NUEVA YORK – El mejor bateador de los Mets no está en su casillero del Citi Field. No está en la jaula de bateo. No está en el campo, poniéndose su sudadera con capucha sobre su sencilla sudadera azul, en las frías temperaturas de abril en Queens.
Juan Soto no aparece por ningún lado porque sus instrucciones son, simplemente, descansar.
Soto se lastimó la pantorrilla derecha mientras corría las bases durante la serie de los Mets contra los Gigantes en Oracle Park el fin de semana pasado. Entró en la lista de lesionados el 4 de abril. El equipo espera que el jardinero se pierda entre 2 y 3 semanas, en el mejor de los casos.
Nadie en los Mets está contento con eso, pero también entienden que la vida, los horarios y los juegos deben continuar. Nueva York tendrá que encontrar una manera de ganar sin su toletero superestrella, quien comenzó bateando un plato estelar de .355/.412/.516 antes de batear a Self.
“Es irreemplazable”, me dijo el campocorto de los Mets, Francisco Lindor, en su casillero el miércoles. “Es uno de los tres mejores jugadores de la liga. Es muy bueno. Como equipo, siempre hemos dicho que se trata de unirnos en un momento como este. Reunirnos a su alrededor y estar juntos en ello, apoyarlo y jugar el uno para el otro. Espero que sea muy corto. muy IL es la abreviatura de eso.”
Hasta ahora, al menos, los Mets han logrado mantenerse a flote sin Soto. Al comenzar el jueves, tienen marca de 4-1 desde que aterrizó en IL. Este calendario extendido ha sido amable con ellos, ya que los Mets vienen de una serie ganadora sobre los Gigantes para lograr otra victoria en la serie contra los Diamondbacks el jueves. Organizan un set de tres partidos contra los Atléticos el viernes para concluir la parte suave de su itinerario de abril.
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Pero las cosas se pondrán desafiantes el lunes, cuando los Dodgers reciban a los Mets en Los Ángeles para su primer enfrentamiento desde junio de 2025, cuando dividieron la serie en Chavez Ravine. Los Mets seguirán pidiendo a sus jóvenes estrellas que den un paso al frente en ausencia de Soto.
“Como equipo sabemos que tenemos mucha profundidad aquí”, me dijo el segunda base de los Mets, Marcus Semien, el miércoles en la casa club del Citi Field. “Una oportunidad para que los muchachos jueguen un poco más. La conclusión es que todos lo respaldamos. Y le haremos saber que todos aguantaremos hasta que regrese. Es un poco complicado para él. Pero al final del día, estamos jugando un buen béisbol”.
Era inusual ver a bateadores de medio tiempo y bateadores de banco tomar el control sin Soto.
El martes, el jugador de cuadro Ronnie Mauricio fue ascendido de las ligas menores a las mayores para reemplazar a Soto en el roster de 26 hombres. Horas más tarde, su primer hit del año en las Grandes Ligas fue un jonrón de tres carreras en entradas extra contra Arizona. Más temprano en el mismo juego, el jardinero Jared Young lanzó un elevado de sacrificio crucial para empatar el juego en la octava entrada. El jugador de cuadro Mark Vientos fue un factor importante en el final de la serie del domingo contra los Gigantes, que fue el primer juego que Soto se perdió, acertando 3 de 5 con una impulsada y dos anotadas.
No está claro si esos jugadores de rol han ayudado a aliviar la presión sobre Soto para regresar a la alineación lo más rápido posible. Como se mencionó anteriormente, el jardinero desapareció de la preparación normal previa al juego y de las actividades del día a día. Pero los Mets transmitieron un cronograma de una semana para el regreso de Soto el día que fue a IL, una indicación de que el equipo no está jugando con su recuperación.
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Por mucho que Soto esté ansioso por volver a batear, el lado positivo del calendario del béisbol es su tiempo de descuento. En este momento, los Mets pueden ir a lo seguro.
“Definitivamente hay que tener paciencia con una lesión como ésta”, dijo Semien. “Ves que los muchachos tienen sorpresas y tratan de regresar muy rápido, y eso se convierte en un gran problema. Va a ser difícil, porque es un tipo que ha jugado más de 160 partidos la mayoría de las temporadas”.
JD Martínez se siente cómodo en la cima
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JD Martínez recibió un mensaje de texto cuando la semana pasada apareció la noticia de que el toletero retirado se había unido a los Mets como asistente especial de operaciones de béisbol. El mensaje es de su excompañero de los Mets de 2024, José Iglesias, con una captura de pantalla de la noticia y tres letras: “OMG”.
Esas tres letras son el nombre de una canción popular de Iglesias, quien trabaja como cantautora llamada Candelita. Los Mets de 2024 se recuperaron detrás de la canción y avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional esa temporada, con Martínez e Iglesias respetados como los dos líderes más importantes del clubhouse del equipo en ese momento. Después de su única temporada con los Mets, Martínez se perdió la temporada 2025 antes de reincorporarse a la organización como miembro de la directiva este mes. El miércoles, Martínez comenzó a adaptarse a su nuevo rol arriba.
“Es interesante”, dijo Martínez sobre la parte directiva del béisbol en el dugout de los Mets el miércoles. “Ayer me llevaron allí y era como un ejército. Es un poco salvaje. Pensé: ‘Espera. ¡¿Toda esta gente nos da información y nos ayuda?!’ Y ellos dijeron: ‘Sí. Está detrás de escena.’ Nunca he visto nada igual.
“Me sentí un poco intimidado por eso, porque son mucho más inteligentes que nosotros. Pero luego llego aquí y todo se siente normal nuevamente. Así que es algo de lo que definitivamente quiero aprender. Creo que será bueno para mí estar en esas reuniones”.
Martínez ha estado en contacto con los Mets, incluido el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, hasta la temporada 2024. Él visualiza que su rol incluirá principalmente tutoría y estrategia, mientras transmite a la directiva cuáles podrían ser las visiones de los jugadores a lo largo de la temporada, actuando como un enlace entre las dos partes. A los 24 años, Martínez era conocido por hacer todo lo posible para ayudar a los jugadores. Ahora tendrá tiempo en la tierra para hacer precisamente eso.
“Podría ser divertido”, dijo Martínez sobre su proceso de pensamiento al decidir unirse a la organización. “Me encanta lo que están haciendo aquí. Me encanta el equipo que han construido aquí. He tenido una gran experiencia aquí con todo, incluyendo la oficina principal, los propietarios, la casa club. Ha sido un lugar muy divertido para estar. Así que dije, ¿por qué no? Hagámoslo”.
Disha Thosar Cubrir Liga Mayor de Béisbol Como reportero y columnista de Fox Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportero del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Disha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguelo en Twitter @Disha Thosar.
