Yvette Cooper dice que el Reino Unido está siendo arrastrado a otro conflicto al estilo de Irak en Medio Oriente después de que un ataque con drones iraníes contra una base de la RAF en Chipre “simplemente no es cierto”.
El ataque fue parte de una serie de ataques de Teherán en todo el Medio Oriente después de que el líder supremo del país, el ayatolá Ali Jamenei, fuera asesinado en un ataque entre Estados Unidos e Israel el sábado. El Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido ha confirmado que los ministros están considerando posibles planes para evacuar a unos 300.000 británicos de la región.
Gran Bretaña no participó en el ataque inicial, pero en una declaración a última hora del domingo, Keir Starmer dijo que había aceptado permitir que Estados Unidos utilizara bases militares británicas para atacar sitios de misiles iraníes, para limitar el impacto de los ataques iraníes.
La decisión generó alarma entre algunos partidos de la oposición, y los demócratas liberales exigieron que se sometiera a votación en el parlamento. Cuando se le preguntó si el Reino Unido corría el riesgo de verse arrastrado a una escalada de conflicto sin un objetivo final, Cooper respondió: “Eso simplemente no es cierto”.
Dijo a Sky News el lunes: “Hemos tomado una decisión muy específica de no brindar apoyo a la huelga este fin de semana. Hemos dejado claro que creemos que debería haber un proceso diplomático, un proceso de negociación”.
Con los misiles y drones iraníes causando daños y víctimas en todo el Golfo, así como en Israel y Chipre, el Reino Unido tuvo que “reconocer nuestras responsabilidades en torno al apoyo a la defensa”, dijo Cooper, “Se trata de la defensa de nuestros socios en el Golfo y la defensa de los países donde tenemos muchos ciudadanos británicos y nuestros intereses en esos países”.
“Es un acuerdo específico y limitado sobre la defensa de los países del Golfo, y muchos de esos países del Golfo no han estado involucrados en ningún ataque contra Irán. Entonces, por ejemplo, eso significa objetivos políticos y económicos y no de infraestructura, pero hay una cuestión importante acerca de los misiles balísticos y lanzadores que efectivamente apuntan al Golfo, apuntan a nuestros países socios, y tenemos muchos ciudadanos británicos”.
Cuando se le preguntó sobre la seguridad de las decenas de miles de ciudadanos del Reino Unido en la región, Cooper dijo al programa Today de BBC Radio 4 que alrededor de 102.000 personas – de un total posible de 300.000 – habían registrado su presencia ante las autoridades del Reino Unido.
Si bien se estaba planificando una evacuación completa, dijo Cooper, las grandes cifras involucradas significaban que otras opciones eran más probables. “Estamos enviando equipos de despliegue rápido a la región para trabajar con la industria de viajes, para trabajar con las aerolíneas, para trabajar con los gobiernos de la región, sobre cuáles serán las opciones para garantizar que la gente pueda regresar a casa de manera segura”, dijo.
“Cuando hemos tenido situaciones como esta en el pasado, en las que queríamos asegurarnos de que los ciudadanos británicos pudieran regresar a casa sanos y salvos, generalmente era en una escala mucho menor que la cantidad de personas y la cantidad de países involucrados aquí, pero en general nos hemos asegurado de que las personas puedan usar sus rutas comerciales normales, los vuelos que han reservado, etc., y brindar su industria y su apoyo.
“Pero también hemos analizado otras opciones en las que el gobierno del Reino Unido también puede brindar apoyo. Así que estamos analizando toda la gama de opciones”.
Cooper dijo que el ataque a la RAF Akrotiri fue “específicamente un ataque con drones no tripulados en la pista del aeropuerto”, pero no pudo proporcionar más detalles. El Ministerio de Defensa confirmó que las personas que vivían en la base estaban siendo trasladadas a alojamientos cerca de Chipre “como medida de precaución”.
