La cooperativa está marcando en secreto artículos comúnmente robados, incluidos alcohol y detergente para ropa, con “aerosoles forenses” invisibles, en la última campaña contra el hurto en tiendas como una nueva ley contra los delitos en el comercio minorista.
Los tenderos utilizarán esta técnica, que ayuda al minorista a identificar dónde se revenden artículos robados en todo el país y denunciarlos a la policía, después de haber sido probada en Manchester y Londres desde el año pasado.
El minorista utiliza un aerosol que contiene un código forense único para un lugar específico donde se vendieron los artículos, incluidos los dulces. Luego, la policía puede identificar de qué tiendas cooperativas provienen los artículos cuando los artículos sospechosos de robo se venden en tiendas físicas o en línea.
Las fuerzas policiales han utilizado técnicas similares para rastrear bicicletas y objetos de valor robados. Proteger a las víctimas de violencia doméstica.
La estrategia es parte de una medida que, según la Cooperativa, ha ayudado a reducir la delincuencia en sus tiendas en una quinta parte durante el año pasado. Dijo que las agresiones físicas a su personal se habían reducido en casi un tercio año tras año.
Paul Gerrard, director de políticas de la cooperativa, dijo: “Hemos hecho que sea más difícil robar cosas y ahora estamos haciendo que sea más difícil venderlas”.
Dijo que el grupo había invertido alrededor de £250 millones en medidas de seguridad, incluidas cámaras corporales para el personal, más guardias de seguridad, quioscos más resistentes para productos de alto valor como bebidas espirituosas y tabaco y kits de estanterías especiales que evitan que se transporten grandes cantidades de mercancías en una sola bolsa.
Está probando el uso de IA para detectar actividad inusual a través de cámaras CCTV en las tiendas y alertar al personal para que pueda intervenir.
La cooperativa se ha asociado con la policía en 20 áreas para compartir evidencia, como imágenes de CCTV, para atrapar a los reincidentes. El año pasado, la asociación resultó en que 500 criminales notorios fueran sentenciados a una pena de prisión combinada de más de 100 años.
Gerrard dijo: “No se trata de aguacates adicionales que van a parar a una bolsa de M&S. No es que estemos viendo delitos a este nivel, sino de sacar trozos enteros de carne para que la gente los revenda”.
También agregó que la policía acudió con más frecuencia cuando fue llamada por un incidente: el 70% del tiempo ahora en comparación con el 20% en 2023.
Acogió con satisfacción las nuevas medidas previstas en el proyecto de ley contra el crimen y la policía, que se convirtió en ley el miércoles tras recibir la aprobación real. El proyecto de ley incluye un nuevo delito separado de agresión a un trabajador minorista y facilitará la adopción de medidas cuando se roben artículos con un valor inferior a £ 200 al eliminar una medida que reduce la respuesta policial al llamado “hurto en tiendas de bajo valor”.
La policía está colaborando con los minoristas a través del “Proyecto Opal” en un esfuerzo por abordar los delitos en el comercio minorista.
Gerrard dijo: “Ahora tenemos empresas que se lo toman en serio, la policía y el gobierno. Se está apuntando a todos en la dirección correcta y estamos empezando a ver que la situación mejora”.
“Reducir la delincuencia en el comercio minorista es un buen indicador si queremos una economía en crecimiento y calles comerciales saludables”.
Dijo que los problemas persistían: alrededor de 100 empleados de la cooperativa sufrieron abusos en un solo día y hasta cuatro fueron agredidos físicamente.
Keir Starmer dijo esta semana que “la marea puede estar cambiando” en materia de hurto en tiendas, señalando un aumento del 17% en el número de personas acusadas de convertirse en un tema político candente.
Las imágenes de CCTV que puedan compartirse inmediatamente con la policía deberían utilizarse más ampliamente, afirmó el primer ministro, añadiendo que “la tecnología puede marcar la diferencia”.
Las cifras oficiales revelaron el año pasado que los delitos de hurto anual en tiendas en Inglaterra y Gales superaron por primera vez el medio millón.
