lEn la costa caribeña de Colombia, que sobresale hacia el mar desde las playas de arena gris de Santa Marta, no es difícil encontrar evidencia del rico comercio de exportación de combustibles fósiles del país. Los petroleros anclan en el horizonte y, a veces, dicen los lugareños, trozos de carbón llegan a la costa, haciendo estallar los barcos bananeros que transportan carga desde las minas cercanas.
Fue aquí, el miércoles por la noche, donde el gobierno colombiano dio un paso audaz para hacer que su economía -y la del resto del mundo- dejara de depender del carbón, el gas y el petróleo y entrara en una nueva era de energía limpia. Con la primera conferencia titulada “Transición hacia los combustibles fósiles”, el anfitrión se une a casi 60 países decididos a aflojar el control de los futuros petroestados del mundo.
“Este es el comienzo de una nueva democracia climática global”, dijo Irene Vélez Torres, ministra de Medio Ambiente de Colombia y presidenta de las conversaciones, en sus comentarios finales, celebrando un “nuevo enfoque” que reúne a gobiernos, parlamentarios y grupos de la sociedad civil muy ambiciosos para acelerar la descarbonización de sus economías.
En este momento de la historia, la conferencia también puede marcar una nueva división global entre “electrodemocracia” y petrodictadura.
La iniciativa llega en un momento crucial en la lucha climática. Los precios del petróleo y el gas se han disparado desde el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán, la segunda crisis de este tipo en cinco años, tras un aumento en los precios tras la invasión rusa de Ucrania. Los hogares de todo el mundo se están ahogando en deudas, los agricultores no pueden pagar los fertilizantes y los gobiernos están recordando que la dependencia de combustibles fósiles volátiles los mantiene como rehenes de fuerzas geopolíticas que no pueden controlar.
La economía global enfrenta un triple golpe: aumento de los costos de la energía; A esto sigue el aumento del consumo de alimentos; y el espectro de una inflación desenfrenada que elevará las tasas de interés y aumentará el costo del servicio de la deuda. Tanto las naciones ricas como las pobres están sintiendo el impacto, pero los pobres están sufriendo más debido a sus altos niveles de deuda y bajas reservas.
Las repetidas crisis petroleras devastaron la década de 1970, y la crisis actual no sólo es mayor que aquellas sino que tiene más impacto que todas las crisis anteriores, según Fatih Biral, el principal economista energético del mundo y jefe de la Agencia Internacional de Energía, el estándar de oro en la investigación energética. “Esto es más grande que todas las grandes crisis y tan enorme”, dijo en una entrevista exclusiva con The Guardian. “Todavía no entiendo cómo el mundo estaba tan ciego que la economía mundial pudo ser rehén de un estrecho de 50 kilómetros.”
Lo que distingue hoy a las crisis petroleras anteriores es la fácil disponibilidad de una alternativa viable: energía renovable barata, confiable y abundante proveniente del viento y el sol, con tecnología moderna de baterías para suavizar cualquier interrupción; Mientras que los vehículos eléctricos y las bombas de calor pueden dejar de transportar y calentar combustibles fósiles y pasar a electricidad mucho más eficiente.
Debido a esto, Birol predijo que el shock actual marcaría un cambio permanente para la industria energética global, causando que los países consumidores pierdan confianza en los combustibles fósiles. “Su percepción del riesgo y la confiabilidad cambiará”, afirmó. “Los gobiernos revisarán sus estrategias energéticas. Habrá un impulso significativo en las energías renovables y la energía nuclear y un mayor cambio hacia un futuro más electrificado. Y eso afectará a los mercados petroleros clave”.
Estos cambios durarán más, añadió. “La canasta está rota, el daño ya está hecho; será muy difícil volver a juntar las piezas. Esto tendrá consecuencias duraderas para los mercados energéticos mundiales en los años venideros”.
Para el jefe climático de la ONU, Simon Steele, es una ironía que sea el dominio de la industria petrolera en la economía global lo que finalmente haya despertado a los gobiernos ante el peligro. Dijo que la crisis del consumo de combustibles fósiles ha entrado ahora en la garganta de la economía mundial. “Aquellos que han luchado para que el mundo deje de depender de los combustibles fósiles, sin darse cuenta, están potenciando el auge mundial de las energías renovables”.
La energía renovable superó al carbón en la generación mundial de electricidad el año pasado por primera vez, según el grupo de expertos Ember, generando el 33,8% de la energía en comparación con el 33% del carbón. El interés de los consumidores por los paneles y baterías solares ha aumentado desde la guerra de Irán, desde Pakistán hasta el Reino Unido.
“La lógica económica de las energías renovables es imposible de ignorar”, afirmó Steele. Los asesores militares también opinan y señalan que los combustibles renovables ofrecen un mejor camino hacia la seguridad nacional que los combustibles fósiles. Stiel señala: “Los gobiernos están impulsando a toda marcha los planes de energías renovables: para restaurar la seguridad nacional, la estabilidad económica, la competitividad, la autonomía política y la soberanía fundamental”.
Pero nadie debería cerrar el petroestado. El mayor productor de gas del mundo, Estados Unidos, está apuntando cada vez más a la administración Trump al mostrar su fuerza militar”.Dominio del poderRusia, el segundo mayor proveedor de gas, está librando una guerra contra su vecino democrático Ucrania. Intereses en combustibles fósiles Invirtiendo enormes sumas En las campañas políticas de candidatos de extrema derecha en América y Europa.
La visión de Santa Marta de una “nueva democracia climática global” enfrenta a la gente en su contra. Las encuestas muestran consistentemente que la mayoría de la gente quiere que sus gobiernos tomen medidas enérgicas contra la crisis climática, pero en muchas reuniones internacionales sus voces son ahogadas por los cabilderos corporativos o bloqueadas por los vetos del petroestado.
En Santa Marta, por el contrario, la ciencia abrió el camino el día de la inauguración, seguida de una “cumbre popular” y una asamblea de parlamentarios. Todos estos grupos enviaron representantes a la sesión de alto nivel durante los dos últimos días, donde no hubo vetos ni discusiones fragmentadas sobre las actas, sólo un diálogo intensivo y constructivo sobre cómo avanzar. Muchos participantes calificaron el rally como histórico, pero pocos pensaron que fuera algo más que un buen comienzo.
Claudio Angelo, del Observatorio do Climar, un grupo de expertos brasileño, dijo: “No creo que el proceso de Santa Marta represente ninguna amenaza inmediata para la industria de los combustibles fósiles. Se trata más bien de que los países se organicen para crear un plan. Incluso entre los ‘donantes’, el panorama de la industria fósil es diverso: las compañías petroleras nacionales lucharán por estas grandes compañías petroleras en América Latina y por las compañías petroleras privadas en Europa. El calendario de transición hasta que sean derrotadas por el poder chino o los gobiernos se vean obligados a diversificarse”.
Aunque el cambio a energías renovables resultará más barato para todos los países a largo plazo, el cambio tiene un costo inicial. Los países productores de combustibles fósiles también necesitarán dinero para invertir en nuevas industrias que reemplacen los ingresos perdidos por las exportaciones de petróleo, gas y carbón.
La conferencia de Santa Marta no tenía como objetivo comprometer dinero nuevo: las naciones ricas ofrecieron un acuerdo de 300 mil millones de dólares al año hasta 2035 en la cumbre COP29 de 2029, y eso no mejorará ahora que Estados Unidos ha retirado su dólar.
Pero puede haber otras formas de conseguir dinero en efectivo. Sería útil desviar parte de los 1,5 billones de dólares que actualmente se gastan cada año en subsidiar los combustibles fósiles en todo el mundo, y recaudar dinero de las empresas que se benefician de la crisis climática, a través de impuestos a las ganancias extraordinarias y otros mecanismos, siempre es una opción. David Hillman, director de la coalición Make Polluters Pay, dijo: “Los gigantes de los combustibles fósiles están metafóricamente ganando dinero con esta guerra. Sus enormes ganancias deben usarse para financiar la transición a las energías renovables para acelerar el fin de nuestra dependencia de los combustibles fósiles”.
Casi todos los 59 países que participan en Santa Marta son democracias, lo que es a la vez una fortaleza y una debilidad. Colombia celebrará elecciones presidenciales a finales de mayo en las que el candidato del partido gobernante, Iván Cepeda, se enfrenta a un formidable desafío del populista de derecha Abelardo de la Esprilla, que quiere aumentar el fracking y la producción de petróleo. Si este último gana, el movimiento global de transición del poder perderá a uno de sus países más importantes.
Colombia no es el único país que enfrenta problemas. El coanfitrión de Santa Marta, los Países Bajos, anunció nuevas perforaciones en el Mar del Norte justo antes de la conferencia. El Reino Unido también está considerando nuevos campos en el Mar del Norte, y otros países, desde Brasil hasta Tanzania, también tienen planes de expansión de combustibles fósiles. Estas decisiones deben revertirse para que pueda tener lugar la esperada “Conferencia de Trabajadores”.
Antes de la próxima conferencia, que se celebrará a principios del próximo año en la isla de Tuvalu, en el Pacífico (coorganizadora con Irlanda), se espera que los países comiencen el proceso de elaboración de hojas de ruta nacionales para eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Los organizadores quieren que estos planes se unan al proceso más amplio de negociación climática de la ONU y alienten a otros a unirse al movimiento de transición.
Las hojas de ruta brindan una manera para que los países atraigan inversionistas y brinden orientación a sus industrias para ayudar a garantizar que la transición a un mundo bajo en carbono sea justa para los trabajadores y las personas más vulnerables. La ex presidenta de Irlanda, Mary Robinson, dijo: “Necesitamos tres transiciones: de los combustibles fósiles a la energía renovable para todos y a un mundo que cuide la naturaleza. Todo debe basarse en la justicia”.
Santa Marta, una ciudad históricamente alimentada por carbón en el corazón de un país alimentado por carbón y petróleo, puede eventualmente ser considerada la zona cero de la desaparición de los combustibles fósiles. Fernanda Carvalho, jefa de política climática y energética de WWF Internacional, dijo: “Aquí se han plantado las semillas de una nueva iniciativa centrada en la implementación. En un momento de agotamiento del proceso multilateral y de una brecha para los cambios de sistema que necesitamos, lo que está surgiendo ofrece un enfoque diferente. Puede ser una realidad que afecte en mayor medida al proceso comunitario. Extracción y uso”.
Pero a pesar de la esperanza “contagiosa” que sienten muchos involucrados en las conversaciones de Santa Marta, queda un largo camino por recorrer.
