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El entrenador de UConn, Geno Auriemma, se enfrentó a Don Staley de Carolina del Sur momentos después de la sorpresiva derrota de los Huskies en la Final Four de la semana pasada.
A pesar de la disculpa de Auriemma, que no mencionó a Staley por su nombre, hubo conversaciones sobre el acalorado intercambio en el partido del campeonato nacional del domingo pasado entre UCLA y Carolina del Sur.
Después de la dominante victoria de los Bruins sobre los Gamecocks, Staley elogió al entrenador de UCLA, Corey Close, como una persona de “verdadera calidad”, un comentario que contrastó marcadamente con su reacción inicial hacia Auriemma luego de su disputa en la cancha.
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Dawn Staley de Carolina del Sur y Geno Auriemma de UConn discuten después del partido semifinal del torneo femenino de la NCAA el 3 de abril de 2026 en Phoenix. (Rick Scutiri/AP)
Staley intentó calmar la situación el martes, diciendo que había hablado con Auriemma y elogió su legado en el baloncesto femenino.
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“Hablé con Geno y quiero ser claro: tengo mucho respeto por él y lo que significó para este juego. Un momento no define una carrera y no cambia el impacto que tuvo en el crecimiento del baloncesto femenino. La calidad de UConn se debe a él, y eso es algo de lo que este juego se ha beneficiado”.
El entrenador en jefe de los South Carolina Gamecocks, Don Staley, observa el partido de campeonato contra los UCLA Bruins el 5 de abril de 2026 en el Mortgage Matchup Center en Phoenix, Arizona. (Ben Solomon/Foto de la NCAA)
Staley pidió un cambio de enfoque, alentando a los fanáticos y a la comunidad del baloncesto en general a seguir adelante.
“Por eso les pido a todos que pasen página. Centrémonos nuevamente en lo que más importa: mejorar nuestro juego, crear oportunidades y sacarlo adelante.
“Ese siempre ha sido mi objetivo y no ha cambiado”.
Carolina del Sur venció a UConn 62-48 en la semifinal nacional del viernes pasado. Auriemma se acercó a Staley para darle un apretón de manos de rutina después del juego, pero el momento se intensificó y los dos tuvieron que separarse.
Auriemma inicialmente adoptó un tono desafiante cuando se le preguntó sobre el intercambio, aunque luego dijo que su comportamiento era imperdonable.
El entrenador en jefe de UConn, Geno Auriemma, reacciona en una jugada durante un partido de Sweet 16 contra Carolina del Norte el 27 de marzo de 2026 en Fort Worth, Texas. (Julio Cortez/Foto AP)
“No hay excusas por la forma en que manejé el final del partido contra Carolina del Sur. Lo que hago y nuestros valores en Connecticut no son diferentes”, dijo el entrenador del Salón de la Fama en un comunicado. “Quiero disculparme con el personal y el equipo de Carolina del Sur. La forma en que reaccioné fue innecesaria. La historia debe ser qué tan bien jugó Carolina del Sur, y no quiero que mis acciones le resten valor a eso. Tuve una gran relación con su personal y les pido disculpas sinceramente”.
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Staley dijo anteriormente que no habló con Auriemma después del partido del campeonato nacional femenino del domingo. Llevó a Carolina del Sur a un título nacional en 2024 antes de caer ante Auriemma en el campeonato del año pasado.
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