El primer ministro de Nueva Gales del Sur descartó recortar fondos para el festival artístico bienal de Sydney después de que el artista estadounidense DJ Haram condenara el lenguaje utilizado en un evento de la noche inaugural en la central eléctrica de White Bay de Sydney.
En el centro de la controversia estuvo la afirmación del artista durante su presentación de que un “imperio geoaustraliano-Epstein” era responsable de silenciar a los disidentes. Las palabras vinculan a Israel con el delincuente sexual convicto y financiero neoyorquino Jeffrey Epstein y, dicen los críticos, parecen alimentar tropos antisemitas de larga data.
Los comentarios fueron parte de una actuación prolongada que expresó solidaridad con la resistencia palestina, citó a “mártires” y condenó la “complicidad global” en el “genocidio” en curso contra el pueblo de Gaza. También pronunció la controvertida frase “Desde el río hasta el mar, Palestina será libre”.
El lunes, Chris Means describió a Zubeida Muzeyen, residente en Nueva York y que utiliza el nombre artístico de DJ Haram, como “un discurso horrible” y “doloroso”, tras el ataque terrorista de Bondi Beach en diciembre en el que murieron 15 personas durante una celebración de Hanukah.
Según el último informe anual de la Bienal de Sydney, más del 50% de su financiación proviene de subvenciones de la Commonwealth, Nueva Gales del Sur y la ciudad de Sydney. En 2024, recibió 3,197 millones de dólares en financiación gubernamental.
Minns rechazó el lunes cualquier sugerencia de que el gobierno estatal debería revisar la financiación de la Bienal.
“Entrar en un ciclo en el que amenazamos con retirar la financiación a las artes y la cultura tiene la perspectiva opuesta, el efecto contrario”, afirmó.
“Lo que termina sucediendo es que pones el foco en la persona responsable de decirlo, y recibe más atención, no menos. Así que no quiero usarlo como un truco. Esperamos que las instituciones culturales y artísticas utilicen fondos de los contribuyentes para representar a cada miembro de nuestra comunidad y no ser una plataforma para el odio.
“Espero que si piden financiación en el futuro, eso sea exactamente lo que nuestras instituciones les pedirán”.
El Ministro de Arte de Nueva Gales del Sur, John Graham, dijo el fin de semana que los comentarios eran “incendiarios y erróneos” y que la Bienal “debe explicar públicamente cómo da la bienvenida a los visitantes judíos tras estos comentarios”.
El lunes, la oficina de Graham confirmó que el ministro tenía un “compromiso continuo” con la bienal, pero no dio más detalles.
La directora ejecutiva del evento, Barbara Moore, la presidenta de su junta directiva, Kate Mills, y el director artístico, Hur Al Qasimi, utilizaron una portavoz para emitir dos declaraciones en los últimos tres días. El lunes confirmaron que la Bienal estaba llevando a cabo una revisión de las declaraciones de Museen en el evento del viernes por la noche.
David Ossip, presidente de la Junta de Diputados Judíos de Nueva Gales del Sur, dijo que la junta de la Bienal “tenía serias preguntas que responder” sobre cómo habían permitido que un festival “se convirtiera en una plataforma para el odio”.
“Las referencias al imperio geoaustraliano-Epstein son puro antisemitismo”, afirmó Osip en un comunicado.
“Es escandaloso que este peligroso discurso haya sido promovido en el escenario de un evento que recibió una importante financiación del gobierno de Nueva Gales del Sur”.
Alex Rivchin, codirector ejecutivo del Consejo Ejecutivo de Judíos Australianos, dijo que el “eslogan” del artista parecía ser ahogado por la “música genuina del artista de un DJ que nadie ha escuchado nunca”.
“Lo sorprendente es que la Bienal esté feliz de presentar travesuras tan tontas”, dijo Rivchin en un comunicado.
“No es de extrañar que los donantes, patrocinadores y mecenas estén abandonando las instituciones culturales y que las artes ahora carezcan lamentablemente de financiación”.
La enviada especial de Australia para combatir el antisemitismo, Jillian Segal, dijo que los comentarios eran inquietantes para los miembros de la comunidad judía y que los organizadores de la Bienal tenían la obligación de comprender el impacto que podrían tener en la cohesión social de sus artistas.
“Ninguna comunidad debería sentirse no bienvenida o objeto de eventos culturales financiados con fondos públicos”, dijo en un comunicado.
La Bienal dijo el lunes que era “inapropiado comentar” sobre la revisión interna que se está llevando a cabo.
“La Bienal exige que todo discurso público en nuestra plataforma sea legal y esté estrictamente de acuerdo con nuestro Código de Conducta”, decía el comunicado.
“Estamos totalmente comprometidos con nuestra misión principal de ser una fuerza unificada y garantizar que nuestros lugares sean inclusivos y acogedores para todos los públicos”.
Guardian Australia ha intentado ponerse en contacto con Museen para solicitar un comentario.
Según funcionarios de salud palestinos, más de 75.000 personas han muerto en Gaza (en su mayoría mujeres, niños y ancianos) debido a las acciones israelíes en Gaza desde el 7 de octubre de 2023, cuando Hamás mató a 1.200 personas y tomó más de 200 rehenes.
En septiembre, una comisión de la ONU concluyó que Israel estaba cometiendo genocidio en Gaza, citando un alto número de muertos y una destrucción generalizada. La Comisión Internacional Independiente de Investigación de la ONU, que no representa a la ONU y no es un órgano judicial, concluyó que “el genocidio está ocurriendo y continúa ocurriendo en Gaza”.
