Marieta, Georgia – Chris Richards sabía que vendría la pregunta. Y sonrió al oír esto.
“Cuéntenos sobre su rodilla: ¿qué está pasando allí?” Un periodista hizo la pregunta el lunes antes de una sesión de práctica de la selección nacional masculina de Estados Unidos.
El central del Crystal Palace se perdió la derrota del sábado por 5-2 ante Bélgica por un problema en la rodilla. El técnico de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, dijo más temprano ese día que Richards había llegado al campo de entrenamiento a principios de la semana pasada con algo de dolor y no jugaría. Pero su presencia en la rueda de prensa es una buena señal de que estará disponible para jugar el martes en el partido de preparación para el Mundial contra Portugal.
(Foto de Omar Vega/Getty Images)
“Hice una mala entrada en mi último partido con Palace”, dijo Richards, refiriéndose a la victoria de su club por 2-1 sobre el AEK Larnaca en el partido de la Liga de Conferencia de la UEFA. “Así que me duele un poco la rodilla, me duele la rodilla. Pero he entrenado por separado toda la semana y estoy disponible”.
Eso es un alivio para una defensa delgada, que ha estado lidiando con varias lesiones durante un tiempo. El lateral izquierdo fue Anthony “JD” Robinson, quien se perdió casi un año y medio de partidos mientras se recuperaba de una lesión en la rodilla. Ahora está de regreso con la selección nacional y asistió al gol de Weston McKenney en la primera mitad el sábado. El lateral derecho Sargino Dest no fue convocado a la plantilla debido a una lesión en el tendón de la corva, y el central Myles Robinson se lastimó la ingle en el entrenamiento en Atlanta la semana pasada y no jugó contra Bélgica y no jugará contra Portugal.
Richards usó una envoltura y un vendaje justo debajo de su rodilla derecha en la sesión de entrenamiento del lunes, pero por lo demás estaba suelto y listo mientras calentaba con Robinson y su compañero central Tim Ream.
(Foto de Omar Vega/Getty Images)
No es ningún secreto que el equipo necesita que Richards se mantenga saludable. El jugador de 26 años, que fue nombrado jugador del año de US Soccer en 2025, aporta experiencia a la línea defensiva, donde regularmente es titular en la Premier League y en la selección nacional. Se perdió la Copa del Mundo de 2022 debido a una lesión en el tendón de la corva, pero se prevé que desempeñará un papel clave para el equipo en el torneo de este verano en casa.
Pochettino dijo el lunes que el equipo tenía que ser mejor “defensivamente” contra Bélgica. En ausencia de Richards, Pochettino optó por una alineación tradicional 4-3-2-1 con Robinson, Ream, Mark McKenzie y Tim Weah.
“Si Chris Richards está disponible, eso es bueno”, se rió Pochettino.
Sin embargo, el técnico estadounidense transmitió nuevas noticias sobre lesiones. El centrocampista Johnny Cardoso, titular el sábado y jugó 45 minutos, regresa al Atlético de Madrid para rehabilitarse de una pequeña lesión.
“Vino de Madrid con pequeños problemas”, dijo Pochettino. “El plan era 45 minutos (contra Bélgica). Más tarde volvió a sentir esas molestias en la pierna”.
El partido del martes contra Portugal es el último partido del equipo antes de que Pochettino nombre su plantel de 26 jugadores para la Copa Mundial en la ciudad de Nueva York el 26 de mayo.
