Cuando Otto Kemp se unió a los Filis en PNC Park en junio pasado, no fue la final sino el siguiente paso en un viaje improbable que, a lo largo de cuatro años, lo llevó desde la pequeña Universidad Point Loma Nazarene en San Diego a ser titular en ambas esquinas del cuadro interior para equipos rivales de Grandes Ligas.
Kemp se mantuvo firme en las mayores ese primer mes, iniciando sus primeros cuatro juegos en tercera base y los siguientes nueve en primera base para los Filis. Bryce Harper estaba lidiando con una inflamación en la muñeca derecha, lo que abrió un lugar en la plantilla para Kemp en primer lugar.
Prueba de campo izquierdo
Mientras Harper se acercaba a su regreso, los Filis todavía buscaban una manera de utilizar a Kemp y comenzaron a trabajar con él en el jardín izquierdo. Su primera apertura en la posición se produjo el 22 de junio en una victoria contra los Mets.
Kemp inició tres juegos más en el jardín izquierdo, todos en julio, y fue retirado como reemplazo defensivo en dos de ellos. Los Filis adquirirían a Harrison Bader en la fecha límite de cambios y no tenían mucha necesidad de usar a Kemp en el izquierdo.
¿Piezas de pelotón?
Esta temporada podría ser una historia diferente. Kemp pasará algún tiempo en el jardín izquierdo durante los entrenamientos de primavera, además de la tercera base, primera y segunda. Si se siente cómodo en la posición, podría ser el compañero de pelotón de Brandon Marsh en el jardín izquierdo.
“Creo que se trata simplemente de sentirse cómodo en general, de saber que en cada lugar donde juegas, el nivel es diferente, el ambiente es diferente”. Kemp dijo a los periodistas en la casa club de los Filis en Citizens Bank Park unas semanas antes de que se presenten los lanzadores y receptores.
“Así que aprender cómo jugar a través de los elementos y aprender qué queremos sacar de cualquier estadio y cómo la pelota rebota en la pared, cuáles son las dimensiones. Simplemente aprender la sensación general en los jardines será la parte más importante de cara al futuro”.
Zurdos de campo
La formación habitual de los jardines de los Filis incluirá a Marsh en el jardín izquierdo, Justin Crawford en el centro y Adolis García en el derecho. Tanto Marsh como Crawford son bateadores zurdos, y aunque los Filis hablan de dejar que Marsh enfrente a más zurdos cada temporada, se han salido con la suya todos los años que ha estado aquí. Marsh tiene promedio de por vida de .213/.278/.303 contra zurdos, .195 en las últimas dos temporadas.
Crawford bateó .376 contra zurdos en Triple A en 2025 con nueve extrabases en 91 apariciones en el plato. Su enfoque puede traducirse de alguna manera, pero las grandes ligas ciertamente incluirán una curva de aprendizaje para el joven de 22 años.
Entonces, cuando Chris Sale tiene un calendario difícil para zurdos, lo que podría suceder dos veces en las primeras tres semanas, es probable que veas a Kemp moverse al jardín izquierdo, ya sea en lugar de Marsh o Marsh en el centro.
Johan Rojas todavía está en la banca de los Filis, luchando por su único lugar. Edmundo Sosa lanzó 10 entradas en el jardín izquierdo y una en el central la temporada pasada, pero no ha lucido tan natural en los jardines como lo ha hecho en el campocorto o en la segunda base.
Un papel más importante
Kemp tiene una oportunidad real de jugar entradas significativas en el jardín izquierdo, quizás más que la primera base o la tercera base, donde los Filis se quedarán cortos con Harper y Alec Boehm y tendrán a Sosa como el suplente principal en la esquina caliente.
De cualquier manera, Kemp está emocionado de intentar establecerse esta temporada sin tener que lidiar con lesiones. Este invierno se sometió a una operación en la rodilla izquierda, que le mantuvo de baja durante los últimos cuatro meses, y en el hombro izquierdo.
El jugador de 26 años estaba destruyendo la Liga Internacional (.310 BA, .987 OPS) cuando fue llamado a filas en junio pasado, y Kemp busca armar otra gran primavera. El año pasado en la Liga de la Toronja se fue de 20-7 (.350) con tres dobles y un triple, demostrando que está listo o cerca de lograrlo.
Su tiempo de juego aumentará sustancialmente esta primavera, debido a la partida de Sosa para jugar con el equipo de Panamá en el Clásico Mundial de Béisbol el 1 de marzo, y Kemp se ha convertido en una de las reservas clave de los Filis.
