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El mundo del automovilismo está de luto por la pérdida de Alex Zanardi. El piloto italiano de Fórmula 1, que luego se convirtió en campeón Paralímpico después de dos accidentes que le cambiaron la vida, falleció, anunció su familia el sábado. Tenía 59 años.
La familia confirmó que sus seres queridos estaban con Janadi cuando ella murió. “Alex falleció pacíficamente rodeado del amor de sus seres más cercanos”, dijo la familia en un comunicado. Causa de muerte no proporcionada.
La familia de Zanardi también dijo que estaba “agradecida a todos los que comparten su apoyo en este momento y piden respeto durante este momento de dolor”.
Gonardi resultó gravemente herido en un accidente de handbike en 2020, chocando con un camión que se aproximaba durante una prueba de relevos en Italia. Sufrió un traumatismo facial y craneal y fue puesto en coma inducido médicamente.
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Alessandro Zanardi de Italia celebra su medalla de oro después de ganar la contrarreloj individual masculina en bicicleta de ruta categoría H4 en los Juegos Paralímpicos de 2012 en el circuito de carreras de Brands Hatch, cerca de Londres, el 5 de septiembre de 2012. (Alistair Grant/AP)
Hace casi dos décadas, Zanardi perdió ambas piernas en un accidente de automovilismo.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, rindió homenaje a Zanardi en una publicación en X, diciendo en parte: “Italia ha perdido a un gran campeón y a un hombre extraordinario, capaz de convertir cada desafío de la vida en una lección de coraje, fuerza y dignidad. Alex Zanardi supo recuperarse en todo momento, incluso cuando se enfrentó a los desafíos más difíciles, con coraje y valentía evidentes”.
Zanardi ganó campeonatos consecutivos en CART en Estados Unidos en 1997 y 1998 antes de regresar brevemente a la F1.
Finalmente regresó a los Estados Unidos, compitiendo en un evento CART en Alemania en 2001, cuando le cortaron ambas piernas en un terrible accidente el fin de semana posterior a los ataques terroristas del 11 de septiembre. CART corrió sólo porque la serie ya estaba en Alemania en el momento del ataque y no podía regresar a los Estados Unidos.
El patinador artístico Maxim Naumov forma parte de nuestro equipo olímpico un año después de perder a ambos padres en un trágico accidente aéreo en DC.
Zanardi estuvo en coma durante tres días después del accidente de 2001.
Durante su recuperación, Zanardi diseñó sus propias prótesis y aprendió a caminar nuevamente. Luego se dedicó al ciclismo de mano y se convirtió en uno de los mejores atletas del mundo.
Ganó cuatro medallas de oro y dos de plata en los Juegos Paralímpicos de 2012 y 2016, compitió en el maratón de la ciudad de Nueva York y estableció un récord de Ironman.
Alex Zanardi (24), conductor del equipo BMW RLL BMW M8 GTE, observa la Rolex 24 de Daytona en el Daytona International Speedway el 26 de enero de 2019 en Daytona Beach, Florida. (David Rosenblum/ICON Ropa deportiva)
Zanardi utilizó un automóvil especialmente adaptado con controles manuales para acelerar y frenar para reanudar las carreras después del accidente de 2001.
Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de la F1, dijo que estaba “profundamente entristecido por la muerte de mi querido amigo”, y calificó a Zanardi como “una persona verdaderamente inspiradora, como ser humano y como atleta”.
“Enfrentó desafíos que habrían detenido a cualquiera, pero siguió mirando hacia adelante, siempre con una sonrisa y una determinación obstinada que nos inspiró a todos”, añadió Domenicali. “Aunque su pérdida es profundamente sentida, su legado sigue siendo fuerte”.
Alex Zanardi de Italia cruza la línea de meta en el IRONMAN 70.3 Emilia Romagna el 22 de septiembre de 2019 en Servia, Italia. (Brian Lennon/Getty Images para Ironman)
Después del accidente de Zanardi en 2020, el Papa Francisco lo elogió como un símbolo de fuerza ante la adversidad y envió una carta escrita a mano ofreciendo aliento y oraciones.
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Antes de la carrera sprint de F1 del sábado en Miami Gardens, Florida, se guardó un momento de silencio en honor a Zanardi. El Comité Olímpico Italiano también ha pedido un minuto de silencio en los eventos deportivos en toda Italia.
A Zanardi le sobreviven su esposa Daniela y su hijo Niccolò.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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