San Petersburgo, Florida — Alex Palo cree que puede seguir sus ocho victorias en 2025 con unas ocho victorias en 2026.
Un poco.
“Sí, es posible”, me dijo Palo el jueves antes del primer partido de INDYCAR de este fin de semana en San Petersburgo. “Es muy difícil, muy improbable. Pero es posible”.
“Es posible ganar 17 carreras. No voy a hacerlo, pero es posible”.
Alex Palo busca continuar su campaña de ocho victorias en 2025 en 2026.
El piloto de Chip Ganassi Racing busca su quinto título de INDYCAR y su cuarta corona consecutiva cuando comience la temporada el domingo (mediodía ET, FOX). La carrera da inicio a lo que originalmente era una temporada de 17 carreras, pero recientemente se agregó una carrera número 18 con el anuncio de un evento en agosto en Washington, DC.
La temporada 2025 podría ser un unicornio. Palo logró solo 11 victorias en cuatro años y ganó tres títulos antes de su dominante 2025, en el que Palo ganó ocho carreras, lideró 778 vueltas y ganó el campeonato con dos eventos restantes.
Palo dijo que una repetición de este tipo de temporada no es algo que pueda esperar.
“Aunque me gustaría volver a ganar ocho, creo que no es realista”, afirmó.
Otros conductores no están tan seguros.
“Podría ser posible con Alex, pero creo que muchos de nosotros, probablemente todo el campo, esperamos que eso no sea cierto este año”, me dijo Scott Dixon, compañero de equipo de Palo y seis veces campeón de la serie. “Sólo tienes que vencerlo. Y creo que hay muchos combos este año que podrían tener una oportunidad, pero tendremos que esperar y ver”.
Dixon lo hace parecer muy simple.
“Es simple”, dijo Dixon. “Es sólo una carrera más cada carrera que tienes”.
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Los conductores lo ven así. No admiten una carrera y, sin embargo, conocen la adversidad.
“Esto es una carrera”, dijo el dos veces campeón de la serie Josef Newgarden en una conferencia de prensa el viernes después de la práctica. “Todo es posible. No es imposible ver lo que ha hecho.
“Es genial. Su equipo es genial. Pueden tener un año terrible este año, y pensarás, ‘Wow, ese es un contraste loco’, o puede hacerlo de nuevo, sin duda. O encontrarás a alguien nuevo que tenga un año loco. Creo que hay que mantener la mente abierta en este campeonato. A veces la gente logra carreras”.
Todos los que describieron la temporada de Palo el año pasado dijeron que salió corriendo y se puso caliente y que el equipo aprovechó al máximo los días malos.
“Cuando tienes una racha como esa en 2025, el objetivo se vuelve aún más grande”, me dijo el locutor de Fox, Will Buxton. “Pero todas las personas con las que hemos hablado esta pretemporada son muy, muy conscientes de que el objetivo no se queda quieto.
“La meta aumenta cada año porque Alex se mejora a sí mismo. Mira dentro de sí mismo y encuentra formas en las que puede mejorar. Alex no iba a buscar ocho victorias esta temporada. Iba a buscar nueve, 10, 11, más. Y ese es el objetivo. Ese es el objetivo al que todos deberían aspirar: ese es el 20, 56, 520, Alex 20, 56-20 de Alex. ¿Pueden ser?
Palo cree que se necesitarán muchas condiciones para cumplir su 2025.
“Siento que nuestra temporada 2025 fue una de esas temporadas en las que todo salió bien”, dijo Palo. “Mi coche fue el más rápido. Mis paradas en boxes fueron increíbles. Los trucos que me dio el equipo fueron los mejores y, en lugar de terminar tercero, terminé primero”.
La legendaria temporada 2025 de Alex Palo incluyó su primera victoria en la Indy 500.
Con la adición de dos autódromos para el sexto año, esto podría favorecer a otros equipos, ya que el piloto de Andretti Global, Kyle Kirkwood, ganó dos de los cuatro el año pasado. Palo ganó uno (San Petersburgo).
Kirkwood indicó que un piloto debe sentir que se necesita una temporada como la de Palus para ganar el título.
“Tenemos que aprovechar al máximo cada fin de semana para tener la oportunidad de vencerlo en el campeonato o vencer a cualquiera en el campeonato”, nos dijo Kirkwood a mí y a otros reporteros el viernes por la mañana. “Porque él ha establecido el estándar ahora, y ese es el nuevo estándar para cualquiera que intente ganar el campeonato… El nuevo estándar es ganar muchas carreras y siempre terminar delante para ganar el campeonato”.
“Son tres o cuatro victorias las que ya no te permitirán ganar un campeonato”.
Palu realmente se preguntaba si podría abrirse paso y ganar otro campeonato.
“Estoy emocionado de empezar, ver dónde estamos, ver qué trabajo hemos (producido)”, dijo Palo. “Por ejemplo, ¿es lo suficientemente bueno? ¿No es lo suficientemente bueno? ¿Hemos mejorado en las áreas que queríamos? Y observemos también dónde están nuestros competidores”.
Bob Pokras cubre NASCAR e INDYCAR para Fox Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500 para ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @Bob Krass.
