Los funcionarios del Reino Unido han entablado conversaciones exclusivas con una startup noruega para comprar la antigua Liberty Steel Works en South Yorkshire, en un paso clave hacia su rescate.
Se entiende que Blaster, de propiedad noruega, es el postor preferido del receptor oficial del gobierno para adquirir la propiedad del mayor horno de arco eléctrico existente en el Reino Unido en Rotherham y otras plantas en Stocksbridge, ambas en South Yorkshire.
La empresa, conocida formalmente como Specialty Steel UK (SSUK), ha estado bajo el control de síndicos oficiales desde agosto, después de que el propietario anterior, Sanjeev Gupta, perdiera la propiedad en el Tribunal Superior de Londres.
Encontrar un nuevo comprador aliviaría el dolor de cabeza del gobierno, que hace un año tomó el control del alto horno de propiedad china British Steel en Scunthorpe, Lincolnshire. Se entiende que los ministros están considerando nacionalizar completamente la planta.
Algunos funcionarios esperaban una fusión entre British Steel y SSUK, pero no se cree que esto forme parte de los planes de Bluster.
El síndico oficial dijo el miércoles que el período de exclusividad durará cinco semanas, iniciando un período de intensas negociaciones de compra.
El gobierno dijo: “El Síndico del Gobierno buscará completar la venta lo antes posible”.
Blaster es propiedad de Vanir Green Industries, un inversor noruego en la industria de las energías renovables. La empresa aún no opera una planta siderúrgica, aunque está construyendo una planta en Finlandia para utilizar hidrógeno verde para producir hierro y acero. Bluster está dirigida por Mark Bulla, quien ha trabajado y gestionado grandes empresas siderúrgicas en India y Estados Unidos.
Necesita conseguir financiación para hacerse cargo de los sitios SSUK en South Yorkshire, pero esto les permitirá progresar rápidamente. Los conocedores de la industria siderúrgica británica han considerado durante mucho tiempo que SSUK es un negocio viable obstaculizado por una escasez crónica de capital de trabajo para comprar las materias primas de Liberty Steel.
Gupta retuvo SSU el mayor tiempo posible, pero el imperio del metal del magnate se ha reducido drásticamente en los últimos años debido a la escasez de efectivo en todo el mundo. El Tribunal Superior de Londres dictaminó el pasado mes de agosto que SSUK era “felizmente insolvente”.
Los funcionarios sindicales acogieron con agrado la noticia después de notificar a los empleados. Charlotte Brampton-Childs, ex trabajadora siderúrgica y secretaria nacional del sindicato GMB, dijo que los trabajadores de Liberty Steel “han estado al borde de la incertidumbre durante años; este debe ser un acuerdo que asegure el futuro a largo plazo de la producción de acero en South Yorkshire”.
“Cualquier venta de SSUK debe incluir la debida diligencia para garantizar el funcionamiento continuo y la estabilidad del sitio”, añadió.
