Se ha descubierto que la empresa tecnológica Meta ha infringido la legislación de la UE al no impedir que niños menores de 13 años utilicen las plataformas Facebook e Instagram.
Al publicar las conclusiones preliminares de una investigación de casi dos años, la Comisión Europea dijo el miércoles que Meta no cuenta con medidas efectivas para impedir que los menores de 13 años accedan a sus servicios.
La comisión dijo que la empresa de tecnología estadounidense no cumplió con sus propios términos que establecían 13 años como la edad mínima para acceder de forma segura a Facebook e Instagram.
Después de una evaluación inicial, se descubrió que Meta infringía la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la UE, que le exige “identificar y mitigar diligentemente” los riesgos para los menores de 13 años que utilizan sus plataformas.
La comisión dijo que sus conclusiones preliminares “no prejuzgan el resultado final de la investigación”.
Meta tendrá ahora la oportunidad de examinar el expediente de investigación de la Comisión y presentar su defensa. Si se confirma la investigación contra la empresa de Silicon Valley, podría enfrentarse a una multa de hasta el 6% de su facturación anual global. Meta ha reportado ingresos de 201 mil millones de dólares (148 mil millones de libras esterlinas) para 2025.
Los hallazgos se producen mientras los gobiernos de toda Europa consideran prohibir las redes sociales para los niños, en medio de crecientes preocupaciones del ejecutivo de la UE sobre un “tsunami que inunde las grandes tecnologías” en los hogares de las personas.
España quiere prohibir las redes sociales para los menores de 16 años para proteger a los niños del “salvaje oeste digital”, mientras que los legisladores franceses votaron a favor de una prohibición similar para los menores de 15 años.
El gobierno del Reino Unido dijo esta semana que estaba investigando “restricciones de edad o rendimiento” en las redes sociales para niños menores de 16 años.
Al publicar sus conclusiones el miércoles, la comisión dijo que niños de hasta 13 años podrían utilizar una fecha de nacimiento falsa para abrir una cuenta de Facebook o Instagram, sin ningún control sobre su autodeclaración.
La herramienta de la compañía para informar el uso de menores de edad se consideró “difícil de usar e ineficaz”, sin un seguimiento adecuado, lo que significa que los usuarios menores de edad podrían seguir utilizando el servicio, dijo.
“Nuestros resultados preliminares muestran que Instagram y Facebook están haciendo poco para impedir que los niños menores de esta edad accedan a sus servicios”, dijo Hena Virkkunen, directora de política tecnológica de la Comisión.
“DSA exige que las plataformas apliquen sus propias reglas: los términos no deben ser sólo declaraciones escritas, sino la base para acciones concretas para proteger a los usuarios, incluidos los niños”.
La Comisión inició una amplia investigación sobre Meta en mayo de 2024 en el marco de la DSA. Otras líneas de esa investigación están en curso, en particular si la empresa está haciendo lo suficiente para proteger la salud física y mental de los usuarios jóvenes.
Los funcionarios de la UE están examinando los posibles efectos adictivos de las metaplataformas, en particular el efecto de “madriguera de conejo”, donde un algoritmo alimenta a los jóvenes con contenido negativo o extremo.
Se ha contactado a Meta para hacer comentarios.
Cuando se abrió la investigación en 2024, Meta dijo que quería que los jóvenes tuvieran “experiencias en línea seguras y apropiadas para su edad” y que había “pasado una década desarrollando más de 50 herramientas y políticas diseñadas para protegerlos”.
