W.Con sus cómodos sofás y hamburguesas bearnesas y un menú de comida gourmet que incluye el moderno vino rosado Whispering Angel a £ 47 la botella, Everyman ha prosperado como una cadena de giras de cine de lujo.
Sin embargo, después de un cuarto de siglo reinventando la experiencia cinematográfica, pasando de ser una única sala en Hampstead de Londres a convertirse en un actor nacional con 49 salas, la cadena de arte y cine se encuentra luchando para rivalizar con su exitosa fórmula.
Everyman emitió una advertencia de ganancias a principios de diciembre, lo que llevó a los nerviosos inversores a borrar casi una quinta parte de su valor de mercado, y días después el director financiero de la compañía reveló que se iba.
A finales de mes, Alex Scrimgeour, el exjefe del restaurante Cote encargado de liderar la recuperación pospandémica en 2021, renunció como director ejecutivo con efecto inmediato, poniendo fin, según la evaluación de un analista, a “Un año para olvidar”.
Si bien 2025 puede ser el ano horbilis de todos, los problemas subyacentes han ido aumentando desde que Covid cerró temporalmente los cines, con el precio de las acciones de la compañía cayendo casi un 80% en los últimos cinco años mientras el sector también lidia con huelgas de actores y escritores de Hollywood y una cartera desigual de éxitos.
David Hancock, analista jefe de medios y entretenimiento de la firma de investigación Omdia, dijo: “Todo el mundo ha perdido su ventaja en alguna parte. No creo que se trate sólo de los desafíos que enfrentan todos los actores del mercado.
“Todos pusieron el listón en el mercado premium y se convirtieron en lo que todos buscaban. Grandes rivales como Odeon y Vue lanzaron conceptos basados en premium. Hay más competencia que nunca”.
Cada persona incurrió en más de £56 millones en pérdidas antes de impuestos durante los últimos seis años y no ha obtenido ganancias antes de impuestos desde 2019, cuando la deuda sigue aumentando.
Sus generalmente optimistas actualizaciones financieras trimestrales se han visto impulsadas en gran medida por problemas que enmascaran la constante expansión del sitio en otros lugares, más recientemente en The Whiteley en el oeste de Londres, que abrió sus puertas en agosto pasado.
Entre bastidores, algunos de los cines que posee tienen un rendimiento deficiente. Cada uno de los últimos tres años ha registrado cargos por deterioro de más de £6 millones después de que una evaluación anual de los lugares encontró que “los flujos de efectivo futuros no respaldan el valor en libros de los activos asociados con el lugar en particular”.
La tarea de cambiar el negocio ha sido confiada a Farah Golant, cuya experiencia incluye la dirección de All3Media, el grupo de producción de televisión responsable de programas como The Traitors y Call the Midwife, y la gestión de la agencia de publicidad detrás de los famosos comerciales. Incluyendo el Guinness Classic Surfer.
El hombre de 61 años fue nombrado director ejecutivo interino el día de la repentina partida de Scrimgeour y se unió a la junta directiva de Everyman en septiembre. Inmediatamente suspendió el programa de expansión para centrarse en pagar su deuda de 21,6 millones de libras esterlinas. Los inversores han respondido positivamente, con el precio de las acciones subiendo un 24% a 36 peniques desde principios de año.
Golant dijo en abril que el próximo año sería un “reinicio del crecimiento”. Si bien aún no ha anunciado los detalles de su plan de recuperación, los analistas que se han reunido con la empresa dicen que hay muchas oportunidades.
Los cambios podrían incluir permitir a los cinéfilos realizar pedidos por adelantado antes de su llegada, permitir que las cocinas funcionen de manera más eficiente y generar más ganancias en las ventas de alimentos y bebidas. Otro foco podría ser su plan de membresía, que cobra entre £95 y £680 al año y creció un 18,5% el año pasado hasta 67.000.
Dada la marca moderna y exclusiva de Everyman, los analistas también creen que son Z Z (personas nacidas entre 1997 y 2012 que crecieron con el streaming y las redes sociales como entretenimiento predeterminado) quienes buscan cada vez más experiencias de la vida real.
“El apetito del mercado por el cine premium está creciendo”, dice Golant. “Al poner al público y sus experiencias en el centro de nuestra estrategia de crecimiento, podemos pensar de manera diferente sobre cómo programamos, maximizamos el valor de nuestra membresía, diseñamos para familias y ZZ, optimizamos nuestras vibrantes salas como terceras salas y forjamos relaciones con distribuidores y socios de marca”.
Con £32 millones, el valor de mercado de Everyman es prácticamente el mismo que cuando la compañía cotizó en la Bolsa de Valores de Londres en 2013, cuando poseía solo un puñado de sitios pero tenía aspiraciones nacionales.
Su mayor accionista, Blue Coast, que en última instancia es propiedad de la familia Lewis, que fundó River Island, está aumentando su participación de alrededor del 20% a más del 29% para fines de 2023, muy por debajo del umbral necesario para hacer una oferta pública de adquisición.
Los Lewis son uno de los tres accionistas familiares originales que han respaldado a Everyman desde sus inicios, aportando parte de la inversión de 7 millones de libras esterlinas que permitió la adquisición de Screen Cinemas en 2008, que allanó el camino para la salida a bolsa y la expansión nacional.
Otros son Adam y Sam Kaye, fundadores de las cadenas de pizzerías Ask y GG, de las que el primero es director ejecutivo, y la familia Dorfman.
El fundador de Travelex, Lloyd Dorfman, ha sido director durante varios años, y su hijo Charles ha estado en la junta durante 17 años y fue nombrado director creativo interino en febrero.
Entre ambas familias controlan más del 50% de Everyman, seguida por el grupo de capital privado Gresham House con una participación del 9,54%.
Este año será una prueba importante no sólo para los inversores de Everyman sino también para una industria cinematográfica que aún lucha por encontrar una nueva normalidad en medio de la competencia continua de las empresas de streaming y el aumento del gasto de los hogares que hace que los consumidores sean más cautelosos que nunca sobre dónde gastan su dinero.
La taquilla del Reino Unido alcanzó los 989,5 millones de libras esterlinas el año pasado, el nivel más alto desde 2019, pero aun así la industria obtuvo menos de 1,250 millones de libras esterlinas en ventas de entradas ese año. Y aunque las adquisiciones de taquilla pueden haber aumentado, las entradas totales cayeron a 123,5 millones el año pasado y están un 30% por debajo de los niveles prepandémicos, según el organismo de la industria UKCA.
Andrew Renton, director de investigación de Cavendish, dijo que Everyman se enfrentaba a “un año de consolidación”, pero que la cadena todavía tenía “un valor de marca muy fuerte”.
“Es como un Waitrose”, dijo. “La gente aprecia uno en su ciudad o pueblo, especialmente cuando la calle principal está bajo presión. Todavía hace fresco y la gente todavía disfruta de esa experiencia de lujo, ese regalo especial. Este año es una prueba de fuego de eso”.
