Se presentan uno por uno, seis ex jugadores que representan la realeza de los Raiders. Cuatro miembros del Salón de la Fama. Cinco campeones del Super Bowl. Los seis hicieron al menos una gran jugada.
Tres se sentaron a la izquierda y los otros tres a la derecha antes de que el nuevo entrenador de Las Vegas, Clint Kubiak, fuera presentado oficialmente el martes con el gerente general John Spitek en el medio con los tres trofeos Lombardi del club frente a ellos.
Esos jugadores (Marcus Allen, Rich Gannon, Mike Haynes, Howie Long, Jim Plunkett y Charles Woodson) mantuvieron expresiones serias en sus rostros como si el saque inicial estuviera a punto de comenzar. Y, en cierto sentido, así fue.
Su presencia fue un recordatorio del formidable desafío que enfrenta Kubiak al tratar de conectar el presente con el pasado glorioso de los Raiders.
Los Raiders no han ganado un partido de playoffs desde su última aparición en el Super Bowl en la temporada 2002. Solo han llegado a la postemporada dos veces, la más reciente en la temporada 2021. Kubiak será su quinto entrenador a tiempo completo desde que se mudó a Las Vegas en 2020.
“No es un trabajo cualquiera”, dijo Kubiak, apenas dos días después de servir como coordinador ofensivo en el equipo campeón del Super Bowl de los Seahawks. “Estos son los Plata y Negro. Estos son los Raiders. Esta es una franquicia histórica. Así que cuando llegó la oportunidad de quedarse en Seattle y continuar allí o venir aquí y competir con esta organización, fue una obviedad”.
(Foto de Ethan Miller/Getty Images)
Kubiak reconoció la tarea que tiene por delante, pero se tomará un día libre para el desfile del Super Bowl del miércoles en Seattle.
Luego tendrá que lidiar con una serie de cuestiones, incluida la contratación de un cuerpo técnico, sobre todo los coordinadores ofensivos y defensivos. También comenzará a investigar qué hacer con la selección general número uno del draft de los Raiders, así como con más de $91 millones en espacio bajo el tope salarial, según overthecap.com. Y luego está la situación de Maxx Crosby.
Kubiak dijo que apenas está comenzando en lo que respecta a reclutar a sus asistentes, así como a examinar las necesidades del plantel. Estaba lejos de hablar de que los Raiders seleccionaran a Fernando Mendoza, a pesar de que se creía ampliamente que Las Vegas elegiría al mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman que llevó a Indiana a un campeonato nacional muy improbable.
El propietario Mark Davis observó a Mendoza esa noche en Miami Gardens en Florida y se le unieron Spitek y el propietario minoritario Tom Brady. Davis indicó que la organización está analizando detenidamente a Mendoza y que los Raiders prefirieron contratar a un entrenador con experiencia ofensiva “con el que alguien pueda crecer”.
“En mi opinión, esa era la dirección que queríamos tomar”, dijo Davis. “Pero al mismo tiempo, tenía que ganarse el puesto porque había algunos buenos candidatos con los que hablamos”.
Un gran punto de venta fue el trabajo de Kubiak con el mariscal de campo Sam Darnold.
Darnold ha completado el 67,7% de sus pases para 4.048 yardas con 25 touchdowns y 14 intercepciones esta temporada. Seleccionado tercero en la general por los New York Jets en 2018, Darnold fue considerado un fracaso hasta que llevó a Minnesota a una temporada de 14 victorias en 2024. Luego vino otra temporada de 14 victorias con los Seahawks que terminó con Darnold levantando el Trofeo Lombardi.
“Estoy muy orgulloso del proceso que implementamos”, dijo Spitek. “Nos propusimos tomarnos nuestro tiempo, ser reflexivos, tener cuidado y encontrar al líder adecuado para esta organización en el futuro. Tenemos una temporada baja excepcionalmente desafiante con la primera selección general y un nuevo liderazgo con un entrenador en jefe, pero por eso era tan importante para nosotros encontrar al hombre adecuado para liderar esta organización”.
El elefante que no estuvo en la sala de prensa fue Crosby. Múltiples informes dijeron que el cazamariscales estrella quería salir de los Raiders después de perderse los dos últimos juegos de la temporada pasada y que tampoco estaba interesado en reconstruirse.
Pero Crosby, aunque no estuvo en la sala del equipo para la conferencia de prensa, estuvo en el edificio y en los Raiders para recibir a Kubiak a su llegada. Incluso tomaron café juntos.
“Queremos que sea parte de nuestro éxito en el futuro”, dijo Kubiak. “No hay duda al respecto. Es uno de los mejores jugadores de la NFL, así que no puedo esperar a trabajar con Max y verlo seguir teniendo éxito en esta organización”.
Davis dijo que definitivamente quería mantener a Crosby en Las Vegas.
“Max es un gran ciclista”, dijo Davis. “Es un gran asaltante”.
Informe de Associated Press
