Cooper Flagg ganó el premio al Novato del Año de la NBA en una votación reñida sobre Knoupel

La primera selección general, Cooper Flagg de los Dallas Mavericks, fue nombrado Novato del Año de la NBA 2025-26, y terminó siendo una votación tremendamente reñida.

Flagg venció por poco a su compañero estrella de los Duke Blue Devils, el francotirador de los Charlotte Hornets, Kon Knueppel, quien estuvo tres veces por delante de Flagg en el draft del año pasado, obteniendo 56 votos de primer lugar frente a 44 de Knueppel. Entonces, Flag Nuppel terminó con 368 con 412 puntos de votación total.

El escolta de los Philadelphia 76ers, VJ Edgecomb, terminó tercero con 96 puntos (93 votos para el tercer lugar), mientras que Dylan Harper de los San Antonio Spurs y Cedric Coward de los Memphis Grizzlies también recibieron votos para el tercer lugar.

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Flagg se convirtió en el segundo jugador más joven en ganar el premio, ya que el joven de 19 años estaba detrás de LeBron James de Los Angeles Lakers.

Durante la mayor parte de la temporada, parecía que Nueppel iba a ganar el premio, pero varios votantes salieron públicamente y dijeron que las luchas de Nueppel en el torneo les hicieron cambiar de opinión sobre la bandera.

Cooper Flagg de los Mavericks admite que la temporada de novato ha sido “mentalmente agotadora” en medio de las luchas del equipo

Knuppel anotó sólo seis puntos al acertar 2 de 12 tiros en 34 minutos durante la eléctrica victoria de los Hornets por 127-126 en tiempo extra sobre el Miami Heat a principios del torneo. Luego, en una derrota por 121-90 ante el Orlando Magic, acertó 3 de 11 para 11 puntos (también 4 de 5 desde la línea de tiros libres) y registró un -26 mientras estaba en la cancha.

Flagg mostró amor por su compañero novato y señaló que estaba interesado en lo que Nueppel estaba haciendo durante el año.

El delantero de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, observa desde el banco durante el segundo cuarto contra el Orlando Magic en el American Airlines Center el 3 de abril de 2026 en Dallas, Texas. (Jerome Miron/Imagon Images)

“Veo los juegos todas las noches. Puedo revisar los puntajes”, dijo sobre estar atento a las líneas estadísticas de Neupel, según ESPN. “Creo que también estaba mirando a la novia porque es uno de mis hermanos.

“Teníamos una conexión muy buena y estaremos juntos por el resto de nuestras vidas. Yo también lo estaba viendo como fanático, pero obviamente esa competencia era al mismo tiempo”.

Flagg promedió 21 puntos, 6,7 rebotes y 4,5 asistencias este año para los Mavericks. Esos números lo colocan entre algunos grandes de la NBA, ya que Larry Bird, Michael Jordan y Luka Doncic fueron los únicos novatos. Michael Jordan y Luka Doncic promediaron al menos 20 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias desde la fusión NBA-ABA antes de la bandera, señaló ESPN. Flagg lideró a todos los novatos en anotaciones esta temporada.

En cuanto a Knuppel, perdió 18,5 puntos por partido con 5,3 rebotes y 3,5 asistencias, pero cuando Flagg lo superó en esa categoría, restableció el récord de novato de triples anotados con 273. Ese número también lideró la NBA esta temporada. Neupel también fue una pieza clave en el inicio de los Hornets en el torneo play-in, que terminó 44-38 antes de ser eliminados por el Magic.

El delantero de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, dribla durante la segunda mitad de un partido de la NBA contra Los Angeles Lakers el 5 de abril de 2026 en Dallas. (LM Otero/AP)

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Flagg y los Mavs no jugaron muy bien esta temporada, terminando 26-56, aunque lideró al equipo en anotaciones, rebotes y asistencias esta temporada. A pesar de la derrota, Flagg siguió demostrando que la edad no importaba, convirtiéndose en el jugador más joven en anotar 35, 40, 45 y 50 puntos en partidos.

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