Se estima que cada año se producen 245.000 casos de sepsis mortal en el Reino Unido y se cobra más vidas que el cáncer de mama, intestino y próstata combinados.
Pero la enfermedad es notoriamente difícil de diagnosticar en sus primeras etapas porque puede simular enfermedades comunes como la gripe, la intoxicación alimentaria o las infecciones respiratorias.
La sepsis es una emergencia médica. Los expertos advierten que cada hora que se retrasa el tratamiento con antibióticos aumenta el riesgo de muerte en casi un ocho por ciento.
Si no se detecta rápidamente, la afección puede progresar hasta convertirse en un shock séptico, que puede provocar insuficiencia orgánica y la muerte.
Varias figuras de alto perfil han ayudado a crear conciencia sobre la enfermedad, incluido el ex entrenador de fútbol Harry Redknapp, quien apoyó la campaña del UK Sepsis Trust en 2018 después de que su esposa Sandra sobreviviera a una seria batalla contra la enfermedad.
La sepsis siempre comienza con una infección, generalmente una infección del pecho, del tracto urinario o de la piel.
Pero los médicos aún no comprenden completamente por qué algunas personas desarrollan la afección mientras que otras se recuperan normalmente.
Puede afectar a cualquier persona, aunque los niños, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren mayor riesgo.
Como no existe una prueba de diagnóstico única, el NHS y el UK Sepsis Trust recomiendan buscar una combinación de síntomas, a menudo abreviados con el acrónimo SEPSIS:
Habla arrastrada o confusión
La dificultad para hablar o una confusión repentina y grave son síntomas graves de sepsis.
Este síntoma es causado por la encefalopatía relacionada con la sepsis, que provoca pérdida del conocimiento, que va desde confusión y delirio hasta coma.
Un cambio rápido en el estado mental, como confusión o desorientación, es un indicador temprano.
La sepsis puede causar deterioro cognitivo, pérdida de conciencia y dificultad de coordinación.
Temblores extremos o dolor muscular.
Los escalofríos intensos, la fiebre y los dolores musculares intensos son signos tempranos de alerta de sepsis. Estos síntomas a menudo se parecen a los de una gripe grave.
Ausencia de orinar por un día.
Un día sin orinar es un signo de alerta grave de sepsis, que indica una posible insuficiencia renal o un shock grave.
Esto sugiere que el cuerpo está luchando contra una infección grave que requiere tratamiento de emergencia inmediato.
Falta de aire severa
La dificultad para respirar, las sibilancias o respirar demasiado rápido pueden ser signos de sepsis.
Los problemas respiratorios relacionados con la sepsis incluyen respiración rápida y superficial, dificultad extrema para respirar, sibilancias o pausas en la respiración.
Esto sucede porque el cuerpo lucha por llevar oxígeno a los órganos mientras el sistema inmunológico reacciona exageradamente a la infección.
Parece que te estás muriendo
Un sentimiento profundo y abrumador de que se está muriendo, a menudo descrito como un sentimiento de “perdición inminente”, es un síntoma crítico reconocido de sepsis.
Piel descolorida o descolorida.
La piel escamosa, con manchas, pálida o azulada indica que la circulación sanguínea del cuerpo está fallando y que el oxígeno no llega correctamente a la piel.
La piel puede aparecer moteada, veteada o tener un patrón similar a un encaje de manchas o rayas rojas, azules o moradas.
Aunque puede aparecer en cualquier lugar, se ve con mayor frecuencia en piernas, brazos y pies.
Estas manchas pueden ser más fáciles de ver en la piel marrón o negra, en las palmas de las manos o en las plantas de los pies.
La sepsis también puede causar una erupción que no desaparece cuando se enrolla sobre un vaso, como la meningitis.
Síntomas de sepsis en niños.
Los síntomas pueden ser difíciles de detectar en bebés y niños pequeños.
Según el NHS, las señales de advertencia en niños menores de cinco años incluyen:
- Vómitos repetidos
- no alimentar
- No orinar durante 12 horas
- Respirar demasiado rápido
- Convulsiones o convulsiones
- Piel moteada, azulada o pálida
- Una erupción que no desaparece cuando se presiona.
- Estar muy letárgico o tener dificultad para despertar
- Sensación inusualmente fría al tacto.
¿Quién corre mayor riesgo?
Cualquiera puede desarrollar sepsis, pero el riesgo es mayor para las personas que:
- Recientemente fue operado
- Tener un catéter urinario
- Pasó mucho tiempo en el hospital.
- El sistema inmunológico está debilitado.
- La quimioterapia está en curso.
- embarazada
- Muy joven o viejo
Cualquier persona que experimente posibles síntomas debe buscar ayuda médica de emergencia y preguntar a los médicos: “¿Podría ser esto sepsis?”
¿Cómo se trata la sepsis?
La sepsis debe tratarse inmediatamente en el hospital, ya que la afección puede empeorar rápidamente.
Lo ideal es que los pacientes reciban antibióticos dentro de una hora después del diagnóstico, aunque las pautas permiten hasta seis horas en algunas circunstancias.
El tratamiento generalmente incluye antibióticos intravenosos, líquidos intravenosos y oxígeno si es necesario.
Algunos pacientes necesitan varias semanas de hospitalización, especialmente si los órganos están afectados. Sin embargo, muchos se recuperan por completo con un tratamiento oportuno.
