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Albert Pujols estaba en plena su segunda temporada en la MLB cuando estaba en el Wrigley Field y a punto de enterarse de la peor noticia de su vida.
de Pujols Cardenales de San Luis El 22 de junio de 2002, Chicago estaba en Chicago para enfrentarse a los Cachorros, rivales de la División Central de la Liga Nacional, cuando el receptor Joe Girardi anunció a la multitud del Wrigley Field que su juego había sido cancelado debido a una “tragedia en la familia de los Cardinals”.
Justo antes de que Girardi se dirigiera a la multitud, los Cardinals fueron informados que el lanzador abridor Darryl Keel había muerto repentinamente a la edad de 33 años.
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Albert Pujols y Darryl Keel de los Cardenales de San Luis caminan en el campo durante un partido contra los Piratas de Pittsburgh el 10 de mayo de 2001 en el Estadio Busch en St. Louis, Missouri. (Elsa/Getty Images)
“Quiero decir, fue devastador y empiezas a llorar, fue una mala experiencia para nosotros”, recordó Pujols a Fox News Digital sobre “el primer tipo que me tomó bajo su protección”.
Sin embargo, casi 24 años después de la muerte de Keel, la influencia de Kals sobre Pujols sigue siendo fuerte. Ahora Pujara está poniendo de su parte para devolverle el favor.
El futuro miembro del Salón de la Fama se unirá a la leyenda de los Cardinals, Adam Wainwright, hija de Keel, y al gigante farmacéutico Mark, quienes se unieron el año pasado para crear conciencia sobre los riesgos de las enfermedades cardíacas y el colesterol alto.
“Lo que me hizo su padre”, dijo Pujols en una entrevista conjunta con Sierra Kill, refiriéndose a él, “el impacto que tuvo en mí en ese corto tiempo que trabajamos juntos, fue bastante especial”.
“Un gran hombre que desafortunadamente dejó este mundo demasiado pronto, pero tuvo ese impacto, y ahora podemos darle vida a su historia y usarla para educar realmente a la gente sobre el colesterol alto y esta enfermedad y evitar que las personas sufran un ataque cardíaco si no se cuidan”. “Así que estoy muy feliz de estar involucrado. Y estoy muy feliz de ver a Sierra aquí”.
Sierra Keele estaba encantada de tener a Pujols en su equipo
“Lo primero que me dijo fue ‘La última vez que te vi, tenías cinco años y eras bajo'”, dijo Keel sobre volver a conectarse con la leyenda de la MLB con 703 jonrones. “Pero ser parte de este programa con Mark, usar la historia de mi padre para crear conciencia sobre los peligros del colesterol malo y acudir al médico, significa mucho para mí, y estoy muy feliz de que Albert y tanta gente estén involucrados”.
Los St. Louis Cardinals están en el campo en un video tributo en honor a Daryl Kill, el lanzador de los Cardinals que murió de un paro cardíaco a los 33 años. (Elsa/Getty Images)
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Sierra tenía sólo cinco años cuando perdió a su padre, pero siempre supo que quería mantener vivo el legado de su padre.
“Mi mamá, cuando nos criaba a mi hermano y a mí, hizo un muy buen trabajo al hablarme sobre mi papá, y creo que los jugadores con los que trabajó no me dijeron nada más que cosas asombrosas sobre él como compañero de equipo, como jugador y como persona en general”, dijo Keel. “Y poder vivir en su lugar a partir de las historias que escuché de Albert y los muchachos con los que jugó fue simplemente increíble”.
Pujols jugó 22 temporadas en la MLB y finalmente se convirtió en mentor de la próxima generación, concretamente Mike Trout. Una vez que se convirtió en un veterano establecido, supo cómo pagarlo y sabe cómo hacer lo mismo cuando se jubile.
“Recuerdo por qué me tomó bajo su ala, por qué quería ayudarme, por qué quería enseñarme cosas diferentes, por qué quería guiarme. Fue por momentos así, y en mis 22 años como profesional hubo momentos para guiar a otros, y ojalá, quién sabe hacia dónde irá esa historia cuando realmente haces una diferencia en alguien”.
Una camiseta de Daryl Kill cuelga en el dugout de los St. Louis Cardinals días después de su muerte. (Elsa/Getty Images)
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“Aquí estoy, ya sabes, 26 años después, 27 años después, hablando de ella como si fuera ayer. El impacto que ha tenido en mi vida es realmente especial. Y es bueno ver a Sierra y conectarme con la familia y simplemente mencionar su nombre y usar esta tragedia como un momento positivo”.
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