Estados Unidos lideró a un grupo de países de la región al calificar las acciones de China de “amenazantes” durante la disputa sobre el Canal de Panamá, lo que provocó una respuesta de Beijing el miércoles.
Washington y Beijing se acusan mutuamente de controlar el Canal de Panamá, un vínculo comercial vital entre los océanos Atlántico y Pacífico.
Panamá tomó el control de dos de los puertos del canal, administrados por un conglomerado con sede en Hong Kong, tras una decisión de la Corte Suprema panameña en enero.
Desde entonces, Washington ha alegado que China se apoderó de dos barcos con bandera panameña en respuesta a la incautación, mientras que China amenazó con devolver Panamá y rechazó las demandas estadounidenses.
Estados Unidos calificó el martes la medida de China, encabezada por países como Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay y Trinidad y Tobago, como “un intento descarado de politizar el comercio marítimo y violar la soberanía de los países de nuestro hemisferio”.
“Panamá es un pilar de nuestro sistema de comercio marítimo y, como tal, debe permanecer libre de cualquier presión externa indebida”, dijo el Departamento de Estado de Estados Unidos en un comunicado conjunto.
“Cualquier intento de socavar la soberanía de Panamá es una amenaza para todos nosotros”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China condenó el miércoles la declaración calificándola de “difamación”.
“Estados Unidos está politizando la cuestión portuaria y proporcionando seguridad adicional”, dijo el portavoz del ministerio, Lin Jian, en una conferencia de prensa.
“Esta es la hipocresía que plantea Estados Unidos y difunde rumores y calumnias por todas partes”.
Trump regresó al poder el año pasado prometiendo recuperar el control estadounidense del Canal de Panamá, que fue cedido en un compromiso por el expresidente Jimmy Carter, quien prometió que Estados Unidos respetaría su soberanía.
Después de la medida de Panamá contra la empresa con sede en Hong Kong, Trump declaró la victoria y la cuestión del canal desapareció en gran medida como punto de discordia entre los países.
En una estrategia de seguridad nacional el año pasado, la administración Trump se comprometió a promover agresivamente los intereses estadounidenses contra potencias extranjeras lideradas por China en América Latina.
