El crimen organizado está utilizando el Plan Nacional de Seguro de Invalidez para lavar dinero, generar ingresos y ocultar activos, han advertido al Parlamento funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, socavando gravemente el potencial del programa de 50.000 millones de dólares.
Una revisión de la integridad del NDIS de la Comisión Australiana de Inteligencia Criminal (ACIC) dijo que los delincuentes ofrecían sobornos en efectivo a los participantes y sus familias, y en ocasiones recurrían a la intimidación y amenazas de violencia física contra personas vulnerables para estafar a los contribuyentes.
Mientras el gobierno busca frenar el crecimiento insostenible del plan en el presupuesto federal del próximo mes, los funcionarios de la ACIC han dicho a los parlamentarios que los profesionales de la salud aliados y “otros intermediarios confiables” han permitido que las pandillas se infiltren en el NDIS, incluso preparando documentos falsos o exagerados para aumentar los pagos.
Advirtieron que era difícil medir con precisión la cantidad de efectivo involucrada en el crimen organizado pero que el fraude era “significativo y en algunos casos sistémico”.
Las reclamaciones de manutención falsas e infladas, las solicitudes de pago presentadas mientras las personas están en el hospital o en prisión y las reclamaciones realizadas contra planes vencidos están contribuyendo al problema.
ACIC dijo que son comunes los grandes retiros de efectivo, las compras de activos y las transacciones financieras fraudulentas, incluidos los intentos de ocultar el origen de los fondos del NDIS.
Peor aún, los datos existentes sobre proveedores prohibidos y suspendidos ya socavan las quejas de fraude, las cuestiones fiscales y otros programas gubernamentales, todas herramientas que podrían usarse para identificar riesgos graves de las pandillas.
“Las debilidades en la idoneidad y la evaluación de los proveedores pueden permitir que proveedores inapropiados o con conexiones criminales operen dentro del NDIS, aumentando el riesgo de que los participantes queden expuestos a una atención deficiente, explotación o servicios que no se brindan según lo previsto”, dijeron funcionarios de ACIC.
“Cuando la supervisión es limitada y se puede acceder a la financiación sin un escrutinio significativo, estos riesgos aumentan, especialmente para los participantes que dependen en gran medida de los proveedores para administrar o brindar su apoyo”.
Los objetivos más vulnerables incluyen a los participantes del NDIS de entornos que no hablan inglés, aquellos sin redes de apoyo amplias y aquellos con discapacidades físicas o cognitivas.
Los roters que ingresan al sistema debido a sistemas de monitoreo deficientes pueden volver a emerger para repetir el comportamiento después de haber sido prohibidos.
ACIC dijo que se debe considerar un mejor uso de los datos del NDIS, incluido exigir a los proveedores que se registren con el gobierno.
Los laboristas podrían utilizar las reformas al NDIS en el presupuesto del 12 de mayo para aumentar los requisitos de registro para los proveedores que trabajan en el NDIS, cambios de reglas que serán complejos y controvertidos.
Ya existe un grupo de trabajo contra el fraude operando en el NDIS.
El ministro de Salud, Mark Butler, anunciará cambios importantes el miércoles.
El tesorero, Jim Chalmers, dijo el lunes que los recortes al plan serían “sin duda la parte más significativa del paquete de ahorro que presentaremos en la noche del Presupuesto”.
El martes deberá informar a los tesoreros estatales y territoriales sobre los planes del gobierno.
El NDIS creció más del 10,3% el año pasado y está en camino de gastar 63 mil millones de dólares para 2028-29. Los laboristas quieren reducir el crecimiento anual a entre el 5% y el 6%.
“El NDIS está creciendo demasiado rápido para que los australianos puedan permitírselo”, afirmó Chalmers.
El lunes, Guardian Australia informó que los esfuerzos de los gobiernos estatales y territoriales para explorar la amplitud de los planes laboristas federales habían sido rechazados, lo que generó preocupación sobre la última ronda de cambios.
El fraude del NDIS es una pequeña fracción de la actividad del crimen organizado en Australia: datos del Instituto Australiano de Criminología estiman que el costo de la actividad criminal será de hasta 82.300 millones de dólares en 2023-24, equivalente al 3,2% del PIB.
