Un análisis, el primero en su tipo, encontró residuos de pesticidas Pifus en el 37% de los productos agrícolas convencionales de California, donde los melocotones, las fresas y las uvas casi siempre están contaminados con el tóxico “químico permanente”.
El análisis coincide con la introducción de una legislación de California que prohibiría completamente el uso de Pfas como ingrediente activo en pesticidas para 2035 y exigiría etiquetas de advertencia y otras restricciones mientras tanto.
El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) analizó los registros de pruebas de residuos del Departamento de Regulación de Pesticidas de California, una organización sin fines de lucro. Se estima que el 90% de los melocotones, ciruelas y nectarinas contienen residuos de Pfas, mientras que el 80% de las fresas y las uvas los presentan. Esos niveles son especialmente preocupantes porque los niños comúnmente comen frutas como uvas y fresas y corren mayor riesgo de sufrir los efectos tóxicos del químico, dijo Bernadette Del Chiaro, vicepresidenta principal de las operaciones de EWG en California.
“La mayoría de los consumidores no esperan encontrar Pfas ‘el químico eterno’ en sus fresas; creo que esta información es impactante para la mayoría de la gente”, añadió Del Chiaro.
Pfas es una clase de al menos 16.000 compuestos que se utilizan comúnmente para fabricar productos generales que resisten el agua, las manchas y el calor. Se les llama “químicos eternos” porque no se descomponen ni se acumulan naturalmente y se han relacionado con cáncer, enfermedades renales, problemas hepáticos, disfunción inmunológica, defectos de nacimiento y otros problemas de salud graves.
Los defensores comenzaron a hacer sonar la alarma sobre las Pfas para pesticidas en 2023. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) bajo Joe Biden intentó desacreditar al autor de un estudio que identifica pesticidas químicos, mientras que bajo Donald Trump, la EPA aumentó la cantidad de Pfas recomendadas para su uso en cultivos.
Al menos el 60% de los ingredientes activos aprobados a nivel federal para su uso en pesticidas comunes en los últimos años se ajustan a la definición más ampliamente aceptada de Pfas, según encontró un análisis de datos de la EPA de 2023. Se agregan productos químicos como ingredientes activos a los pesticidas de cultivos para matar malezas o plagas.
EWG analizó 930 registros de muestra de 78 tipos de frutas y verduras no orgánicas cultivadas en California.
Encontró 348 muestras, o el 37%, que mostraban residuos de Pfas. Alrededor de 40 tipos distintos de frutas y verduras tienen residuos, lo que significa que al menos la mitad de las variedades fueron tratadas con pesticidas Pfas.
Los productos químicos no son sólo un problema para los alimentos: persisten en el medio ambiente y contaminan los suministros de agua potable. La ciudad de Fresno, en una región agrícola, Demandado recientemente Los fabricantes de PFA se enfrentan a la contaminación de las aguas subterráneas, que supera los límites federales en un 600 %. La contaminación afectó a más de 120.000 hogares
Un análisis anterior del EWG de los registros estatales mostró que anualmente se liberaban 2,5 millones de libras de Pfas en las tierras de cultivo de California.
“Ésta es una sustancia química que nosotros, como sociedad en general, estamos tratando de sacar de nuestro medio ambiente y del agua potable… y, sin embargo, por otra parte existe una agencia reguladora que permite su uso en los cultivos”, dijo Del Chiaro.
Los efectos sobre la salud no están claros en gran medida porque los pesticidas Pfas son un problema relativamente nuevo para los investigadores y existen pocos datos más allá de los producidos por la industria.
“Sabemos que los Pfas pueden ser peligrosos, sabemos que los pesticidas pueden ser peligrosos, pero realmente no sabemos lo suficiente sobre esta ruta de exposición recientemente estudiada”, dijo Varun Subramaniam, coautor y analista del EWG.
Señaló que los productos pueden contener múltiples tipos de pesticidas Pfas. Diez productos están aprobados para su uso en fresas, pero el sistema regulatorio sólo tiene en cuenta el riesgo de un pesticida, aunque los humanos no suelen estar expuestos de esta manera.
“Sabemos que las personas están expuestas a cócteles de pesticidas, y la literatura muestra que estas combinaciones a menudo pueden ser más dañinas, por lo que este es un punto ciego para la EPA en este momento”, dijo Subramaniam.
La legislación propuesta en California prohibiría el uso de Pfas como ingrediente activo en pesticidas para 2035. Para 2030, 23 pesticidas Pfas ya prohibidos por la Unión Europea, pero que aún se usan en los Estados Unidos, también estarán prohibidos en California. El proyecto de ley también impondría una moratoria sobre la aprobación de nuevos pesticidas Pfas y requeriría etiquetas para advertir a los agricultores, cuyos defensores a menudo no saben que sus pesticidas contienen Pfas.
Es casi seguro que la industria de los pesticidas organizará una feroz campaña contra la legislación. Maine y Minnesota ya aprobaron prohibiciones similares, lo que hace más probable que California las apruebe. Si bien el estado a menudo lidera el camino en nuevas protecciones ambientales, Gavin Newsom es uno de los principales candidatos potenciales para la nominación demócrata a gobernador y presidente de California en 2028. Sensible a las influencias industriales.Especialmente en la Ley Pfas.
En diciembre, la legislatura de California aprobó un proyecto de ley por un amplio margen que habría prohibido las PFA en utensilios de cocina y otros productos cotidianos, pero Newsom lo vetó tras la presión de la industria de los utensilios de cocina y de chefs famosos. Todavía no ha dicho nada sobre la Ley de Pesticidas.
El autor del proyecto de ley, el asambleísta de California Nick Schultz, dijo en un comunicado que no quiere que sus hijos “coman fresas contaminadas con sustancias químicas que permanecerán en sus cuerpos durante décadas”.
“Estamos brindando a nuestros agricultores una hoja de ruta clara y responsable para alejarse de estos químicos persistentes y al mismo tiempo restablecer a California como líder mundial en seguridad alimentaria”, agregó Schultz.
