El grupo de medios europeo Axel Springer se dispone a adquirir el Telegraph después de que un acuerdo de £575 millones desechara un acuerdo rival del propietario del Daily Mail.
Axel Springer, propietario del periódico más grande de Europa, Bild, y del diario Die Welt, ha llegado a un acuerdo en efectivo para Telegraph Media Group (TMG), propietario del Daily y del Sunday Telegraph.
Matthias Döfner, el antiguo director ejecutivo de Axel Springer, no ha ocultado su deseo de adquirir activos después de llegar a un acuerdo con el grupo de capital privado KKR para privatizar el imperio mediático hace dos años.
La adquisición, por parte del propietario de Politico y Business Insider, Axel Springer, es una prima significativa respecto al acuerdo de £500 millones entre el Daily Mail y General Trust (DMGT) de Lord Rothermere acordado en noviembre.
Duffner fue rechazado por una exitosa oferta de 665 millones de libras esterlinas por Telegraph por parte de los hermanos Berkley en 2004 y hace tres años arrojó dudas sobre cualquier adquisición futura del grupo, diciendo que Axel Springer se centraba sólo en el futuro digital.
“Hace más de 20 años intentamos adquirir Telegraph y no lo conseguimos”, afirmó. “Ahora nuestro sueño se ha hecho realidad. Es un privilegio y un deber ser dueños de esta institución de periodismo británico de calidad”.
Dufner dijo que la independencia editorial del título era “sagrada”, apoyando al actual ejecutivo Chris Evans, editor del Telegraph, Alistair Heath, editor del Sunday Telegraph y Anna Jones, directora ejecutiva de TMG.
Añadió que Axel Springer tiene intención de invertir en el Telegraph para convertirlo en “el principal medio de comunicación de centro derecha en el mundo de habla inglesa”, con una rápida expansión prevista en Estados Unidos respaldada por la “importante experiencia” de Politico y Business Insider.
“La libertad editorial es sacrosanta en Excel Springer”, dijo Duffner. “Creemos que la mejor manera de proteger es el éxito financiero y económico. Vemos un enorme potencial de crecimiento para TMG. Excelencia tecnológica y misión crítica para la transformación con las mejores herramientas de inteligencia artificial”.
El hombre de 63 años, que forma parte de las juntas directivas de Netflix y Warner Music, comenzó como periodista musical, ascendió a editor de Die Welt y se convirtió en director ejecutivo de Axel Springer en 2002.
En 2020, la viuda de Axel, fundador del grupo de medios alemán, Friede Springer, nombró a Döpfner como su sucesor en un acuerdo que le dio el control del 22% del negocio, el poder de ejercer todos los derechos de voto asociados a su participación y lo convirtió en multimillonario.
DMGT estuvo cerca de tomar el control del título de Telegraph, y el gobierno del Reino Unido permitió a Redbird hacerse cargo de la opción de derecho de compra de IMI.
Sin embargo, en las últimas semanas Redbird inició negociaciones con Axel Springer después de que IMI, el grupo respaldado por los Emiratos Árabes Unidos que controla Telegraph, expresara interés en hacer una oferta más alta.
No se espera que el grupo de medios alemán enfrente obstáculos regulatorios a diferencia de DMGT, cuyo acuerdo Lisa Nandy, la secretaria de cultura, remitió a los reguladores de competencia y medios del Reino Unido para una investigación el mes pasado.
Un portavoz de Redbird IMI dijo: “Después de una negociación rápida y eficiente, estamos encantados de haber llegado a un acuerdo con Axel Springer. Con la solidez de su propuesta comercial y un camino regulatorio sencillo hacia la propiedad… nuestro equipo ahora está trabajando estrechamente con el gobierno del Reino Unido para obtener las aprobaciones necesarias para finalizar esta transacción”.
Axel Springer y Redbird IMI reconocen el “apoyo y asistencia necesarios” brindados por el propietario del New York Sun, David Ifun, quien originalmente formó parte del acuerdo.
“Axel Springer será un propietario ejemplar de este tesoro del periodismo occidental”, afirmó Ifun. “Estamos encantados de haber desempeñado un papel significativo a la hora de guiar estos resultados positivos y asegurar el futuro a largo plazo del Telegraph”.
Parece que la adquisición pondrá fin a tres años de incertidumbre para los trabajadores de Telegraph.
La venta del periódico comenzó en 2023 cuando la familia Barclay perdió el control del grupo que debía más de £1,160 millones de libras al Lloyds Bank.
RedBird IMI, controlada en un 75% por el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos y propietario del Manchester City, tomó el control del grupo editorial después de que este aceptara pagar la deuda de Barclays.
Sin embargo, el gobierno británico se vio obligado a volver a poner los títulos a la venta después de que aprobara una ley que impedía a estados extranjeros o personas asociadas poseer activos periodísticos en el Reino Unido. Ahora hay un límite del 15% tras la introducción del régimen de influencia de estados extranjeros.
Un consorcio liderado por Redbird Capital de Gerry Cardinal, socio menor de la empresa Redbird IMI, llegó a un acuerdo de 500 millones de libras esterlinas por los títulos el año pasado.
Sin embargo, se retiró en noviembre y el DMGT firmó su acuerdo ese mismo mes.
“Somos conscientes de que los fantásticos periodistas y empleados de TMG están trabajando durante un largo período de incertidumbre”, dijo Dufner. “Nunca es fácil. Queremos poner fin a esa incertidumbre lo más rápido posible”.
TMG emplea a alrededor de 900 personas, según la presentación más reciente de Companies House en 2024, incluidos alrededor de 400 que se cree que son periodistas.
Sir Paul Marshall, patrocinador de GB News, llegó a un acuerdo de £ 100 millones para comprar el Spectator en 2024, que también formaba parte de DMGT.
En 2015, Axel Springer se vio superado por una exitosa oferta de última hora de 844 millones de libras de Nikkei, el grupo de medios más grande de Japón, para comprar el Financial Times.
Se ha contactado a DMGT para hacer comentarios.
