A El aumento de la demanda de coches eléctricos en toda Europa puede ser una prueba de lo que Georges Monbiot aclamó como el lado positivo de la guerra con Irán. Las ventas de coches eléctricos en Europa continental aumentaron un 51% en marzo.
Existe la Agencia Internacional de Energía llamada interrupción El Estrecho de Ormuz es la “mayor crisis energética de la historia”, pero parece estar acelerando la revolución verde de Europa en un momento dado. Sin embargo, incluso cuando los propietarios de automóviles acuden en masa a las salas de exhibición de vehículos eléctricos, algunos gobiernos europeos, que enfrentan una oleada de ira por el aumento de los precios de la gasolina y el gas, corren el riesgo de revertir la transición a la energía limpia.
No se puede enojar a los líderes que equilibran las tensiones en medio de presiones de costos relacionadas con la energía, una economía mundial hundiéndose y amenazada con objetivos climáticos. Pero una respuesta de pánico podría prolongar el sufrimiento colectivo, afirman los expertos.
Irlanda se vio sacudida por protestas por el combustible a principios de este mes cuando camioneros y agricultores paralizaron el país. Los manifestantes, que afirmaban encontrarse en una situación financiera desesperada, utilizaron sus vehículos para bloquear puertos, depósitos de combustible y la única refinería de Irlanda.
Sin embargo, su enfado por los aumentos de los precios de los surtidores no está dirigido a Donald Trump ni siquiera a las empresas energéticas con fines de lucro, sino a los impuestos al combustible. A medida que la medida se intensificó (y estuvo peligrosamente cerca de alterar infraestructuras críticas como las plantas de tratamiento de agua), hubo una sensación palpable de confusión entre la asediada clase política.
Si hubieran estudiado movilizaciones rurales anteriores impulsadas por combustibles, de base y semi-sin líderes en otras partes de Europa (pensemos en Gillettes Jones en Francia o las protestas de los tractores en Alemania e Italia de 2024), los ministros podrían haberlo visto venir. Sin embargo, fue un momento inusualmente volátil para Irlanda.
Después de un tenso enfrentamiento de seis días, el gobierno aceptó. Redujo los impuestos especiales sobre el diésel y la gasolina y ofreció ayudas a los transportistas y contratistas agrícolas. En particular, retrasó seis meses un aumento planificado en el impuesto al carbono, que se aplica a todos los combustibles contaminantes.
Hannah Daly, profesora de energía sostenible en la University College Cork, me dijo que el impuesto al carbono, un pilar de la política climática global y de la UE, se ha convertido en “un pararrayos”, y no sólo entre los hogares que son injustamente penalizados por él, como los inquilinos que no tienen derecho a reemplazar la calefacción a gas o petróleo o las bombas de calor solares.
El paquete de rescate de 505 millones de euros fue un remedio costoso para el fracaso de Irlanda en planificar un futuro de energía limpia. Fue, en efecto, una “redención” para el sistema de combustibles fósiles, como dijo Daly. Los subsidios abaratan el combustible, lo que mantiene a la gente adicta al petróleo importado y a merced de futuras crisis geopolíticas.
“(El paquete de rescate) ha protegido artificialmente a los automovilistas y a otras personas que dependen del combustible de la crisis internacional del combustible. Pero es un alivio temporal, a un costo enorme, por el que todos estamos pagando”, dijo Daly.
Lecciones para Europa
Una depresión similar sobre los precios del combustible se está sintiendo ahora en gran parte de Europa, y los expertos en energía temen que grandes economías como Alemania y Polonia opten por implementar subsidios generales al combustible en lugar de apoyo a los ingresos específicos para los grupos vulnerables. Como informa Ajit Niranjan, los activistas están frustrados por la renuencia de Alemania a reducir la demanda de gasolina mediante límites de velocidad en las autopistas, incluso en medio de esta crisis.
El miércoles, la Comisión Europea esbozó planes para llevar alivio del shock energético a los hogares con recortes de impuestos destinados a generar petróleo y gas. Bruselas también ha dicho que se fijará el objetivo de electrificar todo el transporte por carretera. “Se puede hacer; hay enormes avances en la tecnología de baterías que la convierten en una opción obvia para cualquier automóvil, camioneta o autobús nuevo”, dijo Daly. A pesar de los informes sobre un aumento de las matriculaciones de vehículos eléctricos, el 96% de la flota de transporte de la UE funciona con gasolina o diésel. En Noruega, por el contrario, los vehículos eléctricos representan el 32% de todos los vehículos de pasajeros. Irlanda tiene una dependencia excepcionalmente alta del transporte por carretera, pero, según Daly, hasta abril de este año sólo se había matriculado en Irlanda un vehículo pesado electrificado.
Una de las ironías de la reciente crisis es que la política climática y las presiones geopolíticas de Europa ahora están alineadas. El Acuerdo Verde de la UE significa que incluso en las economías más dependientes de los combustibles fósiles, como la de Irlanda, la gente ahora tiene opciones reales y asequibles, aunque persisten muchas barreras. “Les dije que era demasiado tarde para saberlo”, dijo Daley, “pero si nos hubiéramos actuado más rápido no habríamos enfrentado este dolor”.
España y Dinamarca, por el contrario, han invertido generosamente en energías renovables nacionales y están cosechando los frutos de la energía limpia con precios de electricidad más bajos y más estables.
El bloqueo energético de Irlanda ha abierto una caja de Pandora de narrativas inútiles de guerra cultural y escepticismo climático. Pero Daly cree que las protestas podrían marcar un punto de inflexión en el camino hacia la energía limpia y verde. Hubo una amplia simpatía pública por las protestas, pero las tácticas empleadas demostraron el alarmante costo de la vulnerabilidad de los combustibles fósiles mejor que cualquier protesta climática.
Los países nórdicos, como Suecia, redujeron drásticamente su exposición a las crisis energéticas después de la crisis del petróleo de 1973. Implementaron soluciones audaces, desde aislamiento de viviendas hasta ampliación del transporte público, que tuvieron beneficios duraderos. La última crisis de los combustibles fósiles podría ser el fin de Europa, afirmó Daly. “Pero sólo si se aprenden las lecciones correctas”.
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