Una mujer atrapada en la finca en llamas de Wong Fook Court en Tai Po murió después de que la policía no pasó su llamada de emergencia al 999 al departamento de bomberos, según una investigación pública.
Las comunicaciones interdepartamentales durante el incendio de noviembre que mató a 168 personas quedaron bajo escrutinio cuando las audiencias públicas sobre la tragedia se reanudaron el miércoles.
Sunny Wong, subdirector de bomberos para apoyo operativo y desarrollo profesional del Departamento de Servicios de Bomberos (FSD), testificó ante un comité independiente el día 12 de la audiencia.
El abogado jefe del comité, Victor Dawes, llamó la atención sobre los cientos de llamadas de emergencia realizadas durante el incendio, la mayoría de las cuales fueron inicialmente atendidas por el centro de llamadas 999 de la policía y enviadas al FSD. Pero algunas llamadas no se pasan.
En una llamada al 999 realizada a las 15.06 horas del 26 de noviembre, una mujer que vivía en el piso 17 de la casa Wong Cheong, el primer edificio en incendiarse, dijo que se estaba refugiando en un baño mientras el humo entraba en su apartamento.
La operadora del 999 le dijo a sus bomberos que estaban en el lugar y le preguntó al menos cinco veces si necesitaba “que los bomberos la sacaran”, según una grabación de audio de la llamada, que se reprodujo durante la audiencia del miércoles.
Dijo que cerraría todas las ventanas incluso si la mujer no hubiera solicitado tal petición. La llamada terminó cuando el operador le pidió que “volviera a llamar si era necesario”.
Dawes dijo que la mujer finalmente murió y expresó su preocupación sobre por qué el centro de llamadas 999 de la policía no llamó a FSD de inmediato.
Wong, responsable de gestionar el centro de llamadas de FSD, dijo que la policía debería haber reenviado la llamada.
“Nunca he oído hablar de una situación así en mi experiencia. En este caso particular, creo que no debería haber sucedido”, dijo en cantonés.
En otra llamada al 999 a las 9:22 p.m., un hombre le dijo a la policía que el abuelo de su estudiante estaba supuestamente atrapado en el apartamento 2802 de la Casa Wang Shing. El anciano tenía asma, dijo el hombre, cuando el operador del 999 respondió que remitirían el caso a la FSD.
Sin embargo, los registros del caso de la FSD de ese día muestran que el departamento fue alertado del caso aproximadamente una hora después basándose en la información recopilada “en el lugar”.
Dawes dijo que el hombre fue rescatado alrededor de las 4:30 a. m. de la mañana siguiente, pero finalmente murió a causa de sus graves heridas.
Wong estuvo de acuerdo en que la comunicación entre la policía y el FSD podría mejorarse, pero añadió que la policía en general ayudó “significativamente” al trabajo del FSD.
acumulación de llamadas
Wong también dijo que el incendio en el tribunal Wang Fook fue “extraordinario” y “sin precedentes”, lo que provocó una grave acumulación de llamadas de emergencia y un tiempo promedio de respuesta prolongado.
Después de un incendio, un oficial del FSD tardó un promedio de 58 segundos en llamar al 999, dijo.
Dawes dijo a la investigación que en casos extremos, algunas personas que llamaban tenían que esperar 15 minutos para que FSD atendiera sus llamadas al 999. Dijo además que el centro de llamadas de FSD es capaz de atender 30 llamadas simultáneamente.
Wong dijo que el incendio puso a prueba la capacidad del centro de llamadas de FSD, y el departamento tuvo que asignar alrededor de 80 empleados para establecer un centro de soporte para devoluciones de llamadas. Sin embargo, el departamento creía que podía manejar el volumen de llamadas durante el incendio, dijo Wang.
También rechazó la sugerencia de Dawes de que los operadores de llamadas del FSD deberían proporcionar a quienes llaman actualizaciones sobre incendios en tiempo real, como una orden de evacuación emitida a las 4:10 p. m. de ese día.
Los operadores de llamadas de emergencia deberían centrarse en recopilar información y transmitirla a los comandantes de primera línea, quienes pueden desplegar bomberos en las operaciones de rescate, dijo Wong, calificando de “inapropiado” que los operadores evacuen a las personas que llaman.
La mayor lección del fuego
El alto funcionario del FSD también abordó varias críticas a la operación del FSD, incluido que el departamento debería haber utilizado drones y buscado ayuda de los servicios de bomberos de China continental.
Dijo que la tecnología de los drones sigue siendo “inmadura” para la extinción de incendios y que la ciudad “no está lista” para buscar ayuda de los servicios de bomberos de China continental debido a diferencias significativas en el equipo y los protocolos operativos.
Wong dijo que la mayor lección del incendio debería ser cómo evitar que tragedias como ésta vuelvan a ocurrir.
“Es muy poco lo que los equipos de rescate pueden hacer contra este tipo de desastre. Creo que cualquier discusión sobre mejoras debe comenzar con la prevención”, afirmó.
El presidente del comité, el juez David Lok, tomó nota de los llamados públicos para que la investigación se eleve a un organismo estatutario con poder para citar a testigos.
Dijo que la estrategia tenía “ventajas y desventajas” y se abordaría en el futuro, pero no dio más detalles.
