El lunes por la noche, los Scarlet Knights concluyen una exigente gira en California con una visita al Paoli Pavilion. Son uno de los pasos más históricos del baloncesto universitario para enfrentar a UCLA. Luego de un intento de remontada en la segunda mitad que fracasó en la USC, Rutgers ingresó al enfrentamiento con la esperanza de encontrar impulso. En cambio, los Caballeros se marcharon con una derrota por 98-66, pero mostraron destellos de crecimiento dentro de la plantilla. A pesar del resultado final, la noche no estuvo exenta de momentos positivos.
Rutgers Scarlet Knights cambia temprano para atacar Pauley Pavilion
Desde el primer consejo, Rutgers dejó en claro que no estaba interesado en entrar en el juego. UCLA se ponchó temprano para construir una ventaja de 12-5, pero los Scarlet Knights rápidamente se calmaron y respondieron. A medida que se desarrolló la primera mitad, Rutgers igualó la posesión de los Bruins, disparando al 53,3 por ciento desde el campo y al 50 por ciento desde el rango de tres puntos.
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Los Caballeros tomaron brevemente la delantera y forzaron una serie de empates, incluido un empate 19-19 a mitad de la mitad. Cada vez que UCLA intentó crear separación, Rutgers respondió con tiros oportunos desde el perímetro y anotaciones seguras de media distancia. Incluso una racha de 7-0 de UCLA no logró crear una distancia duradera, ya que Rutgers se mantuvo a su alcance hasta que los Bruins cerraron la mitad con una oleada de 8-2 para tomar una ventaja de 52-40 en el vestuario.
El base novato Caden Powers fue la principal razón por la que Rutgers se mantuvo competitivo desde el principio. Anotó los primeros cuatro puntos del juego para Rutgers, terminando con 18 puntos, la mayor cantidad de su carrera, antes del medio tiempo.
Él es muy rápido. ¡Haz que sean 18 puntos! https://t.co/udtzXbmh1r
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Estuvo casi perfecto durante los primeros 20 minutos, acertando siete de sus ocho intentos de tiro y anotando tres triples cruciales. Tiene la capacidad de rematar el regate con un suave regate de tres desde la banda izquierda. Respondió consistentemente a las carreras de UCLA y mantuvo a Rutgers a una distancia de ataque en el descanso.
Rutgers se apoyó en su banco para mantener la presión y evitar que UCLA se escapara temprano. Tariq Francis aportó una valiosa chispa, anotando 12 puntos y enterrando múltiples triples que cambiaron el impulso.
Lino Mark, de regreso en su ciudad natal de Los Ángeles, usó su velocidad y toque alrededor del aro para sumar 10 puntos. Darren Buchanan Jr. añadió nueve puntos y cuatro rebotes, aportando fisicalidad a la pintura y luchando por posesiones adicionales.
Un turno en la segunda parte cambia el juego
El tono cambió rápidamente tras el entretiempo. Rutgers, que disparó al 50 por ciento desde tres en la primera mitad, luchó por encontrar el mismo ritmo. Los Caballeros lograron solo 1 de 10 desde más allá del arco en la segunda mitad, lo que permitió a UCLA tomar el control.
El movimiento del balón de los Bruins resultó decisivo, ya que UCLA terminó con 25 asistencias y obligó repetidamente a Rutgers a realizar duras rotaciones defensivas. Si bien los Caballeros continuaron luchando en el cristal y creando oportunidades de segundas oportunidades, lograron solo 26 puntos después del descanso. Rutgers perdía 35-30 y poco a poco desgastó la ejecución ofensiva de UCLA.
Rutgers ahora se ubica en 9-14 y 2-10 en el juego Big Ten con el viaje a la costa oeste terminado. Los Scarlet Knights regresan al Jersey Mike’s Arena el sábado para un reinicio muy necesario, recibiendo al No. 9 Nebraska al mediodía en Big Ten Network.
