Si bien Utah ha hecho casi imposible que los residentes responsabilicen legalmente a las compañías de combustibles fósiles por el daño climático en lo que un grupo de defensa describe como “beneficios para los mayores contaminadores sobre la sociedad”, se espera que otros estados sigan su ejemplo.
La nueva ley estatal surge como parte de una iniciativa de las grandes petroleras y sus aliados políticos (incluidos grupos vinculados al empresario de derecha Leonard Leo) para obtener inmunidad legal en la Cámara de Representantes Roja y el Congreso, con el objetivo de ganar inmunidad legal estatal y federal, como exenciones de responsabilidad. Aprobado por la industria de armas de fuego. En 2005.
Tales políticas protegerían a las principales empresas de combustibles fósiles de una ola de demandas de estados, gobiernos subnacionales e individuos que afirman que las empresas sabían que sus productos causarían daños climáticos, pero de todos modos los vendieron al público. Otros cuatro estados rojos están considerando leyes similares a la de Utah (dos están a punto de aprobarse) y la legislación federal parece estar en proceso.
La nueva ley de Utah, promulgada por el gobernador republicano del estado, Spencer Cox, a finales del mes pasado, protege a cualquier persona o entidad de responsabilidad civil o penal relacionada con las emisiones que provocan el calentamiento global, a menos que un tribunal determine que el acusado violó ciertos “límites exigibles” sobre un gas de efecto invernadero o un período de “valor exprés”.
Los impugnantes también deben proporcionar “pruebas claras y convincentes de que un daño o lesión inevitable e identificable ha resultado o será una causa directa” de la infracción. Los críticos dicen que el lenguaje haría prácticamente imposible demandar con éxito a los contaminadores por daños climáticos.
“Es una capitulación ante intereses especiales de los ricos y una afrenta al bien público”, dijo Delta Marner, científico jefe del Centro Científico para Litigios Climáticos del grupo de defensa de la ciencia Unión de Científicos Preocupados. “La nueva ley de Utah prioriza las ganancias de los mayores contaminadores sobre las comunidades que ya sufren impactos climáticos y debería enojar a los electores”.
La HB 222 de Utah, que se convertirá en ley el próximo mes, fue patrocinada por el representante republicano Carl Albrecht, quien ha algunos fondos De los intereses del petróleo y el gas. Anteriormente fue director general de una cooperativa eléctrica rural.
“Esta corporación se alimenta sustancialmente de combustibles fósiles”, dijo el senador demócrata del estado de Utah, Nate Blouin, quien se opuso al proyecto de ley, que según él fue aprobado rápidamente y sin mucha discusión. “Tiene una historia en la industria y, a partir de esa experiencia, está impulsando los proyectos de ley para avanzar de esta manera”.
Sin embargo, Albrecht no respondió a una solicitud de comentarios. La ley Bloomberg dijo La política tiene como objetivo defenderse de desafíos legales “frívolos” de grupos ambientalistas y proteger las centrales eléctricas de carbón del estado. También dijo que grupos empresariales del sector le han dado la idea de la propuesta.
“Hay que seguir los ajustes para entender este proyecto de ley”, dijo Marner, refiriéndose a la ley de Utah. Refleja fielmente una política modelo Conocida como Ley de Libertad Energética, impulsada por el grupo conservador Defensa del Consumidor.
Tiene vínculos financieros con Defensa del Consumidor Un enlace de grupo Leo, el arquitecto de la toma de la Corte Suprema por parte de la extrema derecha y que ayudó a seleccionar a los candidatos de Trump a la Corte Suprema. En los últimos años, grupos vinculados a Leo han lanzado una campaña sin precedentes para frustrar las demandas por responsabilidad climática.
Cuando se le preguntó sobre la participación de Leo en la ley modelo, Will Heald, presidente de Defensa del Consumidor, dijo que no era atribuible a “ninguna personalidad”.
“La Ley de Independencia Energética pretende aclarar que las emisiones de carbono no acarrearán automáticamente daños legales y aplazarán los esfuerzos… para dar forma a la política climática nacional a través de litigios en lugar de a través de legisladores electos”, dijo. “Garantiza que las decisiones recaigan en representantes responsables, evita que un pequeño número de estados impongan sus políticas en todo el país por orden judicial y protege a los consumidores de políticas económicamente disruptivas”.
Leo’s Group CRC Advisors no respondió a las solicitudes de comentarios.
Legisladores Luisiana Y Oklahoma Se están considerando leyes similares y las legislaturas estatales Iowa Y Tennesse Votó a favor de aprobar una legislación que limite la responsabilidad climática, aunque aún no se ha promulgado ninguna.
“En Tennessee literalmente llaman al proyecto de ley Ley de Libertad Energética de Tennessee”, dijo Ayla Schornstein, directora política del Centro para la Integridad Climática, que rastrea y aboga por casos de responsabilidad climática. “Es un préstamo directo del lenguaje de protección al consumidor”.
Un impulso nacional por la inmunidad
La aprobación del proyecto de ley de Utah se produce cuando las demandas climáticas contra las grandes compañías petroleras están cada vez más cerca de llegar a juicio y los estados adoptan leyes de responsabilidad climática.
En los últimos años, 70 ciudades, estados e individuos han demandado a las grandes empresas energéticas por supuestamente engañar al público sobre la crisis climática. Nueva York y Vermont también aprobaron leyes climáticas de “Superfondo” que exigen que los principales contaminadores paguen por los daños causados por su pasada contaminación que calienta el planeta, y otros estados están considerando políticas similares.
“Las compañías petroleras obviamente ven esto como una amenaza existencial a su modelo de negocios”, afirmó Schornstein. “Su lobby lo deja claro”.
A principios de este año, el principal grupo de lobby petrolero de Estados Unidos, el Instituto Americano del Petróleo (API), dijo que una de sus principales prioridades para 2026 sería Bloqueo de demandas climáticas “vergonzosas” Apuntando a las grandes petroleras. Hace meses, 16 fiscales generales estatales republicanos también llamado el poder judicial Proporcionar un “escudo de responsabilidad” para las compañías petroleras.
Los legisladores han hecho esfuerzos más limitados, incluido un intento fallido de impedir que Washington, D.C., despliegue alguna doctrina legal contra las compañías petroleras y un proyecto de ley de Maryland de 2025 que habría prohibido las demandas climáticas estatales y locales pero que nunca llegó a ser votado. Y el año pasado, tanto API como el gigante energético ConocoPhillips apretado Congreso sobre un proyecto de ley para limitar la responsabilidad climática.
Esta política federal parece funcionar: una Audiencias del comité de la Cámara El mes pasado, la representante de Wyoming, Harriet Hageman, republicana, dijo que “el Congreso tiene un papel que desempeñar” para derrotar las demandas por responsabilidad climática.
“Con ese fin, estoy trabajando con mis colegas tanto en la Cámara como en el Senado para elaborar legislación que aborde estas leyes estatales y demandas que podrían destruir la asequibilidad de la energía para los consumidores”, dijo.
Hageman no proporcionó detalles sobre la ley. No respondió a las solicitudes de comentarios.
API se negó a comentar sobre el estado de una propuesta de exención de responsabilidad federal.
Otras industrias han presionado anteriormente para obtener exenciones de responsabilidad. Desde que el sector de las armas de fuego impulsó con éxito la protección del comercio legal en la Ley de Armas de Fuego de 2005, “ni un solo caso de negligencia contra un fabricante de armas ha llegado a juicio”, señaló Marner.
La industria de los pesticidas actualmente está tramitando proyectos de ley de inmunidad a nivel estatal, mientras que sus aliados han intentado sin éxito una exención federal. Y la industria tabacalera, que enfrentaba litigios masivos, presionó para lograr dicha inmunidad en la década de 1990, pero fracasó y pagó 260.000 millones de dólares en acuerdos.
“Parece que la industria de los combustibles fósiles ha aprendido de este precedente. Si pueden asegurar una inmunidad general ahora, pueden evitar el destino del tabaco, pero si fracasan, enfrentarán una responsabilidad a nivel del tabaco”, afirmó Marner.
Legisladores, defensores y periodistas han recopilado una montaña de pruebas en los últimos años de que las compañías petroleras han encubierto deliberadamente el daño climático de sus productos. Mientras tanto, la ciencia del clima continúa advirtiendo que los combustibles fósiles son la causa principal del peligroso calentamiento global.
“No veo por qué la industria presionaría para obtener inmunidad si creen que pueden ganar su caso basándose en el fondo”, dijo Marner. “La evidencia muestra que conocían el riesgo climático y mintieron al respecto durante décadas, por lo que están tratando de cambiar completamente las reglas del juego”.
