Las organizaciones benéficas dijeron que cientos de miles de personas gravemente enfermas y discapacitadas que presentaran nuevas solicitudes verían recortados sus beneficios si el gobierno evaluara que sus condiciones podrían mejorar.
En abril, el componente de salud del Crédito Universal (un pago adicional para aquellos considerados demasiado enfermos para trabajar o prepararse para trabajar) se reducirá en £50 por semana y se congelará para los nuevos solicitantes, a menos que se determine que su condición es terminal o grave y sin perspectivas de mejora de por vida.
Los ministros habían Comprometido el verano pasado Esa cláusula “severa y de por vida”, conocida como criterio de condición crítica, protegería a las personas más gravemente discapacitadas y enfermas de las nuevas tasas de beneficios más bajas.
Pero las organizaciones benéficas y de personas discapacitadas (OPD) dijeron a The Guardian que una amplia gama de condiciones debilitantes pueden no cumplir con criterios estrictos de elegibilidad, aunque a menudo dejan a alguien incapacitado para trabajar. Estos incluyen esclerosis múltiple, problemas de aprendizaje, bipolar, Parkinson, EM y covid crónico.
Samuel Thomas, asesor político de la organización benéfica contra la pobreza Z2K, dijo: “Los recortes al componente de salud de la deuda pública amenazan con llevar al borde del abismo a las personas más gravemente enfermas y discapacitadas del país. Sólo estarán disponibles mayores tasas de apoyo para aquellos (nuevos solicitantes) cuyas condiciones son de por vida y no muestran perspectivas de mejora”.
“Este examen riguroso puede excluir a personas que han sufrido un derrame cerebral o un ataque cardíaco, o personas con enfermedades como cáncer o esquizofrenia. Las personas críticamente enfermas y discapacitadas que están experimentando dificultades significativas a lo largo de los años tienen un bajo riesgo de irse simplemente porque no se puede descartar una recuperación, parcial o remota”.
Ella Smith, que dirige la política de derechos sociales en la Asociación ME, dijo: “El gobierno dice que está protegiendo a las personas con las condiciones más graves, pero en realidad excluye activamente a las personas gravemente enfermas y discapacitadas.
“El hecho de que alguien pueda mejorar en el futuro no debe utilizarse para reducir la ayuda necesaria hoy. Si la condición de alguien realmente mejora, ya existe una revalorización. Recompensar a las personas a un ritmo más bajo porque hipotéticamente pueden recuperarse más tarde convierte la lucha constante con una condición impredecible en un castigo demasiado cruel”.
Información gubernamental Se estima que entre 2029 y 2030, 730.000 futuros beneficiarios del Crédito Universal quedarán excluidos de tipos más altos, con una pérdida media de £3.000 al año.
Después de que una revuelta laborista el verano pasado paralizara las reformas propuestas sobre el Pago de la Libertad Personal, los parlamentarios votaron a favor de seguir adelante con los cambios en el Crédito Universal. Según los cambios, los solicitantes existentes seguirán recibiendo £97 por semana, independientemente de que se considere que su discapacidad es de por vida o no.
James Taylor, director de estrategia de Scope, dijo: “Esencialmente, tendremos un sistema de crédito universal de dos niveles. Dos personas con la misma condición y costos excesivos similares obtendrán cantidades diferentes. La creación de criterios de condición grave está diseñada para proteger a algunos nuevos solicitantes, pero podría agregar otra capa de peligro para las personas con discapacidades. Ciertas condiciones y sentencias de los jueces no pueden tener tal riesgo. Explique de manera inconsistente y aplique los nuevos criterios para una nueva categoría”.
También existe preocupación entre las organizaciones benéficas de que para calificar para pagos de “seriedad” más altos, los nuevos solicitantes deben presentar pruebas médicas exhaustivas del NHS. Esto puede resultar difícil en determinadas condiciones, especialmente en momentos en que las listas de espera aún son largas.
Hannah Nicholls-Harrison, gerente de políticas de MenCap, dijo que las reglas podrían significar que un número significativo de nuevos solicitantes de Crédito Universal con discapacidades de aprendizaje perderían apoyo.
“Muchas personas luchan por lograr un diagnóstico formal de discapacidad de aprendizaje debido a la falta de un camino claro en el NHS”, dijo. “Para las personas con problemas de aprendizaje que no tienen ese nivel de documentación, o que no tienen el apoyo para navegar en un sistema complejo y defenderse por sí mismos, eso significa perder (miles de libras) al año”.
Varias organizaciones benéficas y OPD han dicho que les preocupa que las tasas de beneficios más bajas empujen a las personas discapacitadas que ya están en dificultades a una mayor pobreza y, en algunos casos, a la “indigencia”.
Thomas dijo: “El costo humano es terrible. Las familias que pierden este ingreso vital podrían enfrentar el desalojo, quedarse sin comida ni calefacción, y perder el acceso a la atención de la que dependen”.
Tom Pollard, jefe de políticas de Mind, dijo: “La defensa (del gobierno) de pagar tarifas más altas para las personas que cumplen con los criterios de condiciones graves es el reconocimiento de que las tarifas reducidas no son suficientes para las personas que están sin trabajo por períodos más largos.
“Muchas personas con diagnósticos de salud mental graves y a largo plazo, como trastorno bipolar o esquizofrenia, no cumplen con estos criterios, a pesar de tener impedimentos y barreras que a menudo los mantienen sin trabajo durante largos períodos de sus vidas”.
Un portavoz del DWP dijo que el Gobierno estaba comprometido a apoyar a las personas vulnerables. Agregaron: “Según el criterio de gravedad, los solicitantes no son evaluados por su condición sino por cómo les afecta, con el criterio destinado a proteger a aquellos que no se espera que puedan trabajar debido a una condición de salud grave de por vida o una discapacidad que es poco probable que mejore.
“Aquellos con las condiciones más graves, de por vida, cerca del final de la vida, y todos los solicitantes de crédito público de salud existentes seguirán recibiendo tasas más altas”.
