El HMS Dragon finalmente zarpará hacia Chipre “en los próximos días” mientras Gran Bretaña intensifica su respuesta a la crisis de Irán, reveló el lunes el secretario de Defensa, John Healy.
El destructor Tipo 45 se dirigirá al Mediterráneo oriental para brindar protección adicional mientras Teherán continúa su ofensiva en respuesta a los ataques estadounidenses e israelíes.
Irán ha enviado misiles y aviones no tripulados a todo Oriente Medio en represalia por las acciones de Estados Unidos e Israel.
Las bases británicas -incluida la RAF Akrotiri en Chipre- y los aliados del Reino Unido en la región, como Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, han sido blanco de misiles y drones enemigos.
Pero, mientras otros países han enviado barcos a Chipre desde que comenzó el conflicto, la Royal Navy no tiene buques de guerra importantes en el Mediterráneo.
Sir Keir Starmer ha enfrentado duras críticas por la preparación de Gran Bretaña, y el Primer Ministro fue criticado por su “lenta” respuesta a la crisis.
En una declaración ante la Cámara de los Comunes el lunes, Healey intentó defender al gobierno e insistió en que la preparación del Reino Unido antes del ataque inicial entre Estados Unidos e Israel había marcado una “verdadera diferencia”.
Agradeció a la tripulación de Portsmouth por trabajar 22 horas al día para preparar el HMS Dragon para su despliegue.
El HMS Dragon finalmente zarpará hacia Chipre “en los próximos días” mientras Gran Bretaña intensifica su respuesta a la crisis de Irán, reveló el secretario de Defensa, John Healy.
El secretario de Defensa, John Healy, intentó defender al gobierno en medio de duras críticas por la “lenta” respuesta de los ministros al conflicto.
El secretario de Defensa dijo: “Puedo confirmar hoy que el Dragón despegará en los próximos días.
‘Y me gustaría agradecer personalmente a todos los que han trabajado incansablemente durante casi 22 horas al día para preparar el barco.
“El HMS Dragon se unirá a los destructores de defensa aérea estadounidenses para proporcionar protección adicional en el Mediterráneo oriental”.
Healy dio a los parlamentarios una actualización operativa del domingo por la noche, incluido que el dron que atacó a la RAF Akrotiri en Chipre estaba siendo analizado en busca de equipo militar extranjero.
‘El Reino Unido está llevando a cabo ahora operaciones aéreas defensivas en apoyo de los Emiratos Árabes Unidos. “El Typhoon llevó con éxito dos drones, uno sobre Jordania y el segundo en dirección a Bahréin”, dijo.
‘El tercer Wildcat (helicóptero) ha llegado a Chipre y hemos desplegado especialistas adicionales en operaciones de la RAF en más de cinco países de la región, ayudando a coordinar el espacio aéreo militar y civil regional.
‘Y nuestros expertos del DSTL (Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa) están analizando fragmentos de esos drones que impactaron en Akrotiri en busca de equipo militar extranjero.
‘Los pilotos británicos han acumulado ya más de 230 horas de vuelo. Tenemos ocho aviones en Qatar, incluido nuestro escuadrón conjunto qatarí-británico, que vuelan en apoyo de aliados regionales y tenemos más aviones en Chipre que en cualquier otro país.
‘Y visité a nuestro equipo de defensa aérea de 400 efectivos en nuestra base en Chipre el jueves de la semana pasada. Se suman a los 4.000 efectivos estacionados habitualmente en la isla.
‘Fui sometido a las sirenas aéreas diarias a las que se enfrentaban, vi el impacto de los drones proxy de Irán y le pregunté al general Tom Bewick, comandante de las fuerzas británicas, en Gran Bretaña, ¿necesitan más de nosotros? Y me dijo: “No, a mí me han dado lo que pedí”.
El secretario de Defensa dijo que Gran Bretaña había “traslado importantes activos militares a la región” antes del primer ataque estadounidense-israelí, y añadió: “Estos preparativos han marcado una diferencia real”.
‘Esto significa que hemos estado llevando a cabo operaciones militares defensivas desde el primer día, nuestros F-35 están destruyendo drones iraníes sobre Jordania, nuestros Typhoon están destruyendo objetivos dirigidos a Qatar, nuestras unidades de contradrones están repeliendo nuevos ataques contra bases de la coalición en Irak.
“Hemos actuado temprano para proteger al pueblo británico y los intereses británicos y apoyar a nuestros aliados”.
El HMS Dragon, un destructor Tipo 45, está amarrado en Portsmouth mientras otros países envían barcos al Mediterráneo.
Healy agradeció a la tripulación de Portsmouth por trabajar 22 horas al día para preparar el HMS Dragon para su despliegue.
Healey confirmó el aterrizaje del primer bombardero estadounidense en la RAF Fairford el viernes después de que el Reino Unido permitiera a Estados Unidos utilizar la base británica para operaciones defensivas específicas.
El parlamentario conservador James Cartledge, el secretario de Defensa en la sombra, afirmó que el retraso en el envío de un barco de la Royal Navy al Mediterráneo había “socavado completamente la posición internacional de Gran Bretaña”.
Dijo: “La semana pasada, el ministro de Asuntos Exteriores chipriota dijo, y cito: “el futuro de las bases militares del Reino Unido en la isla está en duda”.
‘¿No ha socavado por completo el hecho de que Grecia, Francia y España estén enviando barcos y que el fracaso de los laboristas a la hora de desplegar una Armada Real en el Mediterráneo Oriental nuestra posición internacional, no sólo a los ojos de muchos de nuestros aliados en el Medio Oriente, sino también a los ojos de aquellos que ahora podrían explotar esta debilidad?’
Healy respondió llamando a Cartledge un “general de sillón”.
Dijo: “Si bien hemos estado aumentando esa importante presencia militar en el Medio Oriente desde enero, lo que él reconoció y acogió con agrado por primera vez, es absolutamente correcto que a medida que la situación cambia, también debería hacerlo nuestra postura militar”.
El secretario de Defensa criticó el historial de los conservadores en el gobierno de la Royal Navy y añadió: “Hoy sólo tenemos el HMS Dragon disponible para ir a Oriente Medio porque el gobierno laborista lo encargó antes de 2010”.
Más temprano el lunes, el líder conservador Kimmy Badenoch dijo que Sir Keir había sido “demasiado lento” y “a la defensiva” para responder a la crisis de Irán.
Afirmó que el Primer Ministro estaba distraído por sus problemas internos y el escándalo de Peter Mandelson.
Le dijo a Sky News: “Es una situación difícil, todos lo entendemos”. Pero fue demasiado lento para reconocer lo que se avecinaba.
‘Ahora sabemos que hace tiempo que le advirtieron sobre este ataque y que no hizo absolutamente nada.
Fue muy lento en permitir que Estados Unidos usara nuestras bases aéreas, fue muy lento en proteger a nuestras tropas en Bahrein, en Chipre. El HMS Dragon, nuestro buque de guerra, todavía está atracado en Portsmouth.
La señora Badenoch añadió: “Demuestran que está a la defensiva porque está distraído por sus propios problemas laborales, perdiendo al jefe de personal Peter Mandelson”. No está prestando atención a lo que está pasando en el mundo.’
