El béisbol de Alabama aseguró el título del Frisco Classic 2026 con una victoria por 8-7 sobre Oregon State el sábado por la noche. Los Crimson Tide fueron empujados al borde por los Beavers clasificados, quienes anotaron la carrera ganadora en segunda con las bases llenas y sin nadie out en la parte baja de la novena, antes de que Peyton Steele hiciera un tiro perfecto a home para salvar el juego para Alabama y preparara a Hagan Banks para forzar un roletazo ganador del juego.
“Se trata de hacer jugadas, no no hacer mal“, dijo el entrenador en jefe Rob Vaughn después del juego. “Se trata de hacer jugadas, y Peyton Steele tuvo una jugada increíble para salvar el juego. Simplemente un esfuerzo increíble por parte de los chicos. ¡Diablos, un partido de béisbol!”.
Banks subió al montículo para la novena entrada con Alabama liderando 8-5. El senior de camiseta roja, uno de los brazos del bullpen más confiables del equipo, permitió ambos sencillos a los bateadores de ocho y nueve hoyos para comenzar el cuadro. Luego hizo una cuenta de 0-2 contra el primer bate Jacob Galloway, un bateador cercano a .400, pero lo rozó con una recta interna para llenar las bases.
Alabama visitó a Banks en el montículo, tratando de calmarlo para la carrera ganadora, con el jardinero central Easton Talt viniendo al bate. Banks consiguió a Talt con una cuenta de 0-2 antes de que conectara un hit al izquierdo que fue justo frente a Justin Osterhaus para reducir la ventaja a dos carreras.
La espalda de Alabama estaba oficialmente contra la pared con las bases aún llenas y nadie fuera. Luego, las cosas fueron de mal en peor cuando Cooper Vance le dio un roletazo a Justin LeBron antes de lo que debería haber sido una doble matanza de rutina 6-4-3. LeBron, considerado uno de los mejores campocortos defensivos del país, no pudo fildear limpiamente un roletazo de rutina, permitiendo otra carrera para anotar y mantener las bases llenas.
El siguiente bateador de Beaver conectó un elevado a Steele en el jardín derecho. Debería haber sido un elevado de sacrificio estándar, y con Galloway en tercera, parecía inevitable que regresara a casa para empatar el juego.
Steele tenía otros planes, lanzando un tiro casi perfecto entre el jardín derecho y el central directamente al guante del receptor Brady Neal, quien solo tuvo que moverse para aplicar la etiqueta a un Galloway que se deslizaba. Un conmocionado dugout del estado de Oregón cuestionó la decisión, pero no pudo revocarla.
“Dije, ‘No, no, no, no’ desde el principio, porque quería hacer bien la doble matanza”, dijo Vaughn sobre la jugada. “Luego, aproximadamente a la mitad del plato, ‘Tal vez, tal vez, tal vez, y luego,’ Sí, sí, sí’.
“Solo hay que tener miedo de estrellarse y quemarse. Y este era un jugador que no tenía miedo de cometer un error y no se detuvo en ello, y terminó. Y funcionó para nosotros”.
Alabama no estaba fuera de peligro, ya que otros corredores avanzaron en la jugada, dejando a Talt en tercera y a Vance en segunda como las carreras ganadoras. Un hit en los jardines probablemente les daría a los Beavers una victoria. The Crimson Tide caminó intencionalmente al siguiente bateador, el segunda base AJ Singer, para llenar las bases, haciendo una fuerza con cada bolsa. Con el juego en juego, Adam Hight, quien había pegado un jonrón en la sexta entrada, entró al bate.
Con un swing alto en el primer lanzamiento, hizo un roletazo a la derecha de LeBron, quien perdió el balón con un salto incómodo cuando se acercaba a su guante. LeBron apenas logró fildear la pelota y se la lanzó al segunda base Brennan Holt, quien apenas venció a Singer para el último out.
“Al final fue divertido y no entró en pánico y simplemente siguió adelante”, dijo Vaughn sobre LeBron. “Es por eso que simplemente lo está cortando. Es una memoria a corto plazo. Él cree que es el mejor, y sí, los errores suceden, pero no te detienes en ellos, simplemente obtienes el siguiente. Eso es lo que hizo, y obviamente nos salvó al final”.
Cuando el equipo de transmisión se despidió de la noche, el hombre jugada por jugada Chris Mykowski comentó que el juego se sentía como una competencia regional. La pelea vio a ambos equipos en la recta final mientras los dos escuadrones se sentían igualados en la lucha por sus vidas.
Además de darle a Alabama una gran victoria sobre un equipo clasificado de Beavers y asegurar el título en el Frisco Classic, el cuadro final del concurso del sábado mostró la tenacidad y la tenacidad con las que este equipo de Alabama es capaz de jugar. Para un equipo con ambiciones de Omaha, la novena entrada del sábado puede revelar más que cualquier puntaje de principios de temporada.
