Los líderes de NASCAR han comenzado a informar a los trabajadores de la industria que Jim France dejará su cargo de director ejecutivo pero seguirá siendo presidente como propietario mayoritario del negocio de carreras.
El presidente de NASCAR, Steve O’Donnell, será ascendido a director ejecutivo, mientras que el vicepresidente ejecutivo, Ben Kennedy, sobrino nieto de Francia, será ascendido a director de operaciones. Se espera un anuncio oficial este fin de semana en Talladega Superspeedway.
France, de 81 años, ha sido presidente y director ejecutivo desde 2018 después de que su sobrino Brian France dejara el cargo. France es hermano de Bill France Jr., quien dirigió el juego, fundado por su padre en 1948, entre 1979 y 2000. Estos movimientos de este fin de semana no parecen haber sido motivados por nada más que la progresión natural y la estatura de Kennedy.
Jim France dejará su cargo de director ejecutivo de NASCAR.
France y su sobrina, Lesa France Kennedy, han supervisado y copropietario de NASCAR a través de su fideicomiso durante décadas, que ha enfrentado desafíos desde su apogeo a fines de la década de 2000. El último desafío fue una demanda antimonopolio presentada por dos equipos de carreras, incluido 23XI Racing, copropiedad del ícono del baloncesto Michael Jordan.
Las dos partes llegaron a un acuerdo en diciembre después de una prueba de ocho días, una prueba que no mostró a NASCAR ni a sus ejecutivos de la mejor manera. Francia estuvo presente durante todo el juicio y se paró fuera del tribunal anunciando el acuerdo con Jordania.
France, que evitó ser el centro de atención y rechazó cortésmente casi todas las solicitudes de entrevistas para hablar sobre el deporte, pasó tiempo en el estrado de los testigos en el juicio para hablar sobre su amor por las carreras. Ha sido propietario de equipos de carreras y él mismo trabajó como piloto.
“Cuando hablo de corredores, creo que lo llevas en la sangre y… es algo que realmente te apasiona”, testificó France.
NASCAR opera la serie de carreras de autos stock y posee aproximadamente la mitad de las pistas del circuito de la Copa. También posee IMSA, la principal serie de carreras en ruta en los Estados Unidos, y una serie en la que Francia todavía posee un equipo de carreras.
Los copropietarios de 23XI, Michael Jordan (derecha) y Jim France, comparten un momento después de las 500 Millas de Daytona de 2026.
Ben, el hijo de Lesa Frances Kennedy, ha sido considerado durante mucho tiempo el próximo en la fila para hacerse cargo del juego. Recientemente fue vicepresidente ejecutivo y director de innovación en sedes y carreras. Inicialmente, Kennedy gestionó el cronograma y supervisó los proyectos del concurso. Su nuevo rol es el siguiente paso en la escala de su estatus y responsabilidades ejecutivas.
Lesa Frances Kennedy inicialmente trabajó en la pista de la operación NASCAR de la familia y se desempeñó durante mucho tiempo como presidenta de International Speedway Corporation, una empresa que cotiza en bolsa y que opera pistas de carreras. La familia France, al comprar acciones de ISC de NASCAR, hizo que la empresa cotizara en bolsa en 2019.
Jim France tenía un fuerte vínculo con muchos de los antiguos propietarios de equipos de NASCAR. Pero su renuencia a hacer permanente su contrato (la versión de una franquicia de NASCAR) y no estar sujeto a la duración del contrato televisivo de NASCAR, frustró a muchos líderes de equipo.
El acuerdo del caso creó un marco para hacer que los estatutos fueran más permanentes, lo que aumentaría su valor.
