REDWOOD CITY — Un hombre de San Mateo acusado de estrangular hasta la muerte a su novia embarazada fue declarado culpable el miércoles de dos cargos de asesinato en segundo grado después de que un jurado determinara que sus acciones no fueron premeditadas, como argumentaron los fiscales durante el juicio.
Andrew Coleman, de 34 años, estranguló a su novia Kirsten Castle, de 37, en 2024, matándola a ella y a su hija por nacer. Luego huyó al sur de California con una caja fuerte que contenía 37.000 dólares robados a Castle en su baúl, dijeron los fiscales.
Fue arrestado ese mismo día en West Covina y acusado de dos cargos de asesinato con varias mejoras.
El juicio pasó ante un jurado el 2 de marzo, supervisado por el juez del Tribunal Superior del condado de San Mateo, Leland Davis III. Se pidió a los miembros del jurado que decidieran si absolvían a Coleman o lo condenaban por asesinato en primer grado, asesinato en segundo grado u homicidio involuntario. El panel llegó a la decisión después de tres días de deliberaciones.
Según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Mateo, el jurado también encontró una acusación verdadera de muerte o lesiones corporales graves en cada cargo, lo que hacía que Coleman no fuera elegible para ser juzgado.
“Estamos muy contentos con el veredicto”, dijo el fiscal adjunto principal Shin-Mi Chang de la Oficina del fiscal de distrito del condado de San Mateo. “Necesitamos responsabilizar a los criminales y, en este caso, obtuvimos justicia para dos víctimas específicas, pero espero que este veredicto del jurado muestre a la gente que este tipo de crímenes no serán tolerados. Vamos a hacer que estas personas rindan cuentas”.
Chang agregó que, en su sentencia, Coleman enfrenta hasta 30 años de prisión perpetua por los cargos y no será elegible para libertad condicional. Habría cumplido una sentencia más larga si lo hubieran declarado culpable de asesinato en primer grado.
El abogado defensor de Coleman, Jonathan McDougall, no respondió a una solicitud de comentarios.
En sus argumentos finales, Ryan McLaughlin, fiscal adjunto del condado de San Mateo, dijo al jurado que Coleman debería ser declarado culpable de asesinato en primer grado por ambos cargos, argumentando que el acto fue premeditado, premeditado e intencional. Las tensiones aumentaron entre la pareja en los días previos a los asesinatos, dijo McLaughlin, como lo demuestran los mensajes de texto en los que Castle acusaba a Coleman de ser abusivo y decía que no quería tener nada que ver con él. Coleman tomó “miles, si no miles, de decisiones” que finalmente la llevaron al estrangulamiento, añadió.
El acto de estrangular a Castle, argumentó McLaughlin, le requirió “doblar su apuesta” mientras Coleman se desmayaba.
McDougal argumentó que Coleman estaba consumiendo una gran cantidad de alcohol en el momento del asesinato y no podía haber estado en un estado mental para ser un “asesino a sangre fría”, señalando su comportamiento errático durante su arresto en West Covina la noche del asesinato. Una extracción de sangre tomada alrededor de la 1 a. m. de esa noche mostró un BAC tres veces mayor que el límite legal.
Coleman estaba emocionado de ser padre y había estado pensando en el nombre de una niña, añadió McDougall, y por lo tanto no tenía “ninguna intención” de matar a Castle mientras estaba embarazada.
Las tensiones comenzaron a aumentar entre Coleman y Castle el 2 de agosto, cuando comenzaron a discutir sobre mensajes de texto, dijo McLaughlin. En las primeras horas de la mañana del 4 de agosto, Coleman fue a Hillsborough, donde vivía la madre de Cassel, y le envió mensajes de texto a Cassel varias veces preguntándole por su paradero. En ese momento, Castle conducía sin rumbo fijo, dijo McLaughlin antes de dirigirse a la casa de su madre esa mañana.
Castle regresó a su dúplex de San Mateo alrededor del mediodía del 4 de agosto. Las coordenadas del automóvil de Coleman lo ubicaron en el dúplex entre las 12:28 p.m. y las 3:27 p.m., cuando se fue y se dirigió directamente al sur de California, deteniéndose solo en Gilroy para comprar más cerveza. Castle fue encontrado muerto esa noche.
Coleman comparecerá ante el tribunal el 27 de marzo para recibir su sentencia. Sigue detenido sin derecho a fianza.
