinity Hall se pusieron en contacto con The Guardian y recurrieron a las redes sociales para expresar su consternación por la política. Muchos dijeron que se habían puesto en contacto con la universidad para registrar sus objeciones y, en algunos casos, rechazarían cualquier solicitud de recaudación de fondos mientras la política permaneciera vigente.
Uno dijo: “Esto es claramente un intento de reclutar estudiantes más ricos para aumentar la base de exalumnos con mucho dinero del Trinity Hall. Estoy profundamente decepcionado de ver una política tan cruda implementada en mi antigua universidad”.
Mary Hockaday, maestra del Trinity Hall, respondió a los ex alumnos el jueves por la noche y les dijo que la cobertura de los medios era “muy engañosa”.
Hockaday dijo en un correo electrónico: “Para ser claros, no ha habido cambios en nuestra política de admisiones ni en nuestro compromiso de ampliar la participación, y continuamos trabajando duro para apoyar y atraer estudiantes de entornos desfavorecidos.
“Proponemos agregar algunas escuelas a nuestra lista de correo electrónico de reclutamiento existente para que aceptemos solicitudes de estudiantes talentosos de todos los orígenes. Esta actividad no afecta nuestra política general de admisiones”.
Jess Stauffenberg, cofundador Foro de Políticas de Educación PrivadaUn grupo de expertos que estudia las escuelas independientes dijo que no había evidencia de que las escuelas privadas necesitaran algún estímulo para postularse a Cambridge.
“Estas son algunas de las escuelas más caras y socialmente exclusivas del mundo. Sabemos que muchas de estas escuelas cuentan con equipos completos de personal dedicados a garantizar admisiones exitosas en Oxbridge”, dijo Stauffenberg.
“Trinity Hall debería presentar evidencia de por qué estas escuelas privadas – por ejemplo, en lugar de las escuelas públicas en las regiones desatendidas del noreste – necesitan una política de reclutamiento específica para alentar a sus estudiantes a postularse.
“Trinity Hall debe responder por qué no utiliza sus importantes fondos patrimoniales para buscar estudiantes superdotados y talentosos escondidos en algunas de las comunidades más desfavorecidas del país”.
Francis Green, profesor del University College de Londres y Dr. Estudiar las escuelas privadas del Reino Unido y la desigualdadDijo: “Si una universidad se da cuenta de que está recibiendo muy pocos solicitantes calificados en una materia en particular, sería mejor que la anunciara en general en todo el espectro escolar o incluso ajustara su oferta académica, en lugar de arriesgarse a ser uno de los pocos avances positivos en los últimos años para ampliar la participación”.
