El baloncesto de Virginia no puede superar a Duke

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Duke es mejor que Virginia, incluso le faltan dos titulares: Caleb Foster y Patrick Ngongba. No hay problema para el entrenador John Scheer. Todavía tiene a Cameron Boozer, el actual Jugador del Año de la NCAA, su hermano Kayden Boozer, el jugador número 19 en su generación entrante, así como a Isaiah Evans (n.° 16), Dame Saar (n.° 81,) Nicholas Khamenei (n.° 16) y Darren Harris (n.° 35).

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Independientemente del resultado final, fue un partido emocionante, con 16 cambios de liderazgo y 12 empates. El juego fue físico, e incluso con la ayuda del árbitro, hasta que el juego llegó a la etapa de faltas, Virginia llegó a la línea de tiros libres más que Duke. Y si eres fanático del baloncesto universitario, probablemente te encantará ver crecer a estos jóvenes ante tus ojos. Aunque me duele decirlo, ver la madurez de “el otro” borracho, Kayden, la semana pasada será inspirador. Ha asumido el puesto de armador de los Dukes en ausencia de Foster, y siguió su arrebato de 16 puntos contra Clemson con una línea estadística similar de 16 puntos. Todo el año promedió sólo 21 minutos, pero esta noche jugó los 40 completos.

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Ugonna Onyenso tiene un rollo. Después de establecer el récord de bloqueos del torneo en sólo dos partidos, añadió nueve bloqueos más para un total de 21 bloqueos en tres días. ¿De quién es el récord que rompió? Algunos no han nombrado a Tim Duncan. Si Virginia hubiera ganado el torneo, Onyenso probablemente habría ganado el MVP. Recordemos que Onyenso consiguió nueve de sus tapones en 22 minutos. Nunca había visto nada parecido y he visto mucho Peak Mutombo.

Onyenso no fue el Jugador Defensivo del Año de la ACC. Ese premio fue para el propietario de Duke, Brown, y Ugo jugó el torneo con resentimiento.

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Si nos fijamos en las estadísticas de Thijs De Ridder (cinco puntos y sólo una canasta acertada) se puede ver por qué Malik Brown gana ese premio. Brown simplemente rellenó a D Ryder porque nadie lo hizo este año. D Ryder intentó varias veces que Brown retrocediera, pero no pudo. Ni una sola vez el piloto D consiguió una penetración girando desde el arco. Y por segundo juego consecutivo, cuando De Ridder apagó, sus compañeros no pudieron darle el balón. En retrospectiva, Virginia D. Rider no iba a vencer a Duke después de anotar sólo cinco puntos.

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Por primera vez en toda la temporada, pensé que el entrenador Ryan Odom tenía que gastar dinero para estirar al equipo. Para contrarrestar a Onyenso en la pintura, Scheer de Duke comenzó a llevar el balón a la cancha, colocando a Cameron Boozer como el alero. (Debe haber visto la cinta, fue un movimiento estratégico que Virginia Tech hizo en el épico thriller de tres tiempo extra en la víspera de Año Nuevo). El punto es que saca a Onienso de la pintura. Sucedió en cinco posesiones consecutivas de Duke alrededor de los 7 minutos. No tengo idea de por qué Odom no cambió a D’Rider cuando sonó la chicharra, pero Virginia permitió tres rebotes ofensivos de Duke en los últimos minutos del juego.

En segundo lugar, Cayden Boozer de Duke acaba de anotar (en uno de esos tableros ofensivos) para darle a Duke una ventaja de 66–68. Virginia bajaría y nunca prepararía su ofensiva y sería sancionada por una violación del reloj de tiro. Cuando quedaban seis o siete segundos en el reloj de lanzamiento, estaba bastante claro que ninguno de los jugadores de Virginia estaba al tanto del reloj. Odom debería haber pedido un tiempo muerto. Isaiah Evans se fue a 2/2 de la línea en la siguiente posesión de Duke y ese fue básicamente el juego.

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Lo que Odom hizo bien, y fue bastante fácil en ausencia de Ndongba, fue hacer que Hoos se acercara al aro con la mayor frecuencia posible. Los primeros seis puntos de Virginia llegaron gracias a los ataques al aro de Sam Lewis y Dallin Hall. Malik Thomas se dio un festín con el aro y lideró al equipo con 18 puntos.

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¿Dónde está Zachary White? Jugó apenas 10 minutos, dos de ellos en la segunda parte. Estaba a 2/4 desde lo profundo y no vi un maldito juego en el que un entrenador pudiera presionarlo. Odom no mencionó la lesión en su rueda de prensa posterior al partido. Si no hubo heridos, Odom también reprimió esta decisión.

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Otro hombre lento empezó a disparar tres bolas. Fue una batalla dura y ambos equipos tuvieron problemas desde tres, cada uno disparando alrededor del 33% esa noche. Virginia comenzó 3/12 antes de enderezar el barco y terminó con una carrera de 5/12. Se está convirtiendo en un hábito. Quizás Odom debería aumentar la intensidad de los tres durante la previa al juego.

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Los jugadores y entrenadores de fútbol hablan todo el tiempo de balones 50/50, y quien gana la mayoría de estas batallas suele ganar. No hablamos mucho de pelotas 50/50 en baloncesto, pero son pelotas que saltan y se alejan, fuera de su trayectoria de vuelo normal. O pueden ser pelotas que luchan alrededor del tobillo. Entiendes la idea. Pero no fue porque Duke ganó el balón casi 50/50 y Virginia no estaba jugando duro. A veces los descansos te favorecen, como le ocurrió a Duke esta noche.

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Odio que Duke haya logrado el doblete, ganando tanto la temporada regular como ahora el torneo. Realmente odio eso.

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Aparte de esta derrota, el torneo fue lo suficientemente exitoso como para que Virginia probablemente obtuviera un tercer puesto para el Big Dance. Eso encaja. Este equipo buscará competir en Elite Eight.

Próximo: Quién sabe. Los Cavaliers sabrán contra quién jugarán el domingo por la noche.