Una victoria dejaría a los Charlotte Hornets a 0,5 juegos de los Toronto Raptors fuera del torneo de playoffs y su primera aparición en los playoffs desde la temporada 2015-16.
Para ganar, los Charlotte Hornets necesitan derrotar a los Boston Celtics, que han sido uno de los equipos más calientes de la NBA desde el regreso de Jayson Tatum este año.
Charlotte no contará con Kobe White para el enfrentamiento, mientras que Boston tendrá un informe de lesiones limpio por primera vez en toda la temporada.
A pesar de una ventaja inicial de dos dígitos, los Hornets no pudieron contener una fuerte segunda mitad de los Celtics, cayendo 113-102 para caer a 43-37 en la temporada.
LaMelo Ball está listo para los playoffs
Aunque tuvo un último cuarto decepcionante, LaMelo Ball volvió a ser la estrella del espectáculo, anotando 36 puntos, repartiendo 6 asistencias y acertando 6 triples en una derrota ante Boston.
Ball ha estado jugando el mejor baloncesto de su carrera últimamente, lo cual se debe a victorias, mayor estatus y disponibilidad general. LaMelo jugó en los últimos 54 partidos de los Hornets, la mayor racha de su carrera y la segunda mayor cantidad de partidos de su carrera en la NBA.
Con todo, la estrella de los Hornets se clasificó para el premio de postemporada. LaMelo podría fácilmente llegar a un equipo All-NBA. La solidez del récord de los Hornets en los últimos meses y su increíble juego podrían darle a Ball su primera aparición en el All-NBA de su carrera.
Perder a Kobe White duele
Poco antes del inicio del partido, los Hornets se enteraron de que quedarían eliminados en su enfrentamiento contra los Celtics. En sus 19 juegos desde que se encargó de los Buzz, White ha promediado 15,7 puntos, mientras que LaMelo en el banquillo ha sido una parte clave para mantener fuerte la ofensiva de los Hornets con el balón.
La ausencia de White obligó a prestar más atención a Josh Green, Zion James y Pat Connaughton, y si bien todos siguen siendo jugadores sólidos de la NBA, ninguno de ellos ha aumentado la puntuación o la capacidad de juego que tiene White.
Los Hornets produjeron sólo 18 puntos desde el banquillo en ausencia de White, perdiendo significativamente sus anotaciones.
Los Celtics pueden estar invictos fuera del Este
Los Boston Celtics tienen marca de 13-2 desde el regreso de Jayson Tatum.
Después de perderse casi sus primeros sesenta juegos en lo que va de la temporada por un desgarro en el tendón de Aquiles, la capacidad de Tatum una vez de regreso todavía era un signo de interrogación. Impresionó y, después de un comienzo lento de temporada, Tatum promedió 24,4 puntos, 10,9 rebotes y 7,3 asistencias, mientras que disparó un porcentaje de tiro real de 59,2.
Boston ya estaba prosperando antes del regreso de Tatum, con Jaylen Brown armando una temporada de calibre MVP para ayudar a liderar a los Celtics.
Han vencido a los Hornets en cada uno de sus dos últimos partidos y todavía lucen como el equipo dominante que han sido las últimas temporadas.
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