Según se informa, están en marcha los últimos preparativos para un plan de financiación multimillonario para remolcar una ballena jorobada enferma al Mar del Norte.
La ballena de 12 toneladas, apodada Timmy, lleva casi un mes varada en la costa del Mar Báltico. Una barcaza que se asemeja a un acuario de acero gigante intentará transportar a Timmy 400 km (248 millas) hacia el Mar del Norte y luego, con suerte, de regreso al Océano Atlántico, de donde se cree que proviene.
La misión, conocida como Operación Cojín, comenzará el martes. Los rescatistas dijeron que el animal estaba colocado correctamente en el agua el domingo.
“(Es) interesante, ha girado 90 grados y en la dirección correcta. Parece estar preparándose mental y emocionalmente para la partida”, dijo el ministro de Medio Ambiente del estado, Till Backhouse, al tabloide Bild.
El periódico, junto con los medios de comunicación locales, están publicando un blog en vivo sobre el progreso de la ballena, así como una transmisión en vivo desde donde ha estado en aguas poco profundas durante varias semanas.
Fue visto por primera vez en el Mar Báltico el mes pasado, posiblemente después de perseguir un banco de arenques, y ahora lleva más de tres semanas tirado en el barro de la isla Poel, en Mecklemburgo-Pomerania Occidental. El agua tiene muy poca sal para sustentarla.
Después de que expertos, incluidos destacados biólogos marinos, dijeran que la ballena estaba muriendo y que una operación de rescate sólo estresaría al animal y ciertamente no lo ayudaría, se lanzó una iniciativa privada, financiada por dos destacados multimillonarios, que eclipsó a los políticos locales.
La empresa planea levantar la ballena de 30 metros de largo con cojines de aire, tender una red debajo y colgarla en una estructura de pontón. Luego, un remolcador remolcará el pontón a aguas más profundas.
La difícil situación de la ballena ha atraído a cientos de visitantes, incluidos turistas de toda Europa, que han viajado a Poule para presenciar el espectáculo. Muchos acampan cerca en coches o caravanas. Varias personas que se describieron como simpatizantes nadaron en el frío mar a pocos metros de la ballena para acercarse a ella, antes de ser rescatadas por la policía acuática.
Los esfuerzos de rescate involucraron a los bomberos locales que rociaron a la ballena con agua para mantenerla hidratada y, luego, vertieron repetidamente cubos de agua sobre su espalda. Se le aplicaron varios cientos de kilogramos de ungüento de zinc en la espalda y se utilizaron paños para curar las heridas en la piel llena de ampollas.
Pero los críticos dicen que el grupo encargado efectivamente de la última operación de rescate carece de experiencia y los acusan de intentar manipular políticamente la situación.
Barkard Bašek, director del Museo Oceanográfico de Stralsund, que hasta hace poco era el principal asesor del gobierno estatal sobre la ballena hasta que se decidió que debía ser sacrificada, dijo que creía que los esfuerzos de rescate serían inútiles. “Un intento de rescate… ya no vale la pena”, dijo a Die Zeit. “Esto nos lo han confirmado repetidamente colegas internacionales”.
Bashek dijo que un informe compilado por sus colegas sigue en pie. Se dice que el comportamiento letárgico de las ballenas indica claramente un grave problema de salud. Se cree que tiene una red de pesca atrapada en la boca y es imposible de sacar. Su piel está cubierta de manchas parecidas a ampollas. Si las ballenas quedaban varadas repetidamente, como sucedió, dijo Bashek, el pronóstico era “muy malo”. Estaba mal seguir intentando salvarlo, lo llamó “pura crueldad animal”.
Backhouse, el ministro de Medio Ambiente, que dice que la ballena se ha acercado a su corazón, ha dicho anteriormente que no hay esperanzas para ella y que apoya nuevas iniciativas para tratar de salvarla.
Negó las afirmaciones de que respaldaba la iniciativa porque el estado espera unas elecciones muy reñidas entre sus socialdemócratas y el partido de extrema derecha AfD en septiembre, y la imagen de una ballena muerta en la bahía podría caer mal para su partido.
Backhouse ha sido puesto bajo protección policial adicional después de recibir amenazas del público que lo acusaron a él y a su equipo de liberar a las ballenas demasiado pronto. Dijo a Die Zeit: “No me dejaré chantajear”.
Los mismos críticos acusaron a los científicos del museo de querer matar a la ballena para poder asegurar su esqueleto para su museo y ganar “millones”. El museo lo niega.
Bashek llamó a la policía después de recibir amenazas, incluidas publicaciones en las redes sociales que decían: “Que las gaviotas te hagan pedazos” y “que sufras como una ballena”.
Durante la investigación del grupo detrás del último intento de rescatar a la ballena, Die Zeit dijo que había descubierto a un grupo de personas que representaban intereses de extrema derecha, métodos místicos y teorías de conspiración, así como vínculos con el movimiento de confinamiento contra el coronavirus de Koerdenka.
El equipo afirma que juntos pueden crear un aura que llegue a la ballena y ayude a salvarla. Han volado desde lugares tan lejanos como Perú y Hawaii para apoyar el esfuerzo. Un veterinario que se unió desde Hawái escribió en Instagram antes de aterrizar en Alemania: “Un gran F@CK YOU” para los científicos involucrados en el esfuerzo original.
“Es como si los teóricos de la conspiración de la pandemia de coronavirus hubieran asumido el papel del Departamento de Salud Pública en el Golfo de Poule (los esfuerzos para salvar a las ballenas)”, escribió Die Zeit.
El grupo está financiado por dos personas muy ricas: Karin Walter-Mommert, una experta en equitación, y Walter Gunz, ex cofundador de una cadena alemana de venta de productos electrónicos. La pareja expresó su deseo de salvar a la ballena a cualquier precio.
Backhouse dijo que los dos también asumieron toda la responsabilidad legal por la operación de rescate. “También han dejado claro que exigen mayor libertad para tomar decisiones al respecto”, afirmó.
